Но не будем о неприятном. Сергей забылся в жарких объятиях служанки, пока его люди увеличивали состояние господина.
Торговец испугался, узрев вместо партнера суровых дядек. Этьен поспешил успокоить коммерсанта, заявив, что отныне вместо англичанина дела будет вести он лично к обоюдной выгоде. Торговцу ничего не оставалось делать, как признать требования нового партнера. Выкинутые из кустов охранники убедили его в серьезности намерений новых друзей.
Проблема возникла в оплате. Бернар, именно под таким именем он представился Этьену, с сожалением сообщил, что средств на покупку всей партии товара у него не хватает. Еще бы, ведь он собирался заплатить иным способом! Этьен успокоил торговца, заверив, что он готов подождать, пока партнер не принесет нужную сумму. А его племянник составит компанию Этьену. Так будет справедливо. Скрепя сердцем, торговец согласился с Этьеном и быстро удалился, оставив племяша в заложниках.
Бернар обернулся быстро, доставив нужную сумму. Они с Этьеном немного поспорили по обменному курсу, золотые монеты — все разного чекана. Остальную сумму торговец добил серебром. Между делом немного полаялись — порча монет обычное явление и привести разные монеты к общему знаменателю достаточно трудное занятие.
Расставаясь, они договорились, что утром провернут еще одну сделку.
Этьен собирался выкупить доспехи и оружие у барона по справедливой цене, раз уж представился шанс сократить количество повозок и хорошо заработать.
Баннерет без лишних слов отдал всю свою добычу в обмен на предложенное золото, предпочитая иметь на руках благородный металл, а не кучу ржавеющего хлама. В накладе никто не остался. Разве что принц Уэльский, утром узревший на городских стенах огромное количество отлично вооруженных горожан, принятых им за солдат гарнизона. Возможно, их количество и повлияло на решение совета принца отказаться от штурма города. Терять понапрасну людей Эдуард не хотел. И даже гасконцы, эти отмороженные головорезы, на сей раз, не выявили желания рисковать своей жизнью.
Бернар из Миранды оказался очень полезным человеком. Некогда красивая и богатая страна Арманьяк теперь представляла печальное зрелище, подвергшись жестокому разорению. Этьен воспользовался случаем, убедив Бернара выкупить у него разное барахло и сельскохозяйственные инструменты. Враги, то есть они, уйдут, и жизнь продолжится своим чередом. Спрос на товар будет.
Бернар согласился на сделку. Если крестьян не обеспечить необходимым, в том числе и продуктами, то они попросту погибнут от голода или разбегутся в поисках лучшей доли. Потому торговец дал свое согласие, поставив единственное условие — обеспечить также поставку хлеба. Этьен не мог самостоятельно решить этот вопрос, на совете у благородной дамы Элен решили удовлетворить требование Бернара, продав лишнее зерно и вино, оставив себе только небольшой запас на пару дней. Они еще себе потом добудут. Элен осторожно высказала опасения, что махинации могут стать известны принцу или его совету, тогда их всех ждет веревка. Сеид заверил хозяйку, что все делается в тайне, и на всякий случай они отстанут от колонны. На том и порешили.
Глава 9
В пятницу, 23 октября, войско принца покинуло страну Арманьяк, вступив на территорию Астарака. Переход оказался очень трудным и опасным. Высокие холмы, склоны которых покрыты густым лесом пугали людей. В лесной чаще мог затаиться враг. Приходилось смотреть в оба глаза, так как нападения на колонны происходили регулярно. Местные феодалы, отлично зная местность, устроили самую настоящую партизанскую войну. Крестьяне из многочисленных богатых ферм дружелюбием также не отличались. То и дело из лесной чащи прилетала стрела или арбалетный болт. Били в основном лошадей и быков в надежде, что захватчики бросят награбленное. Каждый раз, при нападении, приходилось отправлять людей вылавливать стрелка или стрелков. Иногда, это получалось. И тогда крики несчастного разносились далеко по округе, устрашая его сбежавших товарищей. Правда, это не всегда помогало. А иногда солдаты попадали в засаду и тогда крики несчастных напоминали англичанам и гасконцам о смерти.