— Предки свидетели… — начал он звонким голосом.
Закончить ему не дали. Неведомая сила переломила пополам его клинок на подлете к моей груди, а самого василиска отшвырнула куда-то на середину зала. Я почувствовала внезапный озноб. Мне на колени упал обломок шпаги, вторая ее часть со звоном приземлилась у моих ног. Гарда даже немного по пальцу попала.
— Предатель! — выскочил вперед Кейн. — Ты хотел убить мою сестру!
— Но он же еще не успел присягнуть, — удивился кто-то в толпе. Кажется, этот василиск был из Дома Белого мрамора, но точной уверенности не было. — Может, это не предки вмешались, а чья-то магия? Его могли подставить!
Мужчина едва успел договорить, как его голова с силой мотнулась в сторону от невидимой оплеухи.
Узнаю этот стиль воздействия. Лично у меня подозрения на магические фокусы злоумышленников отпали мгновенно. Но если кто-то еще хочет по сомневаться, я не против. Интересно будет понаблюдать.
— Верю. Не магия, — тут же согласился мужчина, получивший оплеуху. Очевидно, добавки он не хотел.
— Уже много тысячелетий никто не взывал к предкам. Наверное, они соскучились по вмешательству в дела живых и решили после суда чести до конца проследить за коронацией, — предположил лорд Эйн.
Он выделил пару василисков из своего Дома и приказал им отнести потерявшего сознание предателя в тюремную камеру. Конечно, это была обязанность королевского отряда стражи, но он весь, в полном составе дежурил у стены. Кто-то слишком испугался осаждающей армии и в связи с этим, не подумав, не оставил во дворце даже пары стражников.
Обломки шпаги забрал братец. Он вернулся на место за моей спиной и принялся сверлить подозрительным взглядом двоих оставшихся василисков, не успевших присягнуть. Оба имели довольно бледный и испуганный вид.
— Продолжаем! — приказала я, чувствуя, как меня покидает напряжение. Я немного откинулась на камне назад, ощутила за спиной надежное тело Кейна и, наглея окончательно, оперлась на него. Хорошо… Жизнь налаживается. Даже спинка для трона нашлась. Издать, что ли, указ, обязывающий Кейна всегда там стоять, или достаточно будет личной просьбы?
Дрожащей рукой очередной присягающий василиск вынул шпагу из ножен и нерешительно подставил ее к моей груди. Но я больше не нервничала, чувствуя себя под надежной защитой.
— Предки свидетели… — дрожащим голосом произнес молодой парень и осекся. Ничего сверхъестественного после его слов не произошло, и он решился: — Предки свидетели, я буду верен! — твердо сказал василиск. Даже самый недоверчивый четко понял, что да, будет. Мысль о предательстве своей правительницы никогда не придет в его голову.
Последний василиск присягал со всем пылом юности. Он мне напомнил шестнадцатилетнего человеческого паренька из мира, где я жила в последнее время, а не достигшего полуторатысячелетия нелюдя.
Церемония благополучно завершилась, что вызвало всеобщий вздох облегчения. Теперь аристократия державы действительно стала опорой трона. Не будет ни интриг, ни заговоров, ни тайных планов смещения и узурпации власти. Присяга связывала всех по рукам и ногам. Искренне ли, вынужденно ли, но Дома василисков душой и телом будут преданы законной власти и не посмеют нарушить ни одного распоряжения.
— Вы возьмете сопровождение, чтобы пройти к стене и принять присягу у стражи? — поинтересовался лорд Эйн. — Или будут еще какие-нибудь пожелания?
— Да. Я пока плохо разбираюсь в делах державы из-за многолетнего отсутствия, а потому мне требуются надежные советники и помощники в каждой сфере жизни. У них будут довольно широкие полномочия, но они обязаны еженедельно отчитываться передо мной или Кейном, — сказала я, предусмотрительно умолчав, что не собираюсь досконально входить в курс всех дел и в будущем взваливать управление державой на себя. Если что, ответственность за неправильную политику будет лежать не на мне, а на ком-нибудь другом. А то я сама натворю такого, что потомки придут в ужас. Не учили меня писать законы!
— Сестренка, — тихо обратился Кейн, — а это обязательно делать сейчас? Ты же никого не знаешь и можешь ошибиться в выборе! И я не могу никого посоветовать.
— Не мешай, прорвемся! — оптимистично сообщила я брату и громко добавила для всех остальных: — Выстройтесь, пожалуйста, вдоль стен зала. Я сейчас буду оглашать кандидатуры.
— Ты же имен не знаешь! — зашипел сзади Кейн. — Пальцем в них тыкать будешь, что ли? И как это будет выглядеть?! Вон, ты, высокий, в зеленом камзоле, будешь отвечать за сельское хозяйство?! Или каждого пятого в строю хочешь наделить полномочиями? Кому повезет удачно встать.