— Ну, по делу говори, — прервал его Сергей.
— Я и говорю по делу, — парень немного смутился. — Присел я, и только собрался…
— Ну же! — нетерпеливо воскликнула благородная Элен.
— Помните тех парней в Аруйе? — Николя проигнорировал реплику хозяйки.
— ???
— Они собираются ограбить принца, — собравшись с духом, выпалил оруженосец, испугавшись собственных слов.
— Ты что несешь? — набросилась на него Элен. — Каких парней?
— Не важно, — Сергей задумался.
Он прекрасно помнил тот случай в Аруйе и тех парней. Еще бы не помнить, ведь он тогда нашел своего работодателя! Аркадий Петрович вселился в тело молодого парня и занимался любимым делом — грабил народ. Сергей тогда помог ему, не раскрывая своего инкогнито. А Николя запомнил тех парней, у парня отличная память на лица.
— Они хотят напасть на обоз. Говорят, что принц отправляет золото…
— Нужно срочно сообщить принцу! — с горячностью воскликнул Сергей.
— Ни в коем случае! — заявила Элен, просчитав в уме, какую выгоду она сможет извлечь из новости.
— Но матушка… — попробовал возразить Сергей.
— Вы разве не понимаете? Это ваш шанс!
Сергей вынужден был согласиться с матерью. Состояние, без благосклонности принца, невозможно удержать в своих руках, каким бы большим оно не было.
— Когда? — Сергей задал вопрос оруженосцу.
— Сегодня ночью, — торопливо ответил Николя, чуть помедлил и уточнил. — Они собираются напасть на дороге, за мельницей, у ручья.
— Я скажу сиру Арно, чтоб собирался, — Сергей поднялся из-за стола.
— Нет! — властно остановила сына мать. — Ты поедешь один.
Ничего себе заявочки… Один. Против лучников. Высокого мнения о нем матушка!
— Один? — удивился Сергей. — Матушка, позвольте взять хоть Николя с собой и Сеида.
Элен кивнула в знак согласия.
— Более никого не бери, — приказала Элен, покидая палатку.
У подножья холма, огибая его с западной стороны, двигался обоз, состоящий из десятка телег, под охраной двадцати тяжеловооруженных всадников. Воины готовы ко всяким неожиданностям, об этом свидетельствовали шлемы на их головах. Впереди колонны, шагов за пятьдесят ехал дозорный, внимательно оглядывающий окрестность. Дорога упиралась в неглубокий ручей и продолжалась на противоположном берегу. Всадник остановил своего коня, подняв вверх правую руку. Повозки остановились. Воины вооружились арбалетами, у каждого всадника он был приторочен к седлу. К дозорному направились двое его товарищей. Наведя арбалеты на противоположный берег, они замерли в ожидании. Всадник направил коня в воду. Он успел услышать легкий свист и даже повернул голову на звук. Легкая стрелка ударила всадника в бок. Пластины доспеха выдержали удар, стрелка отскочила, погрузившись в воды ручья. Сильная боль пронзила тело латника, не сумев пробить железные пластины, погасившие удар, арбалетная стрелка сломала ребро. Латник вывалился из седла, упав в воду.
Стрелки отреагировали мгновенно, выстрелив в кусты на противоположном берегу.
Позади них раздались громкие крики. Враг напал на обоз. Один латник, отбросив арбалет в сторону, бросился в воду, спасать товарища, а второй вскочив на коня, погнал лошадь в ручей. Стрела поразила коня, когда всадник перебрался на тот берег. Легко спрыгнув с лошади, воин обнажил меч, бросившись в кусты. Он не заметил в траве натянутого куска веревки, зацепившись ногой, латник свалился на землю. Сильный удар по затылку лишил его сознания. Второй латник, ухватив за руку товарища, приподнял его голову из воды, но тащить тяжелое тело мог с трудом.
Вышедший из кустов человек, направив в англичанина арбалет, спокойно ждал, когда тот выберется на берег. Он только поманил солдата рукой, указывая направление, куда нужно тащить подранка.
Стоило солдату выбраться на берег, как человек вогнал ему стрелку в бедро, а потом, сорвав каску с головы, ударил рукоятью меча. Расправившись с врагами, он стал вязать пленников, оттащив их в кусты. Человек, памятуя приказ предводителя, не стал грабить пленников, не прельстившись даже их кошельками.
Подобрав арбалет, он взвел тетиву, наложив на ложе легкую стрелку. Перебравшись через ручей, держа арбалет высоко над головой, человек уверенным шагом двинулся к телегам. Он шел спокойным размеренным шагом, может быть потому, англичане не обратили на него внимания. Тщательно прицелившись, он выстрелил в ближайшего к нему латника, поразив стрелой голову противника. Легкая стрелка не пробила железо, но латник упал как подкошенный.