Гибель Макарова, бывшего душой обороны Порт-Артура, имела самые печальные последствия. Защитники Порт-Артура еще продолжали героическое сопротивление. Много сделал для обороны Порт-Артура военный инженер Кондратенко. Но комендант крепости генерал Стессель занимал предательскую позицию. Русские солдаты и матросы уже 11 месяцев стойко оборонялись и были полны решимости продолжать борьбу против японцев, однако Стессель 2 января 1905 года сдал Порт-Артур японцам.
Вслед за Порт-Артуром царская армия потерпела тяжёлое поражение под Мукденом. Затем последовал разгром царского флота в Цусимском проливе. Поражение при Цусиме означало полную военную катастрофу.
Солдаты и матросы в русско-японской войне проявляли свойственные русской армии героизм, самоотверженность и высокие боевые качества. Когда японцы вероломно напали на русскую эскадру у корейского побережья, два корабля — крейсер «Варяг» и канонерка «Кореец» — геройски погибли в неравном бою, но не сдались противнику.
Дело происходило так. Крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» были посланы в Порт-Артур для выяснения обстановки. При выходе из корейских шхер канонерская лодка «Кореец» была атакована японскими миноносцами и вынуждена была вернуться на свою стоянку в Чемульпо. Японцы требовали, чтобы «Варяг» и «Кореец» сдались. Но командование решило с боем прорваться в Порт-Артур. Командир крейсера «Варяг» капитан Руднев, обращаясь к команде корабля, заявил: «Безусловно мы идём на прорыв и вступим в бой с эскадрой, как бы она сильна ни была. Никаких вопросов о сдаче не может быть — мы не сдадим ни кораблей, ни самих себя и будем сражаться до последней возможности и до последней капли крови».
При выходе с рейда «Варяг» и «Кореец» вступили в неравный бой с целой японской эскадрой. Корабли были повреждены, многие матросы и офицеры ранены и убиты. Вернувшись в Чемульпо, по приказанию Руднева, «Варяг» был затоплен открытием кингстонов, а «Кореец» взорван.
В феврале 1904 года столь же геройски вступил в единоборство с четырьмя окружившими его японскими эсминцами и крейсерами русский эсминец «Стерегущий». Японцы решили овладеть эсминцем. Когда сопротивляться дальше стало невозможно, два матроса спустились в трюм и, открыв доступ воде, потопили корабль. Этим двум героям-матросам, имена которых остались неизвестны, был впоследствии воздвигнут в Ленинграде памятник.
Много подвигов совершили солдаты и матросы при обороне Порт-Артура, а также в сражениях при Ляояне и Мукдене. Но командование своим бездарным руководством сводило на-нет героические усилия солдат и моряков.
Оценивая причины падения Порт-Артура, В. И. Ленин в статье «Падение Порт-Артура» писал: «Генералы и полководцы оказались бездарностями и ничтожествами… Не русский народ, а самодержавие пришло к позорному поражению. Русский народ выиграл от поражения самодержавия. Капитуляция Порт-Артура есть пролог капитуляции царизма».
Проиграв войну, царское правительство вынуждено было заключить позорный мир с Японией. Воспользовавшись слабостью царской России, Япония захватила Южный Сахалин, Курильские острова и таким образом закрыла для нашей страны на востоке выход в океан, отрезала пути сообщения с Камчаткой и Чукоткой. Япония захватила Корею и забрала Порт-Артур.
3. Первая русская революция
Война привела к обострению революционного кризиса в России. С ноября 1904 года по всей стране развернулись демонстрации против войны. Первым вестником приближавшейся революции в России была бакинская стачка в декабре 1904 года, руководимая товарищем Сталиным. «Бакинская стачка, — писал товарищ Сталин, — послужила сигналом славных январско-февральских выступлений по всей России».