– Что это ты делаешь? Кто ты такой?
Но никакого ответа не последовало. Молча противник сделал что-то с арбалетом и тот стал на глазах трансформироваться. Пластинки беззвучно двигались, крутясь и переворачиваясь, и в результате этой метаморфозы в руках незнакомца появился длинный двуручный меч, вдоль которого проходила полоса всё той же фиолетовой энергии.
Началась битва!
Оказалось, что незнакомец достаточно хорошо владел мечом… он был быстр и силён, но и Тигр не «лыком шит». Он не уступал своему сопернику. После десяти минут интенсивных и безуспешных попыток поразить противника, стало ясно, что силы равны. Тигр отскочил от своего врага назад… ему этот процесс изрядно надоел, силы кончались. Незнакомец не стал продолжать бой и воспринял эту паузу как возможность перевести дух. Но у Тигра были другие планы. Наш герой решил закончить битву так же, как она и началась. Он вытянул вперёд правую руку. Одно мгновение! Одна лишь мысль и бой закончен! Пятнадцатисантиметровая стрела из наручного устройства Тигра пролетела навылет через голову таинственного человека. Оттуда хлынула тёмно-жёлтая вязкая жидкость. Тело не исчезло и не растворилось в воздухе, а так и осталось лежать на земле.
Тигр с расстояния двух шагов осмотрел тело только что убитого им гуманоида. Удивляться он уже устал, а трогать и тем более подробно исследовать труп не собирался. Поворачиваясь и подходя к своей смотровой площадке на краю скалы, Тигр подумал: «Надеюсь, ЭТО Смерть мне тоже объяснит! Как она там справляется, интересно?»
А справлялась она хорошо! К тому времени, как Стальной Тигр взглянул после своей схватки на поле боя перед входом в пещеру, Смерть уже добивала предпоследнего врага. Но осталось разобраться с ещё одной «небольшой» проблемой. Шаровидный монстр ещё стоял на страже… он был в три раза выше Смерти. Правда он ещё не трансформировался и при первом взгляде вызывал милую улыбку. Это была просто голова на ногах, лицо которой выглядывало двумя большими грустными глазами из-за складок кожи по бокам. Но его боевая подготовка не преминула начаться. Сначала складки кожи сомкнулись, скрыв лицо. Потом равномерно по всему телу образовалось множество золотых шипов из скрученных прядей его шерсти, ноги тоже покрылись металлом. В конце трансформации перед Смертью на десяти ногах стоял большой колючий золотой шар, похожий на наконечник булавы. Его ноги одновременно согнулись в коленях, опустив тем образом, нижний край тела почти до земли, потом они резко выпрямились, и это огромное ядро взлетело на пятьдесят метров вверх. При этом прыжок был прицельным и, перевернувшись на пике полёта вверх ногами, монстр падал прямо на Смерть. Та не стала рассекать его пополам, а, взявшись обеими руками за косу, отвела её назад и полетела навстречу. Когда шар был на расстоянии удара, старейшина ударила по нему плоской стороной своего оружия. Через десять секунд импровизированный мяч скрылся за горизонтом. Путь к алтарю был свободен!
Тигр вложил мечи обратно в ножны на спине. Смерть протянула руку в его сторону и притянула к себе по воздуху, поставив рядом на землю. До входа в пещеру оставалось пройти совсем немного, и Тигр прошёл этот путь рядом со Смертью своим ходом.
Размеры входа позволили Смерти войти первой, не разрушив стен. Тоннеля не было. Наши герои сразу оказались в большом зале алтаря. Он практически не отличался от первого, только кристалл в центре был побольше, и у задней стенки стояло два пульта управления, а не один. Тигр запустил электрогенератор. Смерть сказала:
– Ты должен подойти к правой консоли и запустить ритуал одновременно со мной.
Тигр не стал колебаться. Лёгким движением руки одновременно со Смертью он опустил рычаг. Назад пути уже не было, второй этап ритуала начался…
7. Раскрытая угроза
«Как-то это всё просто!» – промелькнуло в голове у Стального Тигра через несколько секунд после нажатия синхронно со Смертью на рычаг на пульте управления ритуалом материализации. Действительно, для запуска этого самого масштабного за всю историю Земли процесса потребовалась только пара незаметных движений. Но ведь усложнять ход вещей – более присуще людям. Так что теперь начал повторяться сценарий произошедшего при материализации самой Смерти. Алтари были поставлены не случайным образом, а в точках, через которые можно беспрепятственно послать сигнал духу планеты Земля. Рычаги на пультах управления замкнули электрическую цепь, тем самым, пустив электрический импульс по проводу, идущему от генератора через пульты к кристаллу. Фокусирующий кристалл служил для усиления и отправки сигнала нашему духу. Электрический импульс, выпущенный кристаллом, прошёл свой судьбоносный путь по каналу через земную кору, через мантию, достиг ядра и проник в энергетическое тело Хозяина. Для духа это означало, что для материализации энергии эмоций мантии всё готово! Старейшина жив и ждёт своих слуг… энергии управления духа как раз должно было хватить, а сам электрический импульс послужил раздражителем для духа, выведя его из тонкого равновесия и став мостиком, позволившим духу использовать свой резервуар энергии. От центра Земли начала распространяться сферическая энергетическая волна, которая, проходя через сгустки энергии эмоций мантии, как бы активировала их, придавая им форму, разум и стимул.