Сир Арно собрался лечь спать, собираясь с первыми лучами солнца идти на прорыв, а там как бог велит. Получится прорваться — хорошо. Нет — его все равно не убьют, если удастся сдаться в плен рыцарю. Это как повезет. Для его башелье и оруженосцев маленький, но все же шанс, имелся. А вот латникам ничего не улыбалось. Для них исход боя без вариантов.
Строительство англичанами гати навело Сергея на мысль о спасении.
— Мешки у тебя с собой?
— Да, — подтвердил Сеид и уточнил. — Но только два.
— Хоть что-то, — обрадовался Сергей.
Барону не удалось поспать. Сергей бесцеремонно растолкал друга, безмятежно спавшего у костра, укрывшись попоной и положив голову на седло.
— Арно! Вставай! Дело есть, — де Бола не переставал тормошить барона, пока он не встал.
— Что надо? — недовольно заворчал бесцеремонно разбуженный барон.
— Надрался, засранец, — тяжело вздохнул Сергей. — И когда успел?
Даже будучи пьяным барон дело свое знал отменно, он сразу понял замысел Сергея, загоревшись предложенной идеей. Под его руководством работа закипела. К воде подобрались по гати. На ее изготовление пошли все щиты. Задумка с гатью хороша, но придумать — не значит сделать. На противоположный берег удалось переправить только пять лошадей, еще три застряли в топи, и их две из них пришлось заколоть, что бы сохранить гать в целости. Одну кобылу вытащили с большим трудом. Если бы Сергей не переплывал в этот момент речку, то и ее бы прирезали, а так солдаты пожалели животинку. Или деньги? Без разницы. Спасая ее — потеряли драгоценное время.
С берега на берег перебросили канат. Этим пришлось заниматься самому. Солдатам такое дело не поручишь. Никто из них, кроме Сергея, не умел плавать, к сожалению. По темноте через реку успели переправить только оруженосцев барона и четырех лучников. Сергей тщательно проинструктировал сира Арно, о том, что надлежит сделать.
Трудность проявилась, там, где ее Сергей не ждал. Все могло пойти прахом, но барон нашел слова, достучавшиеся до средневековых людей.
— Чем больше вы убьете врагов короля, тем вернее попадете в рай.
Аргумент возымел действие. Сергей успокоился. Жажда наживы — главный недостаток людей барона. Его собственные люди ничем от них не отличаются. Все их мысли — вино, бабы, пожрать и пограбить. Сергей не против — дело-то житейское. Но в данном конкретном случае враг может опомниться, и оказать сопротивление и тогда пиши — пропало. Был еще один момент, о котором Сергей не хотел говорить. Это проблема пленных. Как ее решить он знал. Из опыта.
Барон атаковал вражеский лагерь сходу. Ему и его людям пришлось сделать большой крюк, дойдя до моста через реку (он не охранялся), и успеть выдвинуться на позицию для атаки. Нападение с тылу оказалась для противника полной неожиданностью. Тяжеловооруженные всадники на рысях ворвались в лагерь, рубя наотмашь растяжки шатров и палаток. В самом начале лагеря они притормозили, ссаживая с лошадей товарищей, сидевших за их спинами. Спешившиеся оруженосцы устроили бойню, беспощадно убивая всех подряд. Кавалеристы, трубя в рог, стали продвигаться вглубь лагеря. Лучники, приданные барону, в лагерь не входили. Они заняли позицию не доходя до него, осыпая мечущихся врагов стрелами. У стрелков имелся четкий приказ — в рыцарей не стрелять. Тратить стрелы на одоспешенных терминаторов — глупо. На них стрел не напасешься. Лучники тогда хороши, когда их много. А четверо — погоды не делают. Приказ гласил — бить только тех, кто не имеет брони. И периодически трубить в рог.
Солдаты, караулившие пойманный в ловушку отряд гасконцев, сразу же бросились на помощь своим, подставив спины под стрелы лучников Сергея. Де Бола вонзил шпоры в бока боевого коня, посылая его в атаку. Рядом с рыцарем скакали оба башелье и латники барона. Рыцарей из караула смяли лошадьми, оставив ребятам Мясника добивать их. Сеид вертелся между палаток, разя стрелами всех, кто выскакивал из них. Уже через несколько минут после нападения на лагерь началась обыкновенная бойня, в конце которой все они выглядели просто чудовищно.
В плен никого специально не брали: рубили, кололи всех подряд, не разбирая: ополченец ли это, или возчик, человек далеко не военный. Однако пленные все-таки имелись. Кого-то не добили, не дорубили, не докололи, а кто-то ушлый — притворился мертвым, в надежде потом потихоньку убежать. Таких переняли лучники, из-за отсутствия стрел пустивших в ход свои длинные ножи. Были и такие, кто не старался удрать, а лежал себе по-тихому, обхватив голову руками. Вместе с раненными, таких умников набралось достаточно много. Отдать приказ казнить пленных — язык не поворачивался, хотя с точки зрения рыцарской чести дело обстояло вполне нормально. Никакого урону в том нет. Пленных больше чем победителей — значит это не убийство, а военная необходимость. Никто из благородного сословия не посмеет укорить Сергея за такой приказ. Остальные причины в расчет не принимались, хотя они лежали в области экономики. Выкуп за пленных невелик, а кормить их придется. Овчинка выделки не стоит. Уже потому их проще убить, что делалось в этом мире регулярно, после каждого сражения.