«Элитные соревнования для атлетов-инвалидов? Что это за соревнования?» Подумав об этом, он поднял голову и посмотрел на Бэррона, прежде чем указать на часть листа, на котором было написано: «Портлендские элитные соревнования для атлетов-инвалидов». Он спросил: — Вы ничего не перепутали?
Бэррон опустил голову, чтобы проверить, и сказал: — Всё правильно.
— Те соревнования для инвалидов? — поинтересовался сотрудник.
— Да, только инвалиды могут участвовать в тех соревнованиях, — ответил Бэррон.
— Значит, вы инвалид? — осторожно спросил сотрудник.
— Да, инвалид. Я потерял обе ноги и пользуюсь протезами, — честно ответил Бэррон.
— У вас нет ног? — несмотря на то, что он знал, что это не очень-то хорошо, он все же опустил голову, чтобы глянуть на ноги Бэррона. После этого он снова посмотрел на регистрационный лист.
«Бэррон Филипп. Потерял обе ноги. Я вспомнил. Я вспомнил, кто он!» Сотрудник быстро поднял голову и сказал с ошеломленным выражением: — Вы — «воин клинка» из Лос-Анджелеса!
— У меня есть такое прозвище, — ответил Бэррон.
«Это действительно он!» Потрясенное выражение на его лице стало более выраженным через секунду после того, как он подтвердил личность Бэррона. — Вы действительно здесь ради регистрации? Вы уверены, что хотите принять участие? Это ведь не соревнование для инвалидов!
— Конечно же, я знаю, что это отбор на Чемпионат мира по легкой атлетике, поэтому я хочу принять участие, — серьезно сказал Бэррон.
— Во дает! Это же безумие! — пробормотал себе под нос сотрудник.
— Что-то не так? Есть проблемы с регистрацией? — спросил Бэррон.
— Э-э… я не знаю, я действительно не знаю. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным раньше. Простите, мистер Бэррон. Мне надо посоветоваться с начальством на счет вашей регистрации! — когда сотрудник закончил, он с схватил регистрационный лист Бэррона и вышел. Он, идя, бормотал: — Безумие какое-то, мир слишком безумный!
…
Выражение лица сотрудника из комиссии по имени Лопес исказилось во время просмотра регистрационного листа.
— Атлет-инвалид? Что все это значит? Он что, перепутал с Паралимпиадой? — Лопес холодно фыркнул и положил лист на стол. Затем он сказал: — Он просто-напросто пытается создать проблемы!
— Мистер Лопес, одобрить его регистрацию? — спросил сотрудник.
— Ты что, издеваешься? Это отбор на Чемпионат мира, это соревнование самого высокого уровня по легкой атлетике в США. Оно тебе что, Паралимпиада? Ты действительно хочешь, чтобы лучшие спортсмены Америки, такие как «летающий человек», соревновались на той же дорожке, что и спортсмен-инвалид? — Лопес твердо ответил: — Откажи ему в регистрации!
— Как скажите, сэр, но по какой причине я должен ему отказать? — смущенно спросил сотрудник.
Лопес скривил губы в презрении и сказал: — По какой-нибудь. Это не имеет значения. Мы являемся организаторами этого соревнования, и мы имеем полное право отказать в участии любому спортсмену!
…
— Мистер Бэррон, мне очень жаль. Вы не можете принять участие в нашем соревнование, — вернул Бэррону регистрационный лист сотрудник.
— А почему? — принял регистрационный лист Бэррон. — Я сделал какую-то ошибку при заполнение анкеты? Но я могу всё исправить.
— Вы не допустили какой-либо ошибки, просто вы не соответствуете требованиям для регистрации, — холодно ответил сотрудник.
— Какая часть меня не отвечает вашим требованиям? Мой результат соответствует минимальным требованиям для регистрации на отборочные! Или вы хотите сказать, что мой результат подозрителен? Так-то вы можете проверить. Мой результат настоящий, — сказал Бэррон.
— Дело не в результате, — покачал головой сотрудник.
— Тогда в чем же причина? Может, потому что я инвалид? Но в ваших правилах не сказано, что инвалид не может регистрироваться! — Бэррон выглядел немного раздраженным.
Сотрудник не ответил ему прямо, так как боялся сказать что-то не так и позже взять на себя вину за это. А потому он просто сказал: — Мистер Бэррон, вы не отвечаете требованиям для регистрации. Это решение комиссии. Если у вас есть какие-либо вопросы или претензии, пожалуйста, направьте их комиссии.
Бэррон с отвращением покачал головой. Он схватил регистрационный лист и повернулся к выходу.
Сидя у французского окна в кафе неподалеку, Даи Ли увидел недовольного Бэррона, направлявшегося к кафе.
Бэррон вошел в кафе и сел напротив Даи Ли. Он в гневе швырнул регистрационный лист на стол и воскликнул: — Они отказали мне в регистрации!
— Из-за того, что ты инвалид? — спокойно спросил Даи Ли.