— Ну и что? Это не первый раз, когда ты попадешь в центр временного содержания. Кто здесь не торчал в том проклятом месте! — холодно сказал светловолосый юноша.
— Я пообещал Кевину Тейлору, что буду серьезно заниматься боксом и не буду делать ничего плохого. Я хочу стать боксером, — сказал юноша.
— Боксером? Хе-хе. Очнись уже от своих грёз! — светловолосый юноша спрыгнул с капота, наклонился, схватил чернокожего юношу за волосы и сказал: — Тим, ты должен понять, ты живешь здесь и ты беден. В этом районе ты либо воруешь, либо следуешь за мной! Третьего варианта нет. Это твоя судьба. Тебе ее никак не изменить… так что, тебе остается только помогать мне доставлять товар. У тебя нет выбора.
Пока светловолосый юноша говорил, он снова пнул чернокожего юношу. Затем он взмахнул рукой, повернулся и ушел со своими лакеями.
Минут через десять чернокожий юноша с трудом поднялся и заковылял в другую сторону.…
…
Боксерский зал Кевина Тейлора.
Тейлор неторопливо обошел боксерский зал и наконец остановился перед Крисом Пейтоном.
— Детишки не доставляют тебе хлопот? — спросил Тейлор.
— Нет, — Пейтон покачал головой. — Их поведение намного лучше, чем я предполагал. У меня сложилось впечатление, что дети, вышедшие из молодежного центра временного содержания, те ещё отморозки, каждый из которых похож на взрывоопасную бочку. Немного искры, и они взорвутся.
— На самом деле они просто пытаются казаться сильнее. Вот так они выживают. На самом деле, они хотят мирной жизни. Я был таким же в молодости. Я дрался везде. Использовал кулаки, когда решал проблемы. Моя цель была убедиться, что мои сверстники не будут запугивать меня, — сказал Тейлор со вздохом.
Пейтон указал на чернокожего юношу, который тренировался там. — Что-то случилось с Тимом. Сегодня он пришел весь в синяках, и они не из-за тренировок. Скорее всего, он с кем-то подрался.
Тейлор посмотрел на чернокожего юношу и на несколько секунд задумался. Он сказал: — По имеющейся у нас информации, его дважды отправляли в центр временного содержания. Первый раз из-за кражи, а второй раз — из-за наркотиков.
— Он баловался ими? — спросил Пейтон.
— Ну конечно, он не баловался ими. Иначе он оказался бы в наркологическом центре, а не здесь, — Тейлор понизил голос и добавил: — Он живет в южной части города. Это место опасно. Там есть много мексиканцев, которые здесь нелегально. Стычки происходят там частенько.
…
— Тренер, я ни с кем не дрался. Пожалуйста, не выгоняйте меня! — чернокожий юноша по имени Тим сказал это, очень сильно нервничая.
— Тогда откуда взялись твои синяки? Не говори мне, что ты получил их во время тренировок. Мои тренировки не такие жесткие, — спросил Пейтон.
Тим, низко опустив голову и некоторое время помолчав, сказал: — Кое-какие парни, живущие по соседству, хотят, чтобы я доставлял кое-кому товар. Я не согласился на это, и они избили меня. Но я не сопротивлялся, честное слово.
— Товар? Ты про наркотики? — сказал Пейтон. У него вдруг возникло ощущение дежавю, как будто он увидел мелкого наркоторговца, специализирующегося на использовании несовершеннолетних для доставки наркотиков покупателям.
— Я никогда больше не буду доставлять их, — твердо сказал Тим. — Даже если они снова побьют меня, я все равно не сделаю этого. Я хочу стать профессиональным боксером, как Кевин Тейлор. Выиграть титул чемпиона по боксу. Я знаю, что он и я похожи, мы оба пришли из центра временного содержания. Я верю, что смогу это сделать.
«Наличие примера для подражания действительно мощно!» Пэйтон вздохнул и спросил: — Ты отказал им, но они не отпустили бы тебя так легко, верно?
Тим не ответил, однако паника в его глазах сказала всё.
— Где твой дом? — спросил Пейтон.
— В южной части… — Тим дал ему адрес.
— Ха-ха. Неудивительно, что у меня возникло чувство дежавю, — Пэйтон вдруг рассмеялся и продолжил: — Тим сегодня днем после того как ты закончишь тренироваться, я отвезу тебя домой! По совпадению мой дом находится неподалеку. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз заскакивал туда.
…
Старый Сhеvrоlеt Imраlа въехал в бедный район.
Автомобиль в Америке штука очень популярная. Это был типичный американский автомобиль эконом-класса. Автомобиль был достаточно большим, с большим количеством внутреннего пространства, да и багажник был просторным. Это был не очень высокотехнологичный автомобиль, но этого было достаточно. Двигатель стоял там мощный, а машина сама была дешевая. Для американцев, которые обычно практикуют прагматизм, это был очень экономичный выбор.
На обочине улицы невысокий татуированный мужчина заметил машину уже давно. Татуированный мужчина явно числился как член банды. В тот момент он подсознательно коснулся пистолета за поясом.