Все так и вышло. Лучники не стали стрелять, опасаясь подстрелить дорогого коня. Они в бессильной ярости смотрели, как наглые французы увозят пленника в лес.
— Лоуренс! Сделай же что-нибудь! — буйствовал сир Одли.
Оруженосец успел продеть руки в стеганку, и слуги едва успели закончить шнуровку на спине. Оттолкнув слуг, он вскочил на коня, подбежавший слуга подал оруженосцу длинный меч, и Пичч понесся на выручку Питера. За ним по пятам следовали латники из караула.
Рой стрел, вылетевших из лесной чащи, оказался для кавалеристов полной неожиданностью. Вырвавшихся вперед всадников вынесло из седел, кое-кто полетел через голову убитого коня. Оруженосец сира Одли избежал встречи со смертью. Конь Пиччи обученный поворачивать на полном скаку вынес оруженосца из опасной зоны. Проскакав вдоль кромки леса, Лоуренс сделав широкую дугу, вернулся в лагерь.
Сир Одли едва успел сесть на коня, как из леса стали выезжать вражеские всадники, выстраиваясь для атаки. Опустив копья, они вначале пустили коней шагом, через несколько десятков метров перейдя на рысь.
Возницы и слуги в ужасе разбегались по полю. Их паника заразила остальных. Латники не успевшие облачиться в доспехи бросились прочь из лагеря, наперегонки с возницами.
Рядом с сиром Одли собрались самые смелые. Их было не много — два рыцаря, десяток оруженосцев и столько же латников успевших облачиться в доспехи. Чеширцы подались панике, бросив луки, они разбежались кто куда. Одли затравленно смотрел на накатывающую на лагерь стальную лавину и в бессилии сжимал кулаки.
— Сир, — обратился к Одли слуга, помнивший господина еще мальчишкой. — Вам следует бежать, пока еще не поздно.
— Он прав, — английский рыцарь, стоявший возле коня Одли реально оценил ситуацию, и сам был не прочь дать деру. Вот только честь ему не позволяла пуститься наутек. Если бы командир бежал, то нет ничего постыдного в том, что бы последовать за ним. Его товарищ молчал, но жадно ловил взгляд сира Одли. Оруженосцы обеспокоенно оглядывались. Чувствовалось, что и они готовы дать деру.
Сир Одли окинул взором опустевший лагерь, бросил быстрый взгляд на мчавшуюся конницу, на растерянных товарищей по оружию. Он принял решение.
— Святой Георгий! — привстав на стременах, рыцарь исторг из глотки клич англичан.
А затем, рыцарь спешился, бросив поводья коня. Англичан поступок командира несказанно воодушевил. Теперь они готовы были умереть, за короля, за Англию.
— Святой Георгий! — боевой клич трех десятков бойцов громовым раскатом пронесся над полем. Возможно, сиру Одли это только показалось, но их крик остановил вражескую кавалерию. Часть всадников придержала коней. Спешившись, они стали окружать англичан. Остальные же проскочили лагерь на полном скаку, пустившись в погоню за беглецами.
Англичане приняли бой.
Отряды де Бола и его друга барона отъехали достаточно далеко от лагеря, когда сарацин обнаружил следы большого отряда. Сеид внимательно исследовал конские яблоки, сделав заключение, что с неизвестный отряд проходил здесь недавно, часов эдак пять назад. Сеид предположил его численность в лошадей сто — сто пятьдесят.
— Не нравится мне это, — сир Арно, задумчиво смотрел вдаль, куда предположительно ушли всадники.
— Странно очень, — поддакнул сарацин. — Ушли с дороги…
— Проверь, — велел ему Сергей.
Татарин ускакал по следам неизвестных, а Сергей с бароном выбрали место для остановки. ТЧерез час он вернулся назад.
— Они идут скрытно, вдоль дороги.
— Странно, — задумчиво сказал Сергей.
— Нас они видели, — добавил Сеид. — Проследили куда мы идем и пошли своей дорогой.
— Почему они не напали? — Сергей вопросительно посмотрел на барона.
— Мне надо посоветоваться с моими людьми, — барон выглядел очень озабоченно.
— Как думаешь? — Сергей перевел взгляд на сарацина.
— Думаю, они решили разбить основной отряд, а потом перенять нас.
— Мы же разграбим деревню, — покачал головой Сергей.
— Вот именно, — подтвердил Сеид. — С телегами мы станем легкой добычей.
— Нужно возвращаться, — сделал вывод Сергей.
— Подожди, что скажет барон, — Сеид кивнул в сторону сира Арно, общавшегося со своими башелье.
— Я думаю, точно так же как мои люди, и их слова — это мои слова. Нужно догнать их и атаковать.
— Я думаю также.
Французский отряд они обнаружили вовремя благодаря Сеиду. Сарацин предупредил Сергея, что французы укрылись в лесу. Разведчики, высланные бароном, сообщили, что враги выжидают. Все воины вооружены и готовы выступать по первому приказу.