— Мерида, проведи его к выходу, будь добра, — приказала мадам.
Йорвик не стал сопротивляться, кинул напоследок взгляд на напряженную мадам Грумбен и покорно вышел из комнаты. Экономка провела его к парадной двери и сняла засов. Странно, но Вик поймал себя на мысли, что не хочет покидать этот дом. Несмотря на все запутанные коридоры, множество дверей и «блаженную» девочку, приют показался ему местом безопасным и уютным. Возможно, такое ощущение было искусственно создано хозяйкой дома.
Йорвик и собирался было пройти сквозь приоткрытую Меридой дверь, но тут экономка крепко вцепилась ему в локоть и прошипела:
— Раэлла не единственная, кто подвергся такому… способу воспитания. Ты должен прекратить эту ферму по изготовлению «кошечек».
— Каких «кошечек»? — с искренним недоумением переспросил Вик. — О чем вы?
— Со временем узнаешь. Брат Горфин — запомни это имя. Он тот, кто поставляет Блажь в приют.
В горле у Вик все пересохло, а руки потрясывало от нервной дрожи.
— Но почему вы это мне рассказываете?
— Я думаю, ты не просто человек графа. Что-то в твоих глазах заставило меня тебе довериться. И впрочем, кто-то в конце концов должен покончить со всем этим.
Мерида отпустила локоть Йорвика и закрыла за парнем дверь, оставив его стоять в залитом солнцем саду с ровными рядами фруктовых деревьев. На улице уже стало жарко, но ведь еще даже не наступило лето.
Вик узнал два имени и обрел уверенность в том, что стражники говорили о его сестре. Однако вопросов теперь стало даже больше, чем было до этого.
А продукты на рынке все же купить надо.
Глава 3
Глава 3
Йорвик покинул роскошный Квартал Цветов, стараясь подольше удержать сладкий запах у себя в голове. Как только он пресек последнюю мощеную улицу, прилегающую к Кварталу, картина перед глазами резко поменялась. Вик будто бы вышел из покоев дворянина и упал в выгребную яму. В захудалом проулке сидел нищий в надежде получить пару монет от богачей, которые иногда проходили здесь недалеко от своих жилищ. Под ногами чавкала еще не осушенная солнцем грязь после ночного дождя, а в ноздри ударили приторные миазмы гнилых фруктов. Отсюда к Цитадели путь был не близок, но Йорвику было некуда спешить, и парень хотел обдумать все, что он узнал за последние несколько часов.
С того дня, когда Вик потерял маму и расстался с Тарой прошло пятнадцать лет, казалось — целая жизнь. Он так и не научился доверять другим в полной мере. Даже слова Лойда он волей-неволей ставил под сомнения, желая самому удостовериться в их искренности. Но то, что Йорвик узнал за последнее время, не могло быть простым совпадением. Ему никогда не приходилось видеть девушек с похожей особенностью внешности, как у его сестры. Как же мама любила ту белую прядку на голове Тары. Хоть их семья не принадлежала Церкви Дефны, мать всегда говорила сыну, что сестренка благословлена богами, из-за чего Вик с благоговейным трепетом обращался с маленькой девочкой.
Вик повернул в еще один переулок и через некоторое время оказался на одном из широких проспектов Утенрода — напоминание о древней цивилизации Предтеч. Почти все из них неровными лучами вели к королевскому дворцу, проходя через большинство важных мест и площадей города. Теперь Вик мог не следить за дорогой, а бездумно шагать прямо, позволяя проспекту самому вывести его к рыночной площади у Цитадели. Чтобы не быть задавленным повозками и лошадьми, парень двинулся у самого края дороги в спасительной тени ряда высаженных деревьев, тянущегося вдоль всего проспекта.
Вик позволил себе снова уйти в размышления. Почему мадам Грумбен упомянула графа Кормана? Видимо, она приняла Йорвика за человека графа. Возможно, это еще можно будет использовать в будущем. Парень был почти незнаком с вельможами Утенрода, но Лойд мог знать что-то об этом человеке. Нужно лишь придумать, как бы так его спросить, не вызвав лишних вопросов и подозрений. Эти поиски могут завести в очень опасные передряги, и другим ни к чему знать о них.
Брат Горфин. Мерида отметила важность этого имени. Йорвик мог сделать вывод, что приют тесно сотрудничает с Церковью. Но сама ли Грумбен контролирует поставку Блажи? Хотя большее значение имел сам факт использования наркотиков на воспитанниках. От одной мысли об этом по спине Вика пробегал холодок. Видимо таким образом приют готовил этих «кошечек», которых упомянула Мерида. Вик правда пока не очень понимал, кем они были, но это ему еще предстояло выяснить.
Уже близилось к вечеру, когда Йорвик наконец-то совершил все покупки и мирно шагал к Логову. В старой кожаной сумке он нес несколько полосок вяленого мяса, завернутый в вощеную бумагу сыр, горсть ягод и мешочек зерна. Как только Вик стал немного старше, на него легла ответственность пополнять запасы. Лойд всегда хвалил его способность разумно тратить расходы, но при этом покупать качественные продукты. Парню всегда удавалось выторговать что-нибудь как можно дешевле, хоть он и близко не напоминал заядлого торгаша.