— Черноволосая, — задумчиво констатировал Таврос.
— Я тоже дроу! — поспешила сказать я. — Но топор не подниму!
— Вот в этом никто не сомневается, — презрительно усмехнулся командир рогатых. — Бабам в этом мире ничего тяжелого в руки давать нельзя — уронят, причем, тебе же на ногу.
Хм… он что, уже проверял? Почему меня не дождался?! Я тоже хочу уронить на него что-нибудь тяжелое. Хорошо бы даже наковальню. Хотя, после того как я ее подниму, никто не поверит, что я слабая дама.
Таврос еще раз придирчиво меня осмотрел. Похоже, он действительно решил, что я не гожусь для серьезной работы. Рост-то у меня отнюдь не богатырский, да и мускулы не выпирают. Моя сила сродни магии. Но совсем оставить меня в покое, ничем не унизив, властолюбивый воин не мог. Как-никак сестра правителя Карневии. Его взгляд упал на медный поднос с едой, стоящий на крошечном столике возле трона. Таврос взял поднос двумя пальцами и покачал в воздухе так, что чуть не перевернул на себя хрустальный графин.
Я уже представила, как «случайно» оступлюсь и опрокину на нелюдя блюда с едой. Желательно швырнуть поднос так, чтобы круглый толстый блинчик подпрыгнул в воздухе и приземлился Тавросу на лысину. А зелененькие листы салата будут хорошо смотреться на его плечах. Я прикинула траекторию полета, но Таврос не дал мне возможности исполнить задумку.
— Наверное, тяжелый, — констатировал он. — Сестра правителя — это не крестьянская девка и не привычная к труду служанка. Только и научилась, что перед зеркалами вертеться, собой любоваться.
— Так пусть теперь все наши на нее полюбуются, — подал голос один из прихвостней Тавроса. — Можно установить ее в качестве украшения на площади возле дворца. Мы там как раз памятник снесли, а постамент оставили. Аккурат напротив статуи нынешнего остроухого правителя.
Таврос улыбнулся, кивком поблагодарил своего подчиненного за идею и распорядился:
— Выделите нашей будущей скульптуре двоих охранников. Пусть устроятся где-нибудь неподалеку и проследят, чтобы она отстояла всю свою смену до темноты. — Командир рогатых еще раз взглянул на меня и изменил свое решение: — Да ей и одного стража с лихвой хватит!
Я растерянно моргнула. Надо мной еще никто так не измывался, тем более безнаказанно. Проблема в том, что сейчас я ничего не могу сделать. Их больше, и они сильнее. В том, что я не Илэр, признаваться ни в коем случае нельзя. Если из Деревни пришел доклад, то к таинственной хозяйке неприступного замка возникнет чересчур много вопросов, на которые даже я сама не смогу ответить. А если выдумать новое имя и биографию к нему, то рогатые наверняка захотят попробовать для проверки сведений прочитать мои мысли. И в том, и в другом случае проблем возникнет еще больше, чем в сложившейся ситуации.
Я мысленно досчитала до сорока, уговаривая себя, что быть памятником — это почетно, а не унизительно. Значит, есть, чем любоваться. Помогало плохо. Но хоть воздух вокруг меня не вспыхнул тысячами мелких ослепительных искр. Ничего, я еще встречу этого Тавроса в узком темном коридоре…
От Дейкона сочувствия и защиты я так и не дождалась. Он сам уныло изучал высоченные ели, которые, по словам советника, просто невозможно было вырубить. Так что махать топором ему придется бесконечно долго. Особенно настораживал тот факт, что в тронном зале стемнеет, только когда Таврос соизволит отсюда выйти и прикажет потушить все светильники. Эдак до изнеможения работать придется, пока топор не выпадет из негнущихся пальцев.
Конвоира мне нашли быстро, стоило только однорогому воину высунуться в коридор. Вслед за нелюдем я побрела на улицу, стараясь шагать как можно медленнее, чтобы потянуть время. Последнее, что я увидела, оглянувшись через плечо, был Тагерт, протягивающий Дейкону старенький топор с отшлифованным чужими ладонями и временем обухом. Таврос довольно улыбался.
На площади перед дворцом было довольно людно: спешили по своим делам слуги, деловито шли куда-то рогатые, крутились наиболее смелые и любопытные горожане. Стоял обычный для крупного города шум. Да, многовато у меня будет зрителей. Хорошо еще, если во мне не опознают Злыдню. Надеюсь, дроу и маги в Карневии достаточно умны, чтобы держаться подальше от штаба рогатых. Я окинула толпу настороженным взглядом, мечтая превратить всех скопом в безмолвные предметы своего гардероба. Жалко, что это неосуществимо. Я смогу сосредоточить взгляд максимум на четверых-шестерых ближайших ко мне нелюдях. Но пока я буду ими заниматься, мне сзади успеют дать по голове. Это живые статуи получаются у меня практически мгновенно, только успевай крутиться и зыркать по сторонам, а для преобразования в предметы нужно время.