С другой стороны, если бы Лопес пошел на компромисс, изменил свое решение только потому, что кто-то протестовал, то он потерял бы всякое доверие, и ему было бы трудно продолжать свою работу. А потому Лопесу уже нелегко будет изменить свое решение.
Протестующие на улице раздражали Лопеса. Он откинулся на спинку стула и потянулся за чашкой кофе. Ароматное кофе проникло через горло в желудок. Кофеин помог ему успокоиться.
В тот момент у Лопеса зазвонил телефон.
«Это главный комиссар Ассоциации легкой атлетики, мистер Уильямс!» Лопес быстро ответил на звонок.
Американская ассоциация легкой атлетики не была официальной правительственной организацией; вместо этого она была неправительственной или некоммерческой организацией, поэтому главой Ассоциации являлся главный комиссар, подобный главному комиссару НБА.
«Лопес, ты отказался регистрировать спортсмена-инвалида по имени Бэррон, которого прозвали «воин клинка», верно?» — спросил Уильямс по телефону.
«Да, сэр», — у Лопеса сжалось сердце, когда он обнаружил, что Уильямс действительно связался с ним из-за этого инцидента.
«Он отвечает минимальным требованиям для участия?» — спросил Уильямс.
«У него нет ног, и он инвалид. Он должен участвовать в спортивных играх для инвалидов, а не в нашем соревновании», — Лопес уже подготовил оправдание. Он продолжил: «Как инвалид, Бэррон не может конкурировать с обычными спортсменами. Вот почему я считаю, что он только пытается использовать это соревнование как возможность увеличить свою славу! Он здесь не для того, чтобы соревноваться.»
«Я знаю, что он инвалид, и меня не интересует его цель участия. Я хочу знать: соответствует ли он требованиям для участия, то есть существует ли действительное правило, которое запрещает ему участвовать в этом соревнование?» Уильямс стал серьезным.
«Ну… вроде нет…» — голос Лопеса утратил прежнюю силу.
Уильямс глубоко вздохнул и добавил строгим тоном: «Лопес, мы слишком пассивны!»
«Сэр, я думаю, вам не стоит слишком беспокоиться. Хотя есть несколько протестующих, этим они никого не удивят. Мы не должны обращать на них внимание. Они рассосутся через один-два дня. Даже если какой-нибудь журналист сделает репортаж, в котором будет сказано, что мы дискриминируем инвалидов, мы просто должны прямо отрицать их обвинения. Мы также являемся организаторами, у нас есть полномочия принимать окончательное решение», — заявил Лопес.
«Ты думаешь, меня волнуют протестующие или журналисты? Я беспокоюсь о наших спонсорах!!» — прямо сказал Уильямс. «Некоторые спонсоры уже звонили и спрашивали. Они не хотят, чтобы на них негативно повлияла эта ситуация.»
Лопез вдруг нахмурился. После всех своих детальных расчетов он забыл о спонсорах.
Американская ассоциация легкой атлетики не была правительственной организацией, поэтому их основным источником дохода были спонсоры. При нормальных обстоятельствах Американская ассоциация легкой атлетики имела от 15 до 20 спонсоров одновременно, и иногда они даже заключали сделки с различными брендами из одной и той же отрасли. Например, они сначала подпишут контракт с Kentucky Fried Chicken, прежде чем подписывать контракт с Mcdonald’s. Эти спонсоры помогут Американской ассоциации легкой атлетики получить годовой доход в размере более 30 миллионов долларов. Если бы это был год Олимпиады, спонсорский доход был бы выше.
Спонсорам естественно требовать, чтобы спонсируемый субъект не связывался с какими-либо негативными новостями. И такая вещь, как дискриминация инвалидов, была одним из неприкасаемых табу в американском обществе; следствием стало бы моральное осуждение. Хотя, по правде говоря, многие подвергают дискриминации инвалидов, когда наступает время публично заявить о своей позиции, необходимо быть справедливым. Можно даже утверждать, что он добровольно помогал инвалидам, потому что это было политкорректно!
На другой стороне линии Уильямс продолжал говорить: «Лопес, послушай меня внимательно. Я не хочу неприятностей, так что не создавай мне неприятностей! Этот «воин клинка» хочет только место в отборочные. Просто дай ему это проклятое место, и пусть бегает. Независимо от того, хочет ли он по-настоящему соревноваться или просто хочет раскрутить себя, это не имеет к нам никакого отношения. Я не хочу, чтобы это продолжалось! Я не хочу еще одного звонка от наших спонсоров!»
«Да, сэр. Я займусь этим немедленно. Этот спортсмен-инвалид, безусловно, получит место в отборочные», — Лопес немедленно согласился, как только получил указания от своего босса.