А тем временем лорд Эйн закончил по памяти перечислять всех предков и перешел к подробному пересказу обстоятельств моего появления в зале. Как будто присутствующие здесь не видели этого собственными глазами! Сколько можно?
Я с жалобным видом попыталась повернуть голову к Кейну, но он меня остановил.
— Не крутись! — шикнул братец. — Дождись, пока я надену на тебя корону.
Пришлось неподвижно замереть и слушать дальше. Хоть бы присесть для начала дали, изверги! Только, ведь, в себя пришла после ранения. Пока лорд что-то нудно бормотал, я решила получше рассмотреть своих подданных. Все они выглядели, как самые настоящие люди, одетые с разной степенью пышности. На вид возраст собравшихся (по привычным для меня меркам) колебался от двадцати и выше. Детей не было. Я так поняла, все эти василиски уже достигли совершеннолетия и должны принести мне присягу. Среди собравшихся особо выделялись седоволосые старики благородного вида. На груди у каждого из них висело по внушительному куску камня на тонкой цепочке. Вспомнив сведения, которые щедро вывалил на меня Кейн в период подготовки к опознанию моей личности, я поняла, что это так называемые лорды Домов. Идентифицировать их точнее я не могла, так как не увлекалась геологией и не в состоянии была определить породу камня в подвесках. Разве что хрусталь опознала. Значит, его носитель — лорд Дома Хрустальной слезы. Но я лучше поостерегусь пока обращаться к ним по полному титулу, а то вдруг породы мрамора, например, перепутаю. Хотя и по имени называть их опасно. Ни в коем случае не признаюсь в этом Кейну, но половину я уже успела забыть. Имена у них чуждые для моего слуха, часто — труднопроизносимые. Лучше обращаться проще: «Дорогой лорд». Нет, не звучит. «Уважаемый»? Тоже не в моем стиле. Вот еще одна проблема на мою голову! Лучше бы таблички с именами на груди носили вместо камней!
Принадлежность остальной аристократии к определенным Домам я тоже затруднилась определить. У них и опознавательных знаков никаких не было. Не заставлять же каждого воспользоваться при мне окаменяющим взглядом. Я так для них зверушек не напасусь. Впрочем, главное, что лорды знают, кто входит в их Дом и за кого они несут ответственность. Вскоре и мне предстоит попасть под формальную опеку кого-то из лордов. Такова традиция. Реальной власти надо мной это никому не даст. Кейн сообщил, что это просто почетно — иметь правительницу в составе своего Дома. У них там чуть ли не соревнование издревле происходит, кто больше царственных имен соберет. Но лидеров он мне не назвал. Уж такую информацию я бы точно не забыла.
В одном из дальних углов зала я рассмотрела скромно примостившегося у стеночки посла драконов. Если бы не светлые волосы, вовек бы не заметила с его-то ростом. Брал бы пример с Дейкона и Илэр, которые подобрались почти к самому помосту с троном.
Увлекшись рассматриванием собравшихся, я и не заметила, как лорд Эйн закончил свою речь, только внезапно почувствовала, что на голову опустилось нечто увесистое и твердое. Надеюсь, корона не предназначена для постоянного ношения. Ой! Я же забыла спросить об этом у Кейна! А то вдруг сейчас выяснится, что в ней и спать положено. От этой мысли я просто в ужас пришла.
— Льера, — тихо прошептал Кейн, — сделай лицо попроще и улыбнись. Это же не церемония последнего прощания!
Я приподняла уголки губ в ненатуральной улыбке, а зал разразился приветственными возгласами. Кто-то радовался искренне, кто-то играл на публику, так как прекрасно устроился и при Фарге. Я попыталась запомнить самые недовольные лица с искусственными, как у меня, улыбками на губах. Василисков десять набралось. Уж такое выражение лица я научилась распознавать в Межгорье безошибочно. Хотя там при этом я еще мысленные ругательства слышала.
— Прошу занять принадлежащий вам по праву рождения трон, — провозгласил лорд Эйн.
— Садись, сестренка, — с улыбкой громко произнес Кейн.
Наконец-то! Я опустилась на подозрительно твердую и холодную поверхность и откинулась назад. От конфуза меня спас только вовремя подоспевший Кейн. Спинки у трона не оказалось! Что за черт?! Я же собственными глазами ее видела! И, тем не менее, если бы братец не схватил меня за плечо, я бы при всех подданных перевернулась вверх тормашками.
— Кейн, а где… — растерянно начала я.
— Нету! — не дослушал меня братец. — Я же говорил, что в нашем мире стульев нет! Ни одного!