— А где небо? — растерянно спросил он.
Я быстро прислонила Кейна к Дейкону и скользнула вперед, бесцеремонно отодвинув эльфа с дороги. Моим глазам предстало довольно внушительное помещение, пол которого, казалось, состоял из сплошных люков. В стенах тоже не было ни одного значительных размеров ровного участка без дверей. Я поднялась в помещение и приоткрыла ближайший люк. Под ним оказалась винтовая лестница, подобная той, с которой я только что сошла. Из интереса проверила еще парочку — картина идентичная. Я, как и эльф, замерла соляным столбом, раздумывая. И куда нам теперь?!
Выбравшиеся из люка Кейн и Дейкон дружно присвистнули от удивления.
— Тьфу ты, Злыдня! — непроизвольно в сердцах выругался дроу. — И где выход?
— Прекрати на меня плеваться! — возмутилась я, начиная нервничать от неопределенности ситуации. Количество люков и дверей не радовало, так как их проверка может занять уйму времени. Да и заблудиться немудрено.
— Я же фигурально, — примирительно улыбнулся дроу. — Случайно вырвалось.
— Лучше бы рогатых нелюдей поминал! А то, получается, я теперь не первая в списке великих ужасов этого мира, но всегда крайняя!
— Нет, — усмехнулся дроу, — я же не обвиняю тебя в том, что ты не знаешь, где здесь выход. Значит, ты не всегда крайняя.
— Ага. Иногда еще и предпоследняя бываю! — съязвила я.
— Давайте сначала найдем нужную дверь, а потом вы продолжите спорить, — предложил эльф. Цвет его лица был уже не белый, а какой-то зеленый.
Дейкон выбрал для проверки одну стену, я — вторую, а Кейна и Ингрема для моральной и физической поддержки друг друга отправили вместе исследовать люки. Для ускорения процесса решили осматривать только первые сто метров каждого хода и в случае неудачи возвращаться. Не сумасшедшие же эти купцы, чтобы подобно моим подданным устраивать целые лабиринты!
Начались лихорадочные поиски. Я передвигалась почти бегом — оно и понятно, при таком-то объеме работы. После десятой двери с однообразным коридором за ней я уже не меньше эльфа затосковала по небу и солнышку. Одна стенка сменилась другой. Дейкон тоже перешел к новому ряду дверей. Кейн и Ингрем, опираясь друг на друга, продолжали нырять в люки.
С тоскою в сердце я вошла в очередной подземный коридор. Похоже, в зале, куда мы в итоге попали, соединялись все ходы купцов. Это было общее пространство, тамбур, откуда должен быть один выход. Ведь не могли же они нарыть вокруг Дельноры сотню выходов!
Мой коридор постоянно петлял, поворачивая то влево, то вправо. Картины и ковры вокруг уже давно перестали интересовать и восхищать. Я их теперь просто не замечала, безразлично скользя взглядом.
Сама не понимаю, как я умудрилась не заметить вовремя рогатых. Они просто выскочили из-за очередного поворота, потрясая мечами, гремя кольчугами. И где были мои уши?! Остается только гадать. Шумели воины вполне прилично, чтобы их можно было услышать. Правда, прятаться от них все равно было негде. Нет, опыт по изображению из себя статуи у меня был… но, вы думаете, они поверят?!
Не надеясь на снисходительность рогатых к моему искусству маскировки, я попросту развернулась и кинулась бежать. Меч в ножнах, раскачиваясь, бил меня сбоку по ноге. Но обнажить его и вступить в схватку я не решилась. Нелюдей было с десяток, и они сильнее.
Далеко убежать мне не дали. Я почувствовала сильный рывок назад за плечо, а потом оглушающий удар по затылку. Сознание начало меркнуть, погружаясь в небытие. Последняя мысль была: «Бегаю я, оказывается, тоже плохо».
Первое, что я почувствовала, придя в себя, — боль. Она пойманной птицей билась в затылке, растекалась к вискам, отдавалась в основании шеи. Я непроизвольно застонала и попыталась поднять руку, чтобы прижать ее к раскалывающейся голове. Что-то тихо звякнуло, невыносимым грузом повиснув на запястье и не давая свободно двинуться. Что такое?! С огромным трудом я разлепила веки и тут же поспешно зажмурилась: яркий свет причинял боль.
— Очнулась? Нет? — раздался рядом со мной заинтересованный голос. У его обладателя не хватило терпения дождаться ответа — крепкая ладонь хлестнула меня по щеке, заставив голову мотнуться назад и чуть в сторону. В затылке, казалось, взорвался фаербол.
— Найджел, не переборщи, — раздался второй голос, спокойный и уже знакомый, явно принадлежащий Тавросу. — Она пока нужна живой.
После такого вступления я почла за лучшее повторно попытаться открыть глаза. Если меня еще раз стукнут, третья попытка дастся значительно труднее.