Ленин придавал восстанию «Потёмкина» огромное значение. «…Впервые, — писал Ленин, — крупная часть военной силы царизма, — целый броненосец, — перешла открыто на сторону революции».
Восстание на броненосце «Потёмкин» потерпело поражение, так как оно не имело правильного, твёрдого руководства и носило оборонительный характер. Несмотря на поражение, восстание на броненосце «Потёмкин» имело громадное значение. Это была первая попытка образования ядра революционной армии.
Революционное движение с новой силой развернулось в октябре 1905 года. В начале октября остановились все железные дороги. К железнодорожникам примкнули рабочие фабрик и заводов. Перестали работать почта, телеграф и телефон. Забастовку поддерживали представители интеллигенции — учителя, адвокаты, инженеры, студенты и служащие различных учреждений.
С 11 октября забастовка стала всеобщей, всероссийской. В ней приняло участие около миллиона рабочих и несколько сот тысяч служащих. Вся жизнь страны остановилась. Перестали ходить поезда и пароходы. Не работали фабрики, почта и телеграф. Не выходили газеты и журналы. Закрылись магазины и столовые. Прекратились занятия в высших и средних учебных заведениях. Продолжали работать по приказу стачечных комитетов только водопровод, канализация, больницы.
Руководство всеобщей стачкой осуществляла большевистская партия. Она рассматривала всеобщую стачку как преддверие к вооружённому восстанию. Московский комитет большевистской партии опубликовал листовку, которая заканчивалась таким призывом к рабочим: «От спячки — к стачке, от стачки — к вооружённому восстанию, от восстания — к победе — таков наш путь, путь рабочего класса. Смелее же, товарищи! Вперёд, на борьбу за народное освобождение!»
Вместе со всем рабочим классом активно участвовала в октябрьской стачке рабочая молодёжь. Нужды рабочей молодёжи находили своё отражение в общих рабочих требованиях. Рабочие настаивали на том, чтобы детский труд не допускался во вредных производствах, чтобы срок ученичества был сокращён и хозяева не имели права использовать учеников для личных услуг или для побочной работы. Рабочие добивались устройства при фабриках школ, вечерних курсов и бесплатного обучения всех детей рабочих.
Рабочая молодёжь помогала передовым рабочим останавливать цехи и заводы, которые не сразу присоединялись к бастовавшим. В революционных демонстрациях молодые рабочие шли в первых рядах. Они несли красные флаги и громко распевали революционные песни: «Марсельезу» и «Смело, товарищи, в ногу».
Царское правительство вначале пыталось подавить стачку военной силой. Но это оказалось невозможным.
Напуганный всеобщей стачкой, царь 17 октября издал манифест, в котором «даровал» народу свободу слова, печати, союзов и собраний. Царь обещал собрать Государственную думу и предоставить ей право выработать государственные законы.
Буржуазия встретила издание манифеста 17 октября с ликованием. Она считала свою цель достигнутой. Мелкобуржуазные партии — меньшевики и эсеры (так называлась партия, защищавшая интересы кулаков) — заявляли, что царизм капитулировал (то-есть сдался) перед народом. Только большевики предупреждали рабочих: «Царь далеко ещё не капитулировал, самодержавие вовсе ещё не перестало существовать. Оно только отступило».
Манифест 17 октября был обманом народных масс. Эта уловка была нужна царизму для того, чтобы собраться с силами и ударить по революции. Аресты, расстрелы, зверские избиения, погромы — вот что на деле принёс народу царский манифест 17 октября. О нём в народе тогда сложилась песенка:
Царь испугался, издал манифест:
Мёртвым — свобода, живых — под арест.
Для борьбы с революцией царизмом были созданы бандитские отряды — «чёрные сотни».
В бурные дни октябрьской всеобщей политической стачки рабочий класс создал организацию, сыгравшую большую роль в революции, — Советы рабочих депутатов. Решающую роль в революции 1905 года должен был сыграть Петербургский Совет рабочих депутатов. Но в Петербургском Совете было засилие меньшевиков, которые помешали превращению его в орган вооружённого восстания и революционной власти. Они сорвали подготовку вооружённого восстания в Петербурге.
Московский Совет, руководимый большевиками, призвал московских рабочих, крестьян и солдат объединить свои силы «к предстоящему решительному бою» и под руководством большевиков начал практически готовить вооружённое восстание.