— Старею, — пробормотал старик, поднимаясь. Его руки уже тянулись к арбалету, когда позади него раздался конский храп. Франческо даже успел схватить арбалет и повернуться на пол корпуса, когда на его голову обрушился сильный удар, смявший каску.
Сергей не ожидал от врагов такой наглости, его, в прошлом боевого офицера, скрутили, как слепого котенка. Враг появился неожиданно. Сергея подвел его прежний опыт. Он не ожидал, что враг может быть настолько безрассудным в своей храбрости и настолько самоуверенным. Два воина просто стояли и ждали, когда он приблизится к ним. Из-за тумана, встреча произошла настолько близко, что казалось, что протяни руку и дотронешься до врага. Сергей опешил на долю секунды. Этого хватило, что бы получить удар в грудь. Сергей еще успел махнуть мечом, но был повторно сбит с ног. Чем его так ударили, он не понял, но отбросило его метра на полтора. Он даже не успел подняться, как его схватили, отобрав кинжал, а меч он выронил при падении.
Когда Сергея за ноги приволокли в лагерь, бесцеремонно бросив к остальным пленникам, он смог получше разглядеть разбойников. Все они оказались воинам. Самое интересное, все одоспешанные. Это наводило на мысль, что попались они в руки какого-то рыцаря. Догадка подтвердилась незамедлительно, на поляну выехал конный рыцарь. Сергей, благодаря памяти Ивана знал, что боевые кони рыцарей огромны, но не представлял, насколько они громадны. Простой латник, стоявший рядом с рыцарским конем, казался карликом. В холке эта животина, достигала, чуть ли не двух метров!
По приказу рыцаря, с пленников содрали доспехи и всю их одежду. Женщин отсортировали, отведя в сторонку. Потом разбойники переворошили повозку и проверили тюки. Серебро обнаружили быстро, о чем возвестили их радостные вопли.
— Кто такие будите? — после грабежа, разбойники перешли к допросу пленников.
Сергей молчал, ежась от холода. Вроде бы лето, а прохладно, спозаранку, голой попой на сырой земле сидеть.
— Отвечай! — глядя на Сергея, разбойник ткнул ножичком в живот несчастного крестьянина.
— Ай, — заверещал тот, зажимая рану на животе.
Сергей молчал, а Франческо не мог говорить, так как валялся рядом с окровавленным затылком. Остальные переминались, со страхом глядя то на господина, то на разбойника.
— Бастард де Бола это, — первым не выдержал мельник, глядя на то, как насильники задирают подол его женушке.
— Что делаете на земле моего господина? — разбойник проследил за взглядом мельника и облизнулся.
— Бежим, — просто ответил Бернар.
— Значит, вы воры, — удовлетворенно потер руки разбойник и прекратил допрос, направившись к рыцарю на доклад.
Сергей не осуждал мельника, он наивно хотел спасти жену. Другое дело, что на них поставили крест и живьем их не отпустят. Сергей это понял по глазам разбойника. Но с голыми руками переть на вооруженных воинов — верх глупости, Покрошат в три счета. Если с оружием в руках, он не смог противостоять врагу, то с голыми руками и пытаться нечего. Оставалось ждать. Сеид должен придти на помощь. Сергей отвернулся, что бы ни видеть, как насилуют крестьянок. Его мать и молодые крестьянки, которых не тронули, с ужасом смотрели на творившееся безобразие. Но когда воины рыцаря накололи на пики маленьких детей, Сергей не выдержал, бросившись на ближайшего разбойника. Ему удалось даже сбить его с ног и завладеть его копьем.
Сергея окружили. Разбойники развлекались, тыча в молодого парня копьем, с насаженным на него годовалым младенцем. Каждый выпад Сергея, они встречали громким хохотом.
— Уроды! — по-русски выкрикнул Сергей, бросаясь в атаку. Рыцарь отдал короткий приказ, и веселье прекратилось. Копье быстро выбили из его рук и, пинками, загнали обратно в круг. Ни один из Серегиных новобранцев не пришел ему на помощь.
Пленниц привязали к повозке, детей помладше зарубили на глазах у их матерей, а постарше взяли с собой.
— Что с ними делать? — спросил рыцаря разбойник допрашивавший их.
— Зря, что ли веревкам пропадать? — ответил рыцарь, и равнодушно отдал приказ. — Повесить.
Сергей не верил своим ушам и глазам. А как же легенды о благородстве рыцарей? Вот те раз… Не зря они обходили замки стороной. Но так глупо попасться…
— Сеид, выручай, — шептали разбитые губы Сергея, как будто татарин мог услышать его.
— Это мы мигом! — обрадовался солдат, видно, вешать пленников было его любимым развлечением.
— Не задерживайтесь, — приказал рыцарь уезжая.