Кумм Ройзер, старый аристократ был более бодрым чем остальные. Этот человек возглавляет городской гарнизон, а в прошлом был контрабандистом получая немалые доходы от своей преступной деятельности.
И пусть он сейчас простой барон на самом деле он самый богатый человек в графстве имея в своём распоряжении не только свою личную маленькую армию, но и армию повозок для контрабанды, а также имел немало речных лодок используемые для перевозки запрещённых товаров и людей.
Фрэя Ютрейн, эту зрелую темнокожую женщину с белоснежными волосами знало всё королевство. По правдивым слухам она любовница королевы, а по ужасным слухам она верховный королевский инквизитор, карающая длань для внутренних врагов королевства, ночной кошмар для любого казнокрада и предателя.
Официально же она просто гостья при дворе в Оликозии и ожидает дальнейшего замужества после того как Лиза Ку стала гроссмейстером ордена Пламенного света. В общем загадочная личность, которой лучше не переходить дорогу лишний раз, но и в первый раз тоже не стоит.
И пока королева опаздывает на это срочное собрание один из слуг приготовил закуски и бумаги с подробнейшей статистикой экономического положения королевства Убинтау. От увиденного у меня чуть глаза не повылезали.
«Что это? Тут всё слишком подробно расписано. Годовой доход, расстановка дохода, расходы, и их тоже расстановка, прочие расходы, налоги, инвестиции, безработица, бедность, военные расходы, процент коррупции, план прибыли и прочих расходов. Безумие! Человек составивший этот список самый умный и ответственный человек в королевстве. Где королева нашла такого человека? Даже казначей предыдущего короля не был столь талантлив в докладах о королевской казне.»
— И что это? — недовольно проворчала виконтесса Лайн сжимая в комок бумагу с множеством экономических сведений. — Меня подняли глубокой ночью чтобы похвастаться доходами во время войны?
— И вправду. — усмехнулся генерал Мэрмэллад. — Когда я служил герцогу Инь Ку семья не могла себе позволить такой роскоши, как и сейчас. Оплата золотом выходила за рамки богатства семьи Ку, и чтобы содержать герцогскую армию необходимо было повышать налоги до предела, но сейчас в этом нет необходимости. Даже со срочными сборами военные расходы пусть и колоссальны, но всё ещё меньше доходов. А вы и без меня знаете, как каждый город и каждая деревня обращается сейчас в неприступную крепость.
— Тогда откуда у королевства такой большой доход? — спросил я и бывший контрабандист Кумм Ройзер решил ответить.
— Забавно, что вы не знаете. Я, виконтесса Лайн и граф Кейша ответственны за большой доход во время войны.
Я, недоумевая от его слов спросил:
— Вы ответственны за такое богатство?
Генерал Мэрмэллад решил кое-что мне поведать.
— Возвышенности графства Штейпер не совсем обычные холмы. Это потухшая огненная гора, под которой самой природой запрятаны настоящие сокровища. Природные магические камни.
Это откровение повергло меня в настоящий шок. Насколько я знаю магические камни не могут иметь природное происхождение и добываются исключительно из монстров.
«Если магические камни добывать как золото или серебро, то это означает… огромные деньги.» такие были у меня в этот момент шокирующие мысли.
Тем временем виконтесса Лайн продолжила говорить за генерала:
— Чёрные разбойники обосновались в этих местах сотни лет назад чтобы грабить торговые караваны вывозящие магические камни с этих земель. Из-за частых налётов добычу магических камней прекратили, а разбойники остались.
Мне вдруг стало любопытно к чему она ведёт.
— И что дальше?
Виконтесса Лайн улыбнулась, отвечая на мой вопрос:
— Семья Ку заключила сделку с чёрными разбойниками. Герцогство продолжало тайно добывать и вывозить магические камни с гор, а разбойники смогли здесь обосноваться и защищать свой дом от иностранных посягательств. После гражданской войны сделка осталась в силе, но произошли некоторые изменения. Теперь разбойники были верны не семье Ку, а дому Ютрейн. Чёрные разбойники же обязаны причислиться к королевской армии, в противном же случае их ждала бы смерть.
Теперь я вспомнил то восстание 1324 года в графстве, что было вызвано активной кампанией чёрных разбойников против Убинтау. Королевство направило в графство всего лишь один отряд, который и разобрался с чёрными разбойниками и заставил их принять условия королевского трона.