Светлана осматривала сира Одара, наклонившись над сломанной ногой. Скромное платье девушки портило глубокое декольте, из которого чуть ли не выпадывали ее пышные груди.
— Плодить бастардов дело не хитрое, вам нужен наследник, — сказала Элен тоном строгой учительницы поучающей несмышленыша.
Сергей даже обиделся. Давно ли он сам был бастардом? Быстро забыла матушка. Хотя она его таковым никогда не считала — она-то сама из благородной семьи и батюшка ее по родовитости не уступал многим знатным господам Гиени.
— Каких бастардов? — возмутился молодой рыцарь. — А жениться я не собираюсь.
— Жанна ждет ребенка. Вы разве не знали?
Известие ошеломило Сергея.
— Какого ребенка? — Сергей глупо улыбнулся.
— Вот уж воистину мужчины глупы, — фыркнула Элен. — Вашего!
— Это точно? — Сергей задал вопрос докторше, пытавшейся безуспешно бороться со смехом.
Видно вид у него был еще тот, раз Светка так реагировала.
— Точнее не бывает, — подтвердила она.
— А с чего вы взяли, что она в положении?
Женщины переглянулись и хором ответили:
— Это же видно!
— Где видно? — пробурчал Сергей, думая об отсутствии УЗИ в этом мире. — А точно он мой?
Ответом ему был дружный смех. Матушка не стерпела — громко рассмеялась, Светлана же, с трудом привыкающая к новой для себя социальной роли, не упустила возможности посмеяться над хозяином. Но… Сергей отметил, что засмеялась она только тогда, когда раздался смех Элен. Умнеет девочка на глазах.
— Господи! Что я мелю? — подумал он.
Кто в здравом уме станет добиваться расположения любимой служанки молодого хозяина? Да и сама девчонка… Разве она посмеет строить глазки кому-либо еще? Времена не те! Но, черт возьми, волновался Сергей, как в первый раз! Бывает же такое.
— Но Жанка-то какова, а? Могла бы и сказать. И Светка хороша — выставила меня дураком перед матерью и наслаждается. Вот стерва. — сердито думал Сергей.
— А почему Вы противитесь моей воле? — Элен задала прямой вопрос и, ожидала на него немедленного ответа.
За Сергея ответил сир Арно. Придя на помощь другу, молодой человек продекламировал строки из очень популярной в среде рыцарства поэмы "Le Roman de la Rose":
— Вот-вот, — подтвердил Сергей.
Элен метнула в барона обжигающий взгляд. Не понравился ей намек, на толстые обстоятельства. Их встречи с принцем тщательно скрывались от чужих глаз, но разве такое утаишь… В разговоре возникла тягостная пауза, из которой первой вышла благородная дама.
— Я не собираюсь женить тебя на ветреной француженке. В нашей стране есть немало отличных партий достойных вашего положения.
Сергей скривился как от зубной боли. Одно радовало — дело это не быстрое. Меньше всего ему хотелось сейчас связывать себя узами брака.
Приготовления к отъезду практически завершились, ждали только оруженосца Сергея и латников барона. На смену им отправили пять человек: двух вооруженных воинов и трех привратников. Это будет весь гарнизон захваченного замка. Повар и конюх там остались от прежнего владельца, остальных слуг увели еще после сдачи замка. Вместе с постоянным гарнизоном в замок отправились крестьяне с повозками. Элен решила там вычистить все без остатка, оставив минимум необходимого для поддержания нормальной жизни гарнизона. Ну и архивы нужно было забрать, Сергей о них не подумал вовсе, а Элен они очень заинтересовали.
Обратная дорога домой заняла не так много времени. Плыть по течению одно удовольствие. Добрались бы и раньше, да Арно с Одаром вновь проявили себя. Буквально в этот же день, рыцари потребовали причалить к берегу. Одар остался на барке, а сир Арно увел добрую половину солдат в короткий рейд. Ниже по теченью стояла деревня, так ее выпотрошили подчистую. Сергей в набеге не участвовал, коротал время с Одаром игрой в кости. Рыцарь играл на интерес, но день выпал определенно не его. Одар проигрался подчистую, спустил все, что получил от Сергея. Настроение его несколько улучшилось, когда вернулся сир Арно. Добычу быстро погрузили на барку, завалив ее всю палубу, так что пройти невозможно было и, отчалили, пока местный сеньор не примчался выяснять отношения. Друзья никак не могли пройти мимо такой прекрасной возможности пограбить на законных основаниях.
Добравшись до места, друзья расстались. Сергей пересел на лошадь и, оставшийся участок пути до Бордо проделал верхом. А бароны после прощальной пирушки направились по своим домам, под завязку нагруженные добычей.