В среду, за три дня до новогоднего бала, Исидина Рап велела мне зайти в кабинет математических исчислений. Я, ожидая серьезного разговора по поводу двух проваленных мной контрольных работ, после основных занятий пришла в указанный класс. К моему удивлению, все парты в этом кабинете были заняты различными учащимися разных возрастов. Я заприметила свободный стул за дальним столом. Положив голову на руки, там спал какой-то парень. Я, не спрашивая разрешения, села рядом с ним.
- Прошу тишины! – требовательно произнесла Исидина Рап. Женщина стояла на возвышении за трибуной и грозно смотрела на собравшихся. Разговоры прекратились.
- Итак, учащиеся, всех вас попросили сегодня здесь собраться для того, чтобы вы внимательно выслушали меня! – вещала преподавательница.
- Как неожиданно, - буркнул мой сосед, так и не соизволив поднять голову с парты.
- У каждого из вас проблемы с учёбой! Вы что, хотите покинуть вагар с незаконченным образованием? Знайте, что преподавательский совет вправе исключить любого, в чьём табеле более трёх неудов. Это касается всех вас!!!
- Каждый год одно и тоже, - прозвучал очередной комментарий от парня, сидящего рядом со мной. Его голос показался мне знакомым.
- Нам не важно, кем являются ваши родители! – воздев указательный палец к потолку, сказала Исидина Рап.
- Ставлю сто к одному, что дочке какого-нибудь начальника внутренней охраны ничего не грозит, - ожесточённо произнёс мой сосед. Он всё-таки выпрямился и искоса посмотрел на меня. Кажется, мы оба удивились. Я даже вздрогнула.
- Вот так встреча, - усмехнулся Куналь. Я демонстративно отодвинулась как можно дальше.
- Да не бойся, замухрышка, я тебя не трону. Больно нужно мараться о подстилку нечисти, - сказал парень пренебрежительно с явным намерением задеть меня за живое. И у него это получилось. Злость вспыхнула во мне пожаром, но я ничего не ответила, так как привыкла молчать. До появления в вагаре Эрила я всегда мочала, я была незаметной тихоней, до которой никому нет дела. Оборотень «подарил» мне несколько дней другой жизни, добавив в неё столько нового и необычного. А теперь я вновь никто. Никто, способное злиться, но не способное изменить что-то.
- Все меня слышат?!! – голос Исидины Рап прорвался сквозь мои мысли. – Старшие ученики, в знак смирения и желания исправиться, будут присутствовать на новогоднем балу в качестве помощников устроителя праздника! Вечер, когда остальные ребята будут отдыхать, вам придётся провести, прислуживая им. И только попробуйте не явится!
- Что за бред? – тихо выругался Куналь.
Празднование нового года в вагаре проходило масштабно. В украшенном большом зале столовой поставили высокую ель (дань отживающим свой век традициям), под потолком развесили гирлянды и магические ленты свечения, из звуковых колонок неслась музыка. Учащиеся и некоторые преподаватели по моложе веселились. А я с подносом в руках ходила между ними, предлагая закуски. За первые полчаса бала я раз сорок сходила на кухню и обратно в зал. На мне вместо красивого наряда была одета униформа разносчицы – синяя рубаха и клетчатая юбка с клиньями, волосы убраны в хвост. Диная и Ретан мне посочувствовали. Девушка заметила, что разносчиц женского пола не так уж много. Я оказалась чуть ли не единственной отстающей по учёбе девчонкой. Замечательное достижение!
Куналь разносил напитки. То есть, должен был их разносить. На деле же парень почти безвылазно сидел на кухне.
- А твои дружки умнее тебя, - припомнив двух веселящихся в зале здоровяков, сказала я парню, когда застала его на кухне одного. Он удивлённо глянул на меня, словно впервые увидел, хотя за вечер уже успел несколько раз нахамить.
- А у тебя голос прорезался? И храбрости прибавилось? Не уж-то забыла нашу первую встречу?
- О, эти воспоминания со мной до конца жизни! – приложив руку к сердцу, сказала я.
- Я был тогда пьян, иначе бы никогда даже не посмотрел в твою сторону, - Куналь театрально провёл ладонью по своей голове, которую украшал короткий ёжик каштановых волос, и довольно улыбнулся, прищурив голубые глаза.
-На алкоголь можно списать всё что угодно, а вот признаться, что родился с гнилой душой сложнее, - произнесла я, схватила поднос и вышла в зал. Но через минуту мне пришлось вернуться на кухню, так как я забыла закуски. Куналь сидел на прежнем месте и подпевал Демонам, песня которых звучала на весь вагар.