В написанном им проекте программы партии он обосновал необходимость борьбы русских рабочих за демократическое устройство всей жизни в России, которое облегчит им дальнейшую борьбу за социализм. Это сочетание демократических и социалистических задач в программе рабочей партии нашло своё отражение и в названии социал-демократической партии. Попытка организовать партию была сделана в то время, когда Ленин был уже в ссылке. В 1898 году в. Минске состоялся первый съезд социал-демократов. На этом съезде был принят «Манифест», в котором провозглашалось образование Российской социал-демократической рабочей партии. «Манифест» сыграл большую пропагандистскую роль тем, что он провозгласил образование партии. Но в содержании «Манифеста» было очень много недостатков. В нём ничего не было сказано о руководящей роли пролетариата в революции, о крестьянстве как его революционном союзнике, о необходимости завоевания пролетариатом политической власти. После съезда Центральный Комитет и большинство участников съезда были арестованы.
Однако никакие преследования не могли остановить быстро развивавшегося революционного движения в России. Под влиянием революционных марксистов выросла сознательность рабочих, они научились понимать свои политические задачи и организованно вести борьбу с царизмом и буржуазией.
После реформы 1861 года в общее Капиталистическое развитие было втянуто Закавказье. Быстро стал развиваться город нефти — Баку, крупный промышленный и рабочий центр Закавказья. Серьёзное экономическое значение для всего Кавказа имело проведение Закавказской железной дороги.
В Закавказье стал создаваться свой рабочий класс. Большую роль в революционном движении играли железнодорожники. Начиная с 1887 года рабочие тифлисских железнодорожных мастерских стали выступать застрельщиками пролетарской борьбы. Под влиянием рабочего движения начали подниматься на борьбу и грузинские крестьяне. Вождём и руководителем рабочих и крестьян Грузии и всего Закавказья был И. В. Сталин.
Иосиф Виссарионович Сталин (Джугашвили) родился 21 декабря 1879 года в городе Гори, Тифлисской губернии. Отец его был рабочим на обувной фабрике в Тифлисе, а мать занималась подённой работой.
В 1894 году И. В. Сталин окончил Горийское духовное училище и поступил в Тифлисскую духовную семинарию. В семинарии многие воспитатели и учителя преследовали и душили всё живое. Товарищ Сталин вспоминал о них впоследствии:
«…Основной их метод это слежка, шпионаж, залезание в душу, издевательство, — что может быть в этом положительного? Например, слежка в пансионате: в 9 часов звонок к чаю, уходим в столовую, а когда возвращаемся к себе в комнаты, оказывается, что уже за это время обыскали и перепотрошили все наши вещевые ящики…».
«Из протеста против издевательского режима и иезуитских методов, которые имелись в семинарии, — говорит товарищ Сталин, — я готов был стать и действительно стал революционером, сторонником марксизма, как действительно революционного учения».
С пятнадцати лет И. В. Сталин начал вести революционную работу, связавшись с подпольной группой русских марксистов в Тифлисе. В семинарии он много работал над своим марксистским образованием. Скоро И. В. Сталин стал сам руководить подпольными марксистскими кружками, в которых изучали произведения Маркса и Энгельса, Белинского, Чернышевского, Писарева и Плеханова. Однажды с большим трудом достали первый том «Капитала», переписали от руки и по рукописной копии изучали его в кружке.
В 1896–1897 годах И. В. Сталин стоит во главе марксистских кружков в семинарии. В августе 1898 года он и формально вступает в тифлисскую организацию Российской социал-демократической рабочей партии.
И. В. Сталин тогда же познакомился с работами Ленина, и у него зародилось горячее желание лично познакомиться с вождём русского рабочего класса. «Я во что бы то ни стало должен увидеть его», — говорил он своим товарищам.