Произведения Пушкина проникнуты любовью и сочувствием к угнетённым, ненавистью к тиранам. Мрачные картины жизни крепостнической страны вызывали гнев и осуждение поэта. Вслед за Радищевым Пушкин написал оду «Вольность», в которой призывал к уничтожению самодержавия. В стихотворении «Деревня» Пушкин гневно клеймил «барство дикое», которое «присвоило себе насильственной лозой и труд, и собственность, и время земледельца».
Горячо сочувствуя идеям декабристов, Пушкин написал и отправил декабристам через жену одного из осуждённых замечательное послание «В Сибирь». Он призывал декабристов не терять надежды и до конца стоять за дело свободы.
Последние годы жизни великого поэта прошли в мучительной атмосфере доносов, клеветы и унижений. В 1837 году Пушкин был убит на дуэли придворным офицером иностранцем Дантесом.
В своём стихотворении «На смерть поэта» Лермонтов заклеймил не только убийцу, но и вельмож, чьим орудием был Дантес.
Вклад Пушкина в мировую литературу и поныне отмечают передовые люди всех стран. Советская страна глубоко чтит память своего великого национального поэта. Пушкин — любимейший поэт всех народов Советского Союза.
Преемник Пушкина Михаил Юрьевич Лермонтов также считал долгом поэта и писателя служение родине и свободе. В поэмах «Мцыри», «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова», «Демон» и в романе «Герой нашего времени» Лермонтов создал образ гордого, свободолюбивого человека, который не хочет подчиниться гнёту и насилию. Мятежный герой поэмы «Мцыри» знал «одну, но пламенную страсть» — любовь к свободе. Лермонтовские поэмы, стихи и романы полны горячей и проникновенной любви к родине, сочувствия к угнетённым и ненависти к угнетателям.
В 40-х годах XIX столетия яркие и правдивые картины русской жизни рисовал в своих произведениях великий русский писатель Николай Васильевич Гоголь. Его гениальные произведения «Ревизор», «Мёртвые души» и другие дают потрясающие по силе картины крепостнической России.
Показывая Чичикова, Собакевича, Манилова, Хлестакова, Гоголь вместе с тем видел впереди уже новую Русь и тосковал по ней, призывая: «Русь! Русь! Вижу тебя, из моего чудного, прекрасного далёка тебя вижу». Гоголь в своих произведениях создал и положительные образы. Таков образ сына украинского народа Тараса Бульбы.
Знаменитый писатель Иван Сергеевич Тургенев в «Записках охотника» с сочувствием и грустью показал быт и духовный мир крестьян.
Его романы «Дворянское гнездо», «Рудин», «Накануне», «Отцы и дети» изображают тот разброд, который происходил в русском обществе накануне отмены крепостного права. Тургенев дал яркие образы «лишних людей», не знавших, куда приложить спои силы в крепостнической стране.
В 50-х годах выступил «великий писатель земли русской», Лев Николаевич Толстой. Его произведения «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресенье» показали, как говорил Ленин, «несравненные картины русской жизни». В величайшем творении русской литературы — романе «Война и мир» — дана героическая борьба русского народа за свою независимость в 1812 году. Этот роман проникнут глубокой верой в творческие силы великого русского народа.
В конце XIX века выступает замечательный писатель Антон Павлович Чехов. Он обличал в своих произведениях никчёмных нытиков, буржуазных либералов, мещан. «Никто до него не умел так беспощадно правдиво нарисовать людям позорную и тоскливую картину из жизни в тусклом хаосе мещанской обыдёнщины, — писал о Чехове Горький. — Его врагом была пошлость; он всю жизнь боролся с ней».
В конце XIX века молодой рабочий класс России дал своего гениального художника — великого пролетарского писателя Алексея Максимовича Горького. Рано потеряв отца, он с десятилетнего возраста начал трудовую, полную лишений и скитаний жизнь. Своё тяжёлое и безрадостное детство Горький описал в замечательных книгах «Детство» и «В людях». Ещё в юности Горький познакомился с революционерами. Его сердце горело гневным протестом против эксплоататоров и горячим сочувствием к угнетённым и эксплоатируемым. Эти чувства молодого писателя-революционера нашли своё отражение в его произведениях. В 1901 году набатом прозвучала знаменитая «Песня о буревестнике», которая звала к революции. «Пусть сильнее грянет буря!», — призывал поэт, прозванный «буревестником революции».