До Рокфора добрались достаточно быстро. Барон позаботился о проводнике, оказавшимся честным малым — о подвиге Сусанина он не слышал, и честно отработал свой золотой.
Город оказался хорошо укрепленным. Планировка Рокфора повторяла Аруй, все тот же прямоугольник с сеткой прямых улиц. В центре города — традиционный рынок с двухэтажной бастидой и каменной церковью.
Плохо только, что стены города оказались каменными, высотой в три метра. И городские ворота защищались наполовину деревянными башнями. Еще был, традиционный мост через ров, а прямо перед мостом — деревянные укрепления, которые тоже придется брать штурмом.
Отряды расположились недалеко от этого палисада, а рыцари поехали осмотреть городские стены. Сергей уже пожалел, что поддался на уговоры друга. Барон ни словом не обмолвился, что город хорошо укреплен. Сюрпризы ожидали их во множестве. Они неспешно ехали, споря о месте штурма, как вдруг лошадь Сергея поразила большая стрела, пронзив насквозь шею скакуна. Лошадка скакнула в сторону. Сергей вылетел из седла, грохнувшись об землю. На городской стене, меткий выстрел, встретили ликованием.
Серега поднялся, грязно ругаясь. Еще бой не начался, а он уже попал на пятнадцать серебряных марок. Он погрозил солдатам кулаком, пересаживаясь на лошадь Сеида. Татарин пошел пешком обратно к своим.
Думай, не думай, а решение принимать надо. Лестницы рубить — время нужно, и ров, содержащийся в образцовом порядке, им не преодолеть, пока его не заполнишь. Сергей опасался вылазки гарнизона. Стоит им разделиться, как жди гостей. И не обязательно со стороны городских ворот, с противоположной стороны есть еще одни ворота. Их караулит башелье барона и двое оруженосцев с пятеркой латников — это смешно.
Барон предложил согнать крестьян из деревни, пускай рубят лестницы и собирают хворост в лесу. Закидать ров хворостом — и на штурм.
— Много людей у тебя останется после штурма? — образумил барона Сергей.
— Тогда идем на мост, — проворчал сир Одар.
Серега поморщился. Любят рыцари лобовые атаки, ничего не скажешь.
— Может, сначала переговоры? — внес своё предложение Счастливчик.
— Стоит попробовать, — согласился с ним Сергей.
Однако переговоры ни к чему не привели. Город категорически отказался сдаваться. Более того, свой отказ горожане сопроводили грязными оскорблениями в адрес парламентеров. Лица баронов стали пунцовыми от прилившей к голове крови. Сир Арно разъярился, собираясь, не мешкая, начать штурм. Сергей еле его отговорил, пообещав, что город дорого заплатит за нанесенные оскорбления.
По уму им следовало плюнуть на все и уходить восвояси. Город с такими силами, как у них — не взять. Только людей потеряют. На людей барону наплевать — им овладел праведный гнев, требующий немедленного отмщения. Сир Одар вел себя чуточку спокойней, но и он готов был идти на штурм прямо сейчас.
Был вариант, осадить город. Согнать всех окрестных крестьян в город и ждать, пока в нем не закончатся продукты. А времени-то у Сергея нет. И, парламентер проболтался, что горожане ждут подмогу. Этого им еще не хватало.
Сергей решился. Десяток латников барона отправили в соседнюю деревню пригнать мужиков с топорами. Их Сергей поставил с противоположной стороны города. Крестьяне должны были начать строительство заграждения, что бы в нем могли укрыться воины.
Со стороны главных городских ворот оставили пять латников. Их усилили людьми Мясника. Наемники должны начать обстрел городских стен и солдат, засевших за палисадом. Латники должны поджечь ворота, а остальные люди сира Одара, должны делать вид, что собираются идти на штурм.
С оставшимися людьми сира Арно, Сергей укроется в роще у подножья холма и будет ждать вылазки горожан. В том, что она будет, Сергей не сомневался, но каких трудов ему стоило уговорить баронов принять его план! Уже близился вечер, люди голодные и злые, а бароны все спорили. Слава богу, лестью и хитростью Сергей уговорил их принять его план.
Одар начал штурм, сумев быстро поджечь укрепления. Ему даже удалось прорваться на мост. Барон увлекся, позабыв первоначальный план. Он оттеснил противника к городским воротам, но ворваться внутрь ему не позволили. Одар приказал людям отойти и приготовить таран.
Сергей ждал, волнуясь, но виду не показывал. Крестьяне уже закончили вкапывать колья в землю — башелье тут же укрылся за ними. До этого, он и его люди стояли в отдалении от стен, опасаясь обстрела.
Ворота, скрипнув, широко отварились, выпуская всадников. Рыцарь опустил забрало и отдал команду стрелку. Тот пустил стрелу в воздух, подавая сигнал о начавшейся атаке.