Вик вышел на площадь перед храмом, ради которой в свое время снесли множество домов и лавок. Главный вход обозначал прямоугольный портик с шестью аккуратными колоннами, вытесанными из мрамора с зелеными прожилками. Они были исполнены в виде стволов деревьев, по которым вверх тянулись лианы и лозы. Двухстворчатая дверь высотой в три человеческих роста была настежь распахнута, точно широко раскинутые руки, приглашая войти всех и каждого.
Однако ощущение гостеприимства было сразу уничтожено, как только Вик увидел двух стражников, облаченных в зеленые робы. Парень направился ко входу, ощущая на себе пристальные взоры Капюшонов. Он без препятствий переступил порог храма, поскольку при нем не было видимого оружия. Внутри святилище выглядело так же прекрасно, как и снаружи: каждая поверхность была украшена фресками с изображением Великого Древа, мозаиками и барельефами с различными ритуалами либо нишами с помещенными в них статуями. Вик и раньше бывал здесь, но каждый раз ему перехватывало дыхание от увиденного. Он прошел вглубь здания, обходя молящихся на коленях людей, и поднял голову. В сотни метрах над ним нависал невероятных размеров свод с отверстием по центру, через которое внутрь попадали солнечные лучи. От этого окна во все стороны расходились золотые линии, от чего казалось, будто в храме и правда находится солнце.
От рассматривания свода Вика отвлекла суматоха в нескольких шагах. Пара амбалов с дубинками что-то гневно втирали женщине в простом домотканом платье из некрашеного льна. Ее широко распахнутые глаза выражали явное недоумение. Вик усилил слух, чтобы узнать, что происходит.
— Что вам от меня нужно?
— Мы уже несколько раз повторили, что вам всего-то требуется пройти с нами. Это не должно занять много времени.
Один из Капюшонов схватил женщину за предплечье, но та резко отпрянула. Стражник, который стоял к Вику лицом, начинал терять терпение.
— По чему? По какому праву? — не подчинялась дальше женщина.
— Не по праву, а от имени Великого Магистра, ближайшего слуги Богини, вы должны пройти с нами, а не то будет худо! — постепенно свирепел стражник и уже крепче вцепился бедняге в руку.
— Отпустите меня! — пыталась вырваться женщина. — Я буду жаловаться королю!
— Скоро от него останется одно лишь название… — едва слышно пробормотал другой, но обостренный слух Йорвика уловил эти слова.
— Уже не первая за сегодня, — внезапно прозвучало у парня за спиной. От испуга он аж подпрыгнул, поскольку для усиленного и чувствительного слуха эта прогрохотала будто гром.
Йорвик мгновенно обернулся и увидел перед собой сгорбленного старичка с метлой в руках. Его лицо обрамляла седая бородка, а жиденькие волосы жирными пасмами ниспадали на плечи.
— Что вы имеете ввиду? — поинтересовался Вик.
— Да… Ты видимо давно не посещал храм. Оно и к лучшему, — он посмотрел прямо в глаза Вика, — ведь теперь зеленоглазым опасно появляться здесь.
Вик нервно облизал пересохшие губы. Стражники при входе должны были заметить его цвет глаз. Надо убираться отсюда.
Уборщик будто бы прочитал его мысли:
— Да-да, парень. Делай ноги пока не поздно.
Но потом с опаской огляделся по сторонам, развернулся и пошагал, поманивая Вика жестом. Парень двинулся следом. Почему-то этот человек внушал доверие. Они пришли к восточной части храма, где начинался переход к жилому корпусу.
— Вот, сюда, — указал старик на незаметную крошечную дверь в дальней стене, которая пряталась в алькове возле ослепительного витражного окна, и они вместе подошли к ней.
— Спасибо, — коротко кинул Вик и полез было рукой в карман за монетой, но уборщик его остановил.
— Не надо, ступай.
И парень, недолго думая, покинул Храм Дефны.
Размышляя о произошедшем, Йорвик внезапно осознал, что уже очутился возле родного Логова. Он, как обычно, забрался через окно внутрь и застиг всех жильцов дома, кроме Лойда, собравшихся вокруг кровати Малышки.
— О, мы тебя ждали, — радостно отозвалась девочка.
— Ты уже проснулась? — с облегчением поинтересовался Вик.
Парень имел очень теплые чувства к Майе. Она страшно напоминала ему сестру — такая же волевая и своенравная. Вик не выдержал бы, если бы с ней что-то случилось.
— Садись, Вик, — указал Гаррен на место возле себя, — нам всем не терпится узнать, в какие приключения впуталась Майя.
— Не уверена, что смогу рассказать произошедшее в деталях. Все было как в тумане, — дрожащим голосом начала девочка. — И так, я возвращалась с одного делишка. Лойд послал меня украсть древнюю монету в жилище какого-то мелкого чиновника на окраине города. Это было совсем не опасное поручение. Я справилась со всем без проблем, поскольку все в доме уже спали, а помещение никак не охранялось. Потратив четверть часа на поиски этой сраной монеты, я тихонько с ней улизнула. Поскольку это была южная окраина, дома там стоят не плотно, и у меня не было возможности перемещаться по крышам, и, следовательно, мне пришлось идти какое-то время по земле. От этого я ощущала себя незащищенной и хотела как можно быстрее добраться к более заселенному району. Моя рука все время лежала на кинжале и… и видимо это спасло мне жизнь.