Следующий день выпал ясным и солнечным. Принц дал армии время на отдых. Впервые, как они вышли из Нарбона, Сергей спал на кровати, а не на голой земле. Удивительно, что он еще не простыл.
Пока армия отдыхала и набиралась сил, отдельные отряды отправились в разведку. Новости не радовали. Вода во всех речках и ручейках поднялась, дороги раскисли, и все мосты впереди сожжены. Два отряда столкнулись с превосходящими силами противника и вынуждены были отступить. Один отряд бесследно исчез. Судьба рыцаря и его солдат оставалась неизвестной. Следующие десять дней были сущим адом. Принц торопил своих командиров, те подгоняли людей. Двадцать миль в день: под дождем, по раскисшим дорогам, под ударами французских отрядов, нападавших на обозы чуть ли не по три раза в день.
Сергей не слезал с коня и даже спал в доспехе, положив под голову седло. Кольчуга покрылась пятнами ржавчины. Ноги в постоянной сырости покрылись мозолями. Всем приходилось не легко. Три последних дня прошли в столкновениях с французами. Пленный рыцарь рассказал, что Жан д’Арманьяк, коннетабль Франции, маршал Клермон и вся французская армия стоят лагерем совсем близко от арьергарда англичан. Французы разделили армию на пять сильных баталий.
Бургерш, Одли, Чендос и Ботетур отправились на разведку. Под началом рыцарей шел очень большой отряд — копий восемьдесят. Сергей с удовольствием принял участие в разведывательном рейде. Сир Одар и сир Арно составили компанию молодому рыцарю. Под шелест дождя сир Арно тихо напевал мелодию популярной песенки, а Сергей размышлял над дальнейшей судьбой. Предстоящее сражение пугало рыцаря. Принц по причине дождливой погоды терял свое преимущество в стрелках. Вот и сегодня в разведку взяли лишь небольшой отряд конных лучников, в основном с молодыми рыцарями пошли тяжеловооруженные воины. Раскисшая от дождя земля привязывала рыцарей к дороге, что совсем не нравилось Сергею. С другой стороны, вражеские рыцари также ограничены в движении. Если произойдет стычка с врагом, то все будет решать добрый меч и отвага воинов. Если враг их не задавит численностью.
Дорога петляла у подножья холма. Его вершина заросла лесом, а склоны представляли собой пологий спуск удобный для атаки. Командование проигнорировало данный факт, солдаты продолжали движение в заданном направлении. Де Бола озабоченно смотрел на вершину холма, когда с ним поравнялся сир Одар.
— Зря тревожишься, — рыцарь догадался о мыслях друга. — Земля раскисла.
— Думаешь, там никого нет?
— Черт его знает, — равнодушно ответил рыцарь.
— Проверить бы…
— Ну, проверь, — усмехнулся сир Одар.
Сергей распорядился сойти с дороги, чтобы не мешать движению колонны. Люди молодого рыцаря ругаясь про себя, что бы не услышал хозяин, сняли попоны с коней и разоблачились. Доспехи аккуратно упаковали в мешки. Копья Сергей велел так же оставить. Оставив двух человек, повелев им укрыться в винограднике разбитом на склоне второго холма, Сергей повел людей в разведку. Сир Арно последовал за другом, но облегчаться рыцарь не стал. Первыми на вершину холма добрались люди де Бола. Рыцарь Арно со своими людьми увяз в грязи и едва лишь преодолели половину пути.
Сергей усмехнулся, глядя на с трудом поднимающихся по склону лошадей и покачал головой. Толку от отряда Сира Арно будет мало — лошади уже устали, а впереди еще самый тяжелый участок подъема.
Сир Одар оказался прав. Атаковать с вершины холма чистое самоубийство. Рыцарская конница все ноги переломает своим лошадям. Рисковать конем никто не станет, хоть сколько приказывай рыцарям. Противоположный склон более пологий и на нем разбит виноградник. У подножия холма наблюдалось оживление. Там выстраивался в боевой порядок большой отряд французов. Правее, на приличном удалении от этого отряда располагался вражеский лагерь. Из-за дальности расстояния невозможно определить его размеры, тем более видна была только одна его часть — остальное скрывали деревья.