Можно задать огромное количество вопросов. Выживет ли человечество? Что случилось в начале 2070 года? Почему появились «ошеломлённые» и почему они выжили? Что убило всех остальных людей?
История начинается 15 января 2111 года, она поможет ответить на все…
1. Помеченный тенью
Он родился 20 мая 2083 года. Через минуту после того, как он звонким криком огласил своё появление, одновременно по всей Земле прозвучал Мировой гимн… официально началась «Великая Золотая Эпоха Мира»!
В мире, полном добрых людей, его родители отличались особенным душевным теплом. Отец работал на местном «Заводе по производству непропадающих питательных веществ для человека» менеджером по рекламе. Мать трудилась там же, но секретарём. Простые непримечательные люди. Они родились и жили в восточной части материка Евразия в городке на берегу Тихого океана. До начала «Уничтожения границ» они были гражданами Российской Федерации, а их родной городок назывался Магадан. Через минуту после рождения долгожданного первого сына они стали просто жителями планеты Земля, а Магадан превратился в Магадансум. На заседании «Совета людей Земли» было решено добавить окончание «сум» в названия городов мужского рода, чтобы все города тоже имели что-то общее.
Несмотря на внешнюю простоту, была у этих двоих отличительная черта, о которой никто не знал. Они были из числа «ошеломлённых»! Всё, что происходило на Земле, начиная с 2070 года, вызывало странное ощущение беспокойства и страха. Они познакомились и подружились незадолго до начала всей этой чехарды с человеческим поведением и чувствами, когда обоим было лет по пятнадцать. А в январе 2070 года, сами не зная того, стали «ошеломлёнными», что сблизило их ещё сильнее.
В 2077 году умерли родители отца нашего героя, и тот получил немалое наследство. На эти деньги он построил для себя и жены километрах в пяти от города в сопках необычный дом.
Овальный двор со всех сторон окружал трёхметровый полукруглый металлический забор. Крышей служил энергетический купол, который включался и выключался с пульта управления. Во дворе стоял непосредственно дом, гараж и хозяйственные постройки… солнечные батареи находились под куполом, а вышка ветроэлектрогенератора возвышалась на пять метров над забором. В теплице, отапливаемой электрической энергией, можно было круглый год выращивать свежие овощи. В доме кроме гостиной, нескольких спален и кухни были собственный спортивный зал и небольшая библиотека. Автоматическая камера «Ультра-здоровье» – новейшее изобретение современных учёных медиков и физиков также находилась в доме, являясь не меньшей гордостью хозяина. Это полукрепостное сооружение напоминало собой бункер ещё и благодаря блестящим титановым пластинам, которыми были обшиты стены и крыши.
На недоуменные вопросы коллег, имевших благоустроенные квартиры в высотках в центре города, о назначении этого укреплённого и полностью автономного дома посреди заснеженной сопки отец нашего героя не мог найти ответа. Неведомая сила руководила им… Коллеги по работе считали отшельника чудаком ещё и потому, что он был очень замкнут и никогда не оставался после работы спеть вместе со всеми вечерний гимн, прославляющий «Эпоху».
В такой семье и в таком доме рос и воспитывался наш герой. С опаской «ошеломлённые» родители решились отправить сына в школу, но это всё-таки было необходимо. Учился юный герой средне, вёл себя хорошо. Из-за излишней замкнутости и нелюдимости так и не обзавёлся друзьями, повторив в этом отношении судьбу отца.
На первый взгляд он был совершенно обычным спокойным мальчиком. Однако одна отличительная незримая черта всё-таки выделяла его из толпы. У окружающих он вызывал неприятное ощущение примитивного, беспричинного внутреннего ужаса, подобного инстинктивному страху смерти. Эта необъяснимая способность стала не последней причиной отсутствия у нашего героя друзей, не говоря уже о каких-нибудь романтических отношениях.
Ещё у него было очень необычное увлечение. В двенадцать лет на день рождения он попросил у отца установить в доме «Плазменную кузницу», очень редкую и дорогую. Такими аппаратами пользовались лишь художники-мастера, делавшие поразительно красивые произведения искусства из металла. Но отец, сам не зная почему, согласился и, взяв кредит, установил это чудо инженерной мысли в их доме-бункере.
Так тихо и спокойно жила эта семья до 13 августа 2097 года. Наш герой в этот день остался дома, просто прогулял. А вот его родители, как всегда, ушли на работу. Ровно в полдень в центр офиса «Завода по производству непропадающих питательных веществ для человека» пришёлся удар первой волны вымирания. Случилось именно то, к чему подсознательно готовились родители нашего героя с момента их «ошеломления». Через минуту ожидания и нескольких секунд адской боли они умерли, а ещё через пол часа превратились в чистую энергию.