— Ухты, у нас гости, — констатировала ситуацию Майя. — Вик, ты как?
— Бывало лучше, — ответил он, ложась в свою кровать.
Оказавшись на своей перине, Вик наконец-то смог немного успокоиться и отключить мысли. Парень снял куртку, его перевернули на живот, и Лойд принялся осматривать рану на ноге. Пока он это делал, остальные жители Логова обступили Вика, освободив свои места для Норвин и Син. Последний отказался от такого щедрого жеста и стал возле распахнутого окна, вдумчиво всматриваясь в даль сквозь густой туман. Тем временем Гаррен принес таз с водой, и новообретенные знакомые Вика смогли умыться и обработать свои порезы и ссадины.
Из тумана появился Рей и влез через окно, оторвав Норвина от размышлений.
— Все в порядке, наставник. Хотя я не удивлюсь, что пропустил что-нибудь в таком-то тумане.
Старик коротко кивнул и начал туго затягивать повязку на ноге Вика, от чего тот немного вздрогнул.
— Ну что ж, — после четверти часа молчания прохрипел Лойд, отмывая руки в тазе, — я закончил. Теперь жду рассказа о том, что случилось прошлой ночью.
— Боюсь, мой рассказ охватит не только прошлую ночь.
Настало время раскрыть всем остальным тайну о том дне и поведать о многолетних поисках сестры. Слишком долго он утаивал это от самых близких ему людей. Но почему же Корману, которого он встретил впервые, Вик смог довериться практически без тени сомнения, а сейчас это казалось непосильным трудом? Лойду, конечно же, известно начало истории, ведь он нашел ободранного мальчишку з большими зелеными глазами, ворующего фрукты у бабки на рынке. Невзирая на это Вик посчитал нужным начать все заново для своих друзей.
— Примерно пятнадцать лет назад в один день я потерял обоих родителей и сестру. Я так по крайней мере думал до недавнего времени…
Вику пришлось в очередной раз окунуться в те воспоминания, но на этот раз это оказалось уже не так больно. Близнецы всё слушали молча, а Малышка время от времени в ужасе вздыхала. Синтию, на удивление Вика, эта история поразила до глубины души, судя по ее удрученному лицу и тому, как она заламывала пальцы.
— Услышав разговор тех стражников, у меня появилась надежда, что я смогу снова увидеть Тару, — вел дальше Вик. — Недолго думая, я отправился в приют мадам Грумбен и смог выведать два имени — некий брат Горфин, и, собственно, граф Корман.
На последних словах Вик покосился на Норвина и заметил, как тот едва заметно вздрогнул.
Вик не забыл упомянуть о «блаженной» девочке Раэлле и о своих предположениях о том, что зеленоглазых в том приюте готовят к созданию неких воинов — «кошечек».
— Вот, значит, кто напал на Майю той… — начал было выкрикивать свою догадку Гаррен, но Вик не дал ему договорить.
— Да, но позволь я закончу.
В других обстоятельствах Гаррен может обиделся бы и не оставил бесследно то, что его прервали, однако сейчас он замолчал и продолжил слушать.
Дальше следовала часть о слежке за Бролумом, их теплом знакомстве с Син — этим Йорвик попытался вызвать хоть какую-то улыбку на ее лице, но тщетно, — встрече с графом и наконец о том, что произошло в гроте.
— Внезапно граф Корман свалился с болтом в руке, и рой неуловимых теней прошелся по толпе, оставляя море трупов. У меня на глазах убили девушку. Перерезали горло, словно какому-то поросенку на скотобойне, а я не смог ей помочь, — голос Вика опасно задрожал, норовя сорваться на рыдание. — Один из этих в черном и меня почти отправил в Бездну, но подоспела Син.
Вик завершил все тем, как им удалось выбраться из пещеры, при этом встретив в коридорах напуганного и потерянного Брола.
— Значит графа Кормана уже нет в живых, — не то спросил, не то утвердил Лойд.
— Не думаю, — отозвался с угла Норвин. — В разгаре сражения я заметил, что «кошечки» пытаются связать его, а не убить. Тем более они могли бы это сделать еще с первым выстрелом, но не стали. Поэтому мне пришлось убежать, чтобы потом вернуться за графом, где бы он ни был. А я думаю они утащили его в подземелья Цитадели.
— Разумно, — ответила Майя с таким тоном, словно учитель, одобряющий своего ученика. Вику это показалось очень забавным.
— Теперь по городу рыскает стая смертоносных теней-мутантов, которые к тому же и обладатели Древней Силы. Мы еще в большем дерьме, чем думали, — сказал Рей. Ироничный тон его слов не смог скрыть возникшего страха.
— Теперь ты понимаешь, Гаррен, на сколько сейчас опасно предпринимать что-нибудь? — обратился к близнецу Лойд.
— Наоборот же! Это как раз значит, что… — он покосился на Норвина и Син, — пора сваливать. И чем быстрее, тем лучше.