Так спокойно и безмятежно наш герой парил в сторону города, пока не заехал в небольшую хвойную рощицу. Из-за дерева показалась огромная бурая тень. Мощнейший удар в грудь сбил его с мотоцикла. Пару секунд Тигр пролежал на снегу, приходя в себя. Когда он встал, то увидел в чем дело. Его старый «друг» – медведь, который охотился за нашим героем уже несколько лет. Хотя это было похоже даже не на охоту, а на навязчивое преследование. Один и тот же медведь постоянно подстерегал Стального Тигра в неожиданных местах, сбивал его с мотоцикла и убегал, как только Тигр доставал свои мечи, как будто ему было не с кем поиграть. Тигр узнал своего обидчика по шраму на морде, который он заработал по неопытности во время их первой встречи.
Тигр помнил все свои встречи с косолапым монстром и быстро достал мечи, надеясь, что повторится уже знакомый сценарий их стычек, и мишка просто убежит.
В принципе Стальной Тигр очень любил животных. Но с самого первого дня его жизни было очевидно, что животные не любят его. На него рычали все дворовые и даже домашние милые собачонки, а кошки с диким ором в ужасе прятались. Ходить в зоопарк ему было просто опасно. И теперь после выхода из консервации он опасался всех диких зверей.
Но мишка не убежал… он постоял несколько минут напротив человека, нахмурив брови, издал громкий рёв и ринулся в атаку! Стало понятно, что для одного из них эта встреча должна была стать последней. С сожалением Тигр понял решительные намерения своего соперника и что ему придётся убить это «милое» создание. Благо, для таких случаев у него был на вооружении особый приём.
Медведь приближался, издавая угрожающее рычание… Стальной Тигр напрягся… оставалось несколько шагов до столкновения… один удар мог сейчас завершить жизнь нашего героя… но он как никогда был настроен вырвать у судьбы лишнее время. Стальной Тигр подпрыгнул как мог выше, выставил мечи вперед и, когда медведь оказался под ним, опустил их и с силой воткнул в область лопаток, погрузив клинки по рукоять с помощью массы тела…
Зверь издал последний рык и утих. Стальной Тигр вздохнул. Ему нужно было прийти в себя… и мишку, конечно, было жалко, но в это суровое время лишняя жалость могла погубить.
Зная, что старику Джованни нравится свежая медвежатина, наш герой привязал тушу некогда грозного животного к мотоциклу и продолжил путь, но уже с грузом, потеряв изрядно в скорости.
Через пару часов он въехал в город. Ещё несколько десятков лет назад Магадансум был блистательным, богатейшим городом. Сейчас же он представлял собой стройные ряды пустых и тёмных многоэтажных зданий. В одном из таких домов и устроил лавку старик Джованни.
В 2084 году этот эксцентричный итальянец приехал сюда со своей женой чтобы насладиться красотами северной природы. Они вместе начали работать на заводе по производству непропадающих питательных веществ для человека в лаборатории. Джованни был неплохим химиком. Супруги тоже в своё время входили в число «ошеломлённых» и построили дом-убежище вдали от города, что помогло им выжить во время вымирания.
В суровое время после вымирания чтобы выжить нужно было либо быть сильным, либо умелым, а лучше все сразу… Джованни прекрасно владел техникой метания ножей и изготавливал особые зелья с разнообразными свойствами.
Этим утром Джованни ждал в гости своего друга Стального Тигра. Тот обещал в этот день привезти ему партию отличных метательных ножей, которые он изготавливал из вольмаза. Ножи старику были нужны для защиты своей лавки от диких животных и иногда наведывающихся бандитов.
Но Тигр сегодня почему-то задерживался… Он приехал только после полудня.
Тигр зашёл в светлую и чистую лавку старика на первом этаже, тот стоял у окна, вглядываясь в поблёскивающую на солнце снежную бесконечность. Друзья улыбнулись и обменялись рукопожатиями.
–– Как поживаешь, Стальной Тигр? Где тебя черти носили, и что это за штуковину ты приволок на своём мотоцикле? – старый химик с присущим ему горячим темпераментом обрушил на голову Тигра град вопросов. Он говорил быстро и по-итальянски, но его собеседник сразу всё понял благодаря его универсальному переводчику, кстати, на голове химика был такой же.
–– Эх, Джованни, Джованни! – с ухмылкой начал наш герой, – Между прочим эта, как ты сказал, «штуковина» меня и задержала… приглядись давай – твоя любимая медвежатина! Свежачок! Он сегодня окончательно решил со мной покончить… но как видишь у него не получилось.