Я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Неужели это правда?! Я монстр или…
— Кейн, а как называется твой… нет, наш народ, — севшим голосом поинтересовалась я. — Мы что, какие-то мутанты?
— Мы — василиски! — с гордостью заявил он.
— Но это же такие мелкие ящерицы с немигающим взглядом, — растерялась я. — Они даже у меня в горах иногда встречаются!
— Сама ты ящерица, — ухмыльнулся Кейн и сжал меня в объятиях так, что, казалось, кости затрещат. — Как же ты умудрилась потерять память? Этого не должно было случиться при простом перемещении в другой мир. Зато мне теперь понятно, почему воины Тавроса уже целый год не могут найти ни одного упоминания о тебе. Теперь все становится на свои места. Они просто не знают, что надо искать не Льеру, а Золию. Сестренка, как я рад, что нашел тебя!
— Ты действительно мой брат? — боясь поверить до конца в свое счастье, спросила я. — Родной, единокровный?
— Да, — сияя, подтвердил Кейн.
— А наши родители? Кто они и где сейчас находятся? Почему не ищут меня?
Кейн немного помрачнел. Он усадил меня на край софы и пристроился рядом. Такое вступление мне не слишком понравилось…
Илэр, Дейкон и Ингрем расселись неподалеку и внимательно прислушивались к нашему диалогу. Они понимали, что их вмешательство и вопросы пока неуместны. Нам с Кейном для начала надо разобраться во всем самим.
— С родителями произошел несчастный случай, — сообщил мне брат. — Но это по официальной версии, в которую, честно говоря, мне не верится. Я думал, ты больше знаешь о случившемся. Ты была с родителями во время охоты, когда на них напала стая грифонов. До сих пор не пойму, зачем их так неожиданно понесло в горы в сопровождении всего лишь десятка василисков!
— Минуточку! — остановила я Кейна. — Но на мне тогда было надето платье! Я что, отправилась на охоту, да еще и в горы, в таком нелепом виде? Ведь в твоем… в нашем мире, — поправилась я, — дамам тоже полагается какая-то более удобная одежда для таких случаев?
— Самому подозрительно, что ты не облачилась в свой любимый кожаный наряд, — развел руками Кейн. — С той охоты живым вернулся только дядюшка Фарг. Он-то и рассказал о нападении грифонов и жуткой бойне, не забыв упомянуть, что почивший на его руках брат передал ему корону до твоего совершеннолетия и назначил опекуном. Дядя объявил, что ты решила отправиться в другой мир, чтобы восстановить душевное равновесие после случившегося. Тела остальных доставили в город и погребли по всем правилам. Странно, что он и тебя не назвал в числе погибших. Наверное, решил не рисковать разоблачением, ведь маги после его слов проверили, жива ли ты. Но Фарг никому не дал повода в чем-то себя заподозрить. Он не врал без нужды. А сейчас, если что и выплывет, то никто и слова ему не скажет. Дядюшка набрал себе отличную армию. Воины Тавроса — это только четвертая ее часть.
— Но почему меня взялись искать сейчас? Столько лет я никому не была нужна, и вдруг понадобилась! Ведь Фаргу выгоднее будет, если я никогда не вернусь! — воскликнула я.
— Наверное, он испугался, что, став совершеннолетней, ты внезапно вернешься и потребуешь законный трон. Народ может тебя поддержать. И лорды помогут войсками. Мало кто доволен властью дядюшки. Он довел до разорения полстраны! Столица жирует, а в нескольких милях от нее население голодает. Многие очень надеются на твое возвращение. Берегись, сестренка, Фарг вряд ли намерен сохранить тебе жизнь. Он не расстроится, если его наемники и меня убьют в этом мире, хотя я для него пока не представляю угрозу. Всем известно, что родители называли наследницей власти тебя.
— Но почему Фарг сразу не последовал за мной и не довел дело до конца? Почему не послал кого-нибудь тысячу лет назад?
— Тогда у него было мало преданных василисков. Ну, может, с десяток набралось бы. Но глупо было отправлять всех в другой мир, когда собственное положение ненадежно. Ты и тогда была не совсем беззащитной — отец научил тебя отлично фехтовать, — так что Фарг не хотел рисковать доверенными лицами.
— А как же ты пошел против дяди, если он тебя воспитывал все эти годы? — удивилась я. — Как осмелился сбежать сюда?
Кейн фыркнул и заявил:
— Фарг не обременял меня своим воспитанием, а воспринимал, скорее, как предмет меблировки. Нет, его прихвостни, конечно, за мной следили, но в основном ограждали от нежелательных знакомств и оружия, а не от библиотеки. А там иногда встречались очень хорошие книги с заклинаниями. Хотя среди василисков мало тех, кто способен воспользоваться магией. Единицы. В основном нам доступен только окаменяющий взгляд, но это не магия, а защитное свойство организма. Принцип создания межмирового портала я нашел в библиотеке.