Один из очевидцев и участников восстания рассказывает о подобном же случае на Страстной площади. Из толпы демонстрантов с речью к казакам обратился молодой рабочий: «Братья, товарищи, казаки!» — начал он. Нескладно, волнуясь, но с жаром и искренностью юноша стал убеждать казаков не стрелять и перейти на сторону народа.
Дружное восстание московских рабочих вызвало в правительственных кругах панику. Адмирал Дубасов, подавлявший восстание, забрасывал царя телеграммами, умоляя прислать подкрепление. Николаевская дорога, соединявшая Петербург с Москвой, не бастовала, и царь послал на помощь Дубасову войска. В ночь на 15 декабря в Москву прибыло около двух тысяч солдат Семёновского полка. Семёновны начали артиллерийский обстрел Пресни. Фабрики Шмидта и Мамонтова были подожжены. 18 декабря войска оцепили весь район Прохоровской мануфактуры (ныне Краснопресненская, Трёхгорная). Учитывая недостаток сил для дальнейшего сопротивления, Совет решил 19 декабря восстание прекратить. Дружинникам было приказано поодиночке и группами покинуть Пресню. Машинист Ухтомский под градом пуль самоотверженно вывез дружинников из Москвы. Сам Ухтомский был вскоре захвачен царскими властями и расстрелян. Прохоровская мануфактура была занята войсками. Над восставшими был учинён военно-полевой суд, который заседал здесь же, в конторе фабрики. Приговоры приводились в исполнение на дворе фабрики. Многие рабочие были расстреляны без всякого суда. В этот день царь записал в своём дневнике: «В Москве, слава богу, мятеж подавлен силой оружия». Буржуазия приветствовала подавление восстания.
Московские рабочие потерпели поражение потому, что войска не были ещё на их стороне. Восставшие рабочие не боролись за привлечение на свою сторону войска с той решительностью, какая была необходима для обеспечения победы. У рабочих было слишком мало оружия. Восставшие стали на путь обороны, а не наступления.
Меньшевики и большевики по-разному оценили декабрьское вооружённое восстание. Меньшевик Плеханов бросил упрёк партии: «Не надо было браться за оружие». Ленин возражал: «Напротив, нужно было более решительно, энергично и наступательно браться за оружие, нужно было разъяснять массам невозможность одной только мирной стачки и необходимость бесстрашной и беспощадной вооруженной борьбы».
Вооружённое восстание происходило не только в Москве. В ряде городов России рабочие также восстали, чтобы свергнуть царскую власть. Происходили непрерывные волнения крестьянства. Поднялись и угнетённые народы окраин царской России. Но все эти восстания не имели ни общего плана, ни руководящего центра. Московское восстание не превратилось в единое всероссийское выступление.
«…Восстание было разрозненное и неорганизованное, — писал товарищ Сталин. — Когда Москва боролась на баррикадах, Петербург безмолвствовал. Тифлис и Кутаис готовились к штурму, когда Москва была уже „покорена“. Сибирь тогда взялась за оружие, когда Юг и латыши были уже „побеждены“. Это значит, что борющийся пролетариат встретил восстание раздроблённым на группы, вследствие чего правительству было сравнительно легко нанести ему „поражение“».
Поражение декабрьского восстания дало возможность царизму перейти в наступление. В Сибирь, Польшу, Прибалтику, Закавказье были посланы карательные экспедиции.
Одну губернию за другой правительство объявляло на военном положении или на положении чрезвычайной охраны. Военно-полевые суды одних отправляли на каторгу, другим выносили смертные приговоры.
Вместе с царским правительством и черносотенцами действовала и буржуазия. Она мстила рабочим за революцию и обрекала их на безработицу и голод. Капиталисты составляли «чёрные списки», в которые вносили наиболее сознательных, революционных рабочих, и сговаривались не принимать их ни на одно предприятие.
Но, несмотря на страшный террор, рабочие и крестьяне отступали медленно, с боями. Стачки продолжались. В 1905 году в борьбе участвовало 2 миллиона 863 тысячи стачечников, в 1906 году — 1 миллион 108 тысяч, в 1907 году — 740 тысяч. Эти цифры свидетельствуют, что пролетариат продолжал свою героическую борьбу за свободу.
Продолжали борьбу также солдаты и матросы, пробуждённые революцией. 2 июля 1906 года в Гельсингфорсе (Финляндия) состоялось совещание представителей финляндской военно-партийной организации РСДРП, на котором разрабатывался общий план восстания. Но эсеры спровоцировали немедленное выступление солдат и матросов Свеаборгской крепости. Плохо подготовленное и изолированное Свеаборгское восстание потерпело поражение. К суду было привлечено 694 человека артиллеристов и до 300 солдат других родов оружия. Кронштадтский военно-морской суд отдельно рассмотрел участие матросов в восстании и присудил большинство участников на каторгу и в дисциплинарные батальоны. Руководители восстания были расстреляны.