Пьянице не повезло, под ним ранили лошадь, а спрыгнуть с седла помешал знаменитый живот Иоанна. Толстяка придавило конем, и он так и не смог самостоятельно высвободиться из-под бьющей копытами лошади. Все, что он смог сделать, так вонзить ей кинжал в горло, прекращая мучения и ожидать окончания схватки.
Мавры отправились в погоню за врагами, убегающими на лошадях, а Ферреро с Эстереро ловили пеших, скрывшихся в кустарнике.
Мясник командовал, а Франческо, оказавшийся рядом с господином, помог Сергею подняться на ноги.
Вся стычка заняла от силы минут пять-семь, но Сергею казалось, что прошла целая вечность. Молодой человек сел на лошадь, уступленную ему генуэзцем. Осмотрелся по сторонам. На поле лежало несколько тел и это были тела врагов, что сильно обрадовало Сергея. Французские рыцари попали в плен, рядом с ними на голой земле сидели остальные пленники, человек пять, и еще двое лежали.
Николя доложил, что враг потерял убитыми четверых и еще один скоро отдаст богу душу. Наемники хотели прикончить беднягу, и даже успели отсечь ему гениталии, прежде чем оруженосец успел вмешаться. Пьяница, чьих рук было это дело, сильно расстроился, но подчинился приказу оруженосца рыцаря.
Сергей кое-как восстановил порядок среди своих людей, пленников отконвоировали в замок.
Матушка очень обрадовалась возвращению сына, а Сергей в суматохе, как-то забыл про Бланш и, вспомнил о ней, уже столкнувшись с девчонкой в воротах, когда она въезжала в замок верхом на своем ослике. С появлением Бланш суматоха усилилась — молодая госпожа настойчиво потребовала к себе внимания, что при суматохе, царившей в замке, было осуществить совсем не просто. Все торопились, что-то таскали и перетаскивали. Тут же слуги готовили повозки для перевозки добра с кораблей. Сергея позвали на допрос пленного. Мужика, ободранного до исподнего, обработали качественно, рожу разбили в кровь, на правой руке не хватает двух пальцев. Сергей покачал головой — что за стремление калечить людей? Но результат налицо — пленный сержант пел как соловей. Он поведал, что налетчики разделились. У стен укрепления остался сводный отряд двух гарнизонов французских замков, куда обратился за помощью местный сеньор. Сам он увел своих людей к еще одному укреплению.
Сергей отобрал людей, что бы идти на выручку своим людям, но Франческо с Мясником сильно сомневались, что те выстоят. А они выстояли. Несколько человек успешно защищали стены укрепления, и даже двоих врагов ранили стрелами из арбалетов.
Рыцаря удалось застать врасплох. Отряд Сергея обрушился на врага неожиданно. Лучники рассредоточившись, спешились и заняли выгодные позиции для стрельбы. Сергей с испанскими наемниками неспешно приблизился к противнику. Сергей узнал герб рыцаря — это был тот самый сеньор, чей сын попал в плен к Одару. Не повезло мужику.
Соотношение сил было не в пользу соседа, он мог рассчитывать на пятерых латников с нормальным вооружением, остальные его вояки — обыкновенный сброд, набранный среди крестьян и вооруженный чем попало. Среди них Сергей заметил четверых лучников и у латника имелся арбалет, нацеленный на приближающегося рыцаря.
— Сир Бертран, — обратился к рыцарю Сергей. — Сдавайтесь!
Бряцанье железа за спиной, смутило рыцаря. Он обернулся, что бы посмотреть и недовольно скривился, глядя на то, как его люди бросают на землю оружие.
— Трусливые собаки! — прокомментировал он их поступок.
— Сдавайтесь! — еще раз предложил Сергей.
Рыцарь посмотрел по сторонам, оценивая обстановку.
— Сир, — тихо произнес его оруженосец. — Спасайтесь, мы вас прикроем и задержим их, насколько сможем.
— Благодарю тебя, мой смелый Жан, — так же тихо ответил сир Бертран. — Но это невозможно. Посмотри туда, — он вытянул руку, указывая на лучников противника, — и туда и туда.
— Тогда мы умрем, — оруженосец был полон решимости отдать жизнь за господина.
Рыцарь не ответил.
Сергей прекрасно понимал сомнения рыцаря. Выкуп из плена себя и сына разорит его. Что предпочтет рыцарь — было известно, но Сергей, видит бог, не хотел смертельной схватки.
— Признайте Эдуарда Английского своим господином и прекратим вражду, — предложил Сергей.
— При условии, если он компенсирует вам убытки, — напомнил господину Николя слова матушки.
— Давайте решим наши дела поединком, — в свою очередь, предложил сир Бертран.
— Я согласен! — крикнул Сергей.
— Сир, позвольте мне? — предложил свои услуги дон Хуан.
— Нет, Хуан. Это мое право.