— Ха! А у нас у всех, оказывается, на много больше общего, чем мы думали, — выпалила Майя.
— После битвы на Крабовом острове многие потеряли родных, — проигнорировала ремарку Син.
— Так ты с Островов, как и Бролум? — удивился Вик.
— Да. А тебе известно откуда он?
— Зашел как-то разговор…
Вообще-то Вик мог и раньше догадаться, что Синтия — уроженка Островов, судя по ее внешности. Однако обладателей Древней Крови там можно было на пальцах пересчитать. Утенрод всегда оставался самым богатым зеленоглазыми местом. Оно и не удивительно — когда-то этот город был столицей империи Предтеч, а за моря они не особо выбирались.
— А что тогда случилось на Крабовом острове? — осторожно поинтересовался Вик. Раз уж сегодня день откровений, он решил спросить.
— Одна из самых кровавых битв во время войны между Островами и Торвином. — ответила Син после тяжелого вздоха. — На мой город напал целый торвинский флот. Враги пробрались через стены и смели все на своем пути, словно стая крыс, побывавшая на зерновом складе. Они добрались и до нашего поместья. — от последнего слова глаза Вика и Малышки в удивлении округлились. — Мой отец был одним из богатейших купцов на всех Островах. Двадцать лет он к этому стремился и в миг потерял все, включая жизнь. Мы же с мамой и парочкой слуг убежали через задний вход в подвале и должны были направиться к укрытию в западной части острова. Это была плохая идея еще с самого начала — никто, кроме меня, не выжил. Не успели мы пройти и несколько кварталов, как на нас напали со всех сторон. Мать изнасиловали и убили. Слуг тоже. Я должна была стать следующей. Но тут появился какой-то мужчина и, ловко убив парочку нападающих, подхватил меня и убежал. Это и был Брол. Тогда он еще не имел столько веса на костях и бегал намного быстрее. — Синтия коротко улыбнулась уголком рта. — Мы смогли уплыть на «Змейке».
— О, Бездна. Вряд ли я когда-либо усну после сегодняшних рассказов, — вздрогнула Малышка.
— Вскоре шхуна добрались в Утенрод, где Брол собрал команду по больше и начал зарабатывать деньги, исполняя различные поручения богачей. С тех пор мы никогда не расставались. «Змейка» стала мне новым домом.
Тут Вик осознал, на сколько схожи у них истории жизни — практически идентичны. От этого его прошибла дрожь.
— Мне очень жаль за твоих родителей и твою страну, — обратился он к Синтии.
— Нечего жалеть то, чего не изменить.
На этих словах она встала с кровати и направилась к лестнице.
Вик успел заметить, как единственная слеза скатилась по ее щеке.
Глава 9
Глава 9
В девятилетнем возрасте ноги бегут быстрее, чем ты успеваешь их переставлять, а усталость еще кажется незнакомым явлением. Большинство переживаний и тревог обходят детскую голову стороной, а дуновение теплого ветра в лицо дает ощущение легкости и свободы. Все выдается таким огромным, а вечером — еще и чуть более страшным.
Маленький Вик что было духу мчался между рядами прилавков и пытался оббегать снующих туда-сюда людей, одетых в дорогое пестрые одеяние либо тусклое домотканое тряпье. В руках он держал маленькую серую птичку с огненно-оранжевыми крылышками и хвостом, бережно обернутую в лоскут ткани. Лойд дал задание незаметно украсть это создание у торговки экзотичными пернатыми.
Птичий Рынок занимал от силы пол квартала, но торговые палатки и лавки размещались так тесно, а людей здесь было так много, что он с легкостью превосходил такие оживленные места Утенрода, как рынок у Цитадели, Доки и улицу Кожевников. С названием, по всей видимости, заморачиваться не стали — здесь уже много лет и вправду торговали пернатыми самых различных видов, цветов и размеров. Время от времени какая-то птица в клетке взмахивала крыльями, и Вику в лицо ударял ураган из перьев и пыли.
Повсюду были расставлены свечи и фонарики из яркой бумаги, но этого было все равно недостаточно, чтобы уверенно пробираться сквозь непроглядную толпу. Вик усилил зрение, от чего сразу же разболелась голова. Эффект, правда, получался нестабильным, и в глазах постоянно то темнело, то ставало яснее — использование Силы требовало постоянной концентрации, а это было для маленького мальчика пока очень тяжело. Однако упражнения Лойда, хоть и были до ужаса скучны, постепенно давали свои плоды. Вику приходилось часами следить за движением листика на воде, не давая ему коснуться краев емкости. Наставник также просил сосредотачиваться на всех ощущениях при ходьбе: твердости пола, щекотание ветра, запахи. И Вик пытался это делать. Ему очень хотелось научиться в полной мере владеть способностями Древней Крови.