Ленин показал, что русская буржуазно-демократическая революция коренным образом отличалась от всех европейских революций. Там вождем революции была буржуазия, а крестьянство составляло её резерв, ибо пролетариат был слаб и не выступал самостоятельно. В России движущими силами буржуазно-демократической революции были пролетариат и крестьянство. Вождём революции был пролетариат. Крестьянство являлось его союзником, так как только пролетариат мог помочь крестьянству революционным путём получить землю.
В эпоху империализма, когда совершалась русская революция, буржуазия была уже контрреволюционным классом. Она боялась пролетариата и шла на сделку с царизмом.
Ленин учил, что пролетариат не может ограничиться свержением царизма. Он использует победу над царизмом, чтобы начать борьбу за свержение капитализма, т. е. пролетариат должен от буржуазно-демократической революции перейти к революции социалистической. После победы буржуазно-демократической революции должно быть создано путём вооруженного восстания Временное революционное правительство, которое явится органом революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Задача этого правительства будет состоять в доведении буржуазно-демократической революции до конца, т. е. до полной победы не только над царизмом, но и над капитализмом.
Этот гениальный ленинский план перерастания буржуазно-демократической революции в социалистическую агенты буржуазии — меньшевики, троцкисты, эсеры — пытались сорвать, чтобы передать руководство революцией, а в дальнейшем и всю политическую власть буржуазии.
Меньшевики проповедывали, что революция в России буржуазная, значит, вождём её должна быть, как и на Западе, буржуазия. Пролетариат должен искать союза не с крестьянством, а поддерживать либеральную буржуазию, ограничивая свои собственные задачи борьбой за улучшение своего экономического положения. Ленин и Сталин разоблачали «хвостизм» и предательство меньшевиков и призывали рабочих и крестьян решительно рвать с меньшевистскими и эсеровскими прислужниками буржуазии.
Весной и летом 1905 года революционная борьба рабочих и крестьян поднялась на более высокую ступень. Особенно знаменательной была стачка текстильщиков в Иваново-Вознесенске. Стачка началась 12 мая и подняла на борьбу 70 тысяч рабочих.
Борьба была длительной и протекала дружно, сплоченно и организованно. В ходе стачки рабочие создали Совет уполномоченных, который был фактически одним из первых Советов рабочих депутатов в России. Летом 1905 года начался подъём и крестьянского движения. Крестьяне захватывали помещичью землю, увозили помещичий урожай.
Волна революционных выступлений рабочих и крестьян после событий 9 января 1905 года вызвала рост антивоенных и революционных настроений в армии и флоте. Большевики, работавшие в армии и во флоте, вели агитацию и пропаганду, призывая солдат и матросов готовиться к вооружённому выступлению совместно с рабочими и крестьянами. С начала 900-х годов революционная пропаганда среди моряков особенно усилилась. Это объяснялось в большой степени изменением состава матросов. Броненосный флот требовал большого количества квалифицированных, культурных и грамотных матросов. Значительная часть команды крупных военных кораблей вербовалась из рабочих и была чрезвычайно восприимчива к социал-демократической пропаганде и агитации. Особенным авторитетом среди солдат и матросов пользовалась ленинская «Искра», которую матросы получали во время заграничных походов от русских социал-демократов, находившихся в эмиграции. Под влиянием «Искры» уже в 1902 году в Балтийском флоте на броненосце «Александр II» был создан первый социал-демократический кружок. Такие же кружки стали создаваться и на других кораблях. В 1903 году социал-демократические организации получили широкое распространение как в Балтийском, так и в Черноморском флоте.
Русско-японская война и позорные поражения царизма еще более усилили революционные настроения среди солдат и матросов. Весть о Цусимском разгроме вызвала возмущение среди передовой части солдат и матросов и готовность немедленно стать на путь борьбы с царским режимом. Характеризуя рост революционной готовности сознательных солдат и матросов, Ленин писал: «Сначала отдельные случаи неповиновения, вспышки запасных, протесты офицеров, агитация среди солдат, отказ отдельных рот или полков стрелять в своих братьев — рабочих. Затем — переход части армии на сторону восстания».