Крестьянская война сильно потрясла дворянскую империю. Боясь новых волнении, императрица Екатерина II усилила власть дворян. Она щедро раздавала им государственные или завоёванные земли. Права и привилегии дворян были записаны в особой «Жалованной грамоте дворянству», опубликованной 21 апреля 1785 года. В ней указывалось, что только дворяне имеют право владеть землёй и крепостными крестьянами.
В целях борьбы с крестьянскими выступлениями был усилен местный аппарат власти. Россия была разделена на 50 губерний, во главе которых стояли губернаторы. Губернии в свою очередь делились на уезды с исправником во главе, избираемым местными дворянами.
Екатерина II стремилась укрепить не только внутреннее, но и международное положение дворянской империи. Она хотела обеспечить России руководящую роль в политике европейских держав и опиралась при этом на силу и мощь русской армии.
Уже во время Семилетней войны прославился своими победами над немцами выдающийся полководец Румянцев. Тогда же начал свою боевую деятельность будущий полководец Суворов, с именем которого тесно связано развитие русского военного искусства.
Суворов родился в 1730 году. Он был болезненным и хилым мальчиком, и отец не готовил его к военной карьере. Однако с 10-летнего возраста Суворов твёрдо решил посвятить себя военному делу. Он начал упорно закаляться: обливался холодной водой, в любую погоду спал при открытом окне, отказывался от тёплой одежды.
Семнадцати лет он начал свою военную карьеру с капрала (младшего унтер-офицера) Семёновского гвардейского полка, постепенно переходя на более высокие воинские должности. Суворов отлично изучил военные уставы и строевую службу. Будучи произведён в офицеры, он получил боевое крещение в Семилетней войне с Пруссией. Тогда же Суворов понял, что введённая в русской армии немецкая военная система, основанная на палочной дисциплине и сложных строевых занятиях, является порочной, и o: i стал обучать солдат своего полка по-новому. Суворов построил два школы для солдатских и дворянских детей и сам преподавал в них. Главное внимание он обращал на подготовку инициативного воина, пригодного для боя, а не для маршировки на парадах. Поэтому даже манёвры для солдат проходили в условиях, напоминавших военную обстановку. «Тяжело в ученье — легко в походе, легко в ученье — тяжело в походе», — говорил Суворов своим солдатам.
Свои военные взгляды он изложил в знаменитой инструкции, получившей впоследствии название «Наука побеждать». Эта инструкция была написана простым, народным языком в виде коротких и острых изречений и правил. Во второй части инструкции под названием «Словесное поучение солдатам» Суворов изложил три основных правила военного искусства: глазомер, быстрота и натиск.
Суворов требовал от солдат стремительности, высокого наступательного порыва, беззаветной храбрости и вместе с тем хладнокровия и расчёта.
Учитывая несовершенство огнестрельного оружия того времени, Суворов ценил штыковую атаку. Но одновременно он требовал, чтобы солдаты хорошо изучали ружьё и умело им пользовались. «Стреляй редко, да метко!» — учил Суворов. Он внушал солдатам, что главная их задача в бою — уничтожать врага. «Противник отступил — неудача, противник уничтожен, истреблён — удача».
Суворов ценил в солдате сознательное отношение к своей задаче и стремление овладеть военными знаниями. «Каждый солдат должен понимать свой манёвр», — любил повторять он. Суворов терпеть не мог казённого ответа солдата: «Не могу знать». «От немогузнайки много, много беды», — говорил Суворов. Высоко ценя боевые и личные качества русских солдат, Суворов требовал от командиров заботы о нуждах и запросах солдат. Сам он жил в тесном общении с солдатами, ел солдатские щи и кашу, одевался в простую походную одежду. Солдаты беззаветно любили своего полководца и готовы были итти за ним в огонь и воду.
Новшества, которые вводил Суворов, вызывали осуждение поклонников прусской военной системы и высших придворных кругов. Однако необходимость вести войны заставляла правительство обращаться к полководческому искусству Суворова.
Свои новые военные принципы Суворов применил уже в период первой русско-турецкой войны (1768–1774 гг.). Война была начата Турцией, которая давно препятствовала выходу России к южным морям. Франция, боявшаяся проникновения русской торговли на Ближний Восток и в страны Средиземного моря, поддерживала Турцию.
В этот период Екатерине II пришлось вести одновременно две войны — с Турцией и с Польшей. В Европе были уверены, что Россия не выдержит двух войн сразу и откажется от своих планов продвижения к Чёрному морю и укрепления в Прибалтике. Однако военное искусство таких выдающихся полководцев, как Румянцев и Суворов, и беззаветная храбрость русских солдат и моряков принесли России новую военную славу.