Были ли они заодно?
Вдруг из темноты возникла тень. Узкая и длинная, пришедшая ниоткуда.
Поняв, что это вполне может быть новое нападение Провозвестника, Исида стала искать наилучший угол для атаки. Прицелившись и изловчившись, она вонзила нож Тота в живот призрака.
Мгновенно призрак словно прирос к земле, согнулся пополам, и его тут же поглотил пол Дома золота.
Облегченно вздохнув, вдова принялась тщательно осматривать все помещение.
Нигде больше ни следа тени.
На борту корабля, который вез пассажиров в Мемфис, Провозвестник внезапно скорчился от боли и согнулся пополам.
Сидевший рядом горшечник участливо спросил:
— Тебе плохо? Ты не заболел?
Провозвестник медленно выпрямился.
— Нет, это минутная слабость. Я просто устал.
— На твоем месте я бы сходил к врачу. В Мемфисе есть немало хороших докторов.
— В этом нет необходимости.
Провозвестник был ранен в живот. Он отошел в укромный уголок и положил на рану льняной платок. Кровь впиталась.
Да, верховная жрица уничтожила сегодня часть его существа — смертоносную тень, способную проходить сквозь стены.
Что ж, пусть так, неважно.
Для последнего удара она ему не понадобится…
Месяц хойяк, день восемнадцатый (6 ноября)
Абидос
Исида зажгла факелы из акации, выкрашенные в красный цвет. Их мягкий свет не позволит ни одной ночной силе напасть на Дом золота.
Три Осириса, все еще соединенные друг с другом, продолжали свой путь к свету — так же, как и статуэтка Сокариса в молельне, где располагалось ложе.
Вдова продолжала увлажнять мумию Икера водой Нун, собирая лимфу и питая ею тело воскресения.
Вдруг над ним раскрылось небо. Из него возник солнечный диск, а из диска во все стороны брызнули лучи света, озарив Царского сына.
Так рост его органов получил новый, сильный толчок.
В его основе были путешествие Исиды к богине неба и постижение таинства двенадцати ночных часов. Небесное озарение свидетельствовало о преодолении очередного препятствия между смертью и жизнью. Взаимодействие двух алхимических огней только что нашло свой отклик в ином мире.
Вдова с новой энергией взялась за свою работу.
У Бега не было ни одного шанса проникнуть в Дом жизни.
Значит, ему придется воспользоваться случаем, который предоставит ему двадцать пятое число месяца хойяк.
И в самом деле, в этот самый день Исида и мумия будут вынуждены выйти из Дома золота и встретиться в ритуальной борьбе со сторонниками Сета, решившимися преградить им путь к деревянной гробнице Пекер, месту совершения последней фазы воскресения.
Убить Икера второй раз! Разрушить творение Исиды и объявить о торжестве Провозвестника! После такой яркой победы Бега, ни секунды не колеблясь, возьмет власть в свои руки и станет единственным представителем власти, способной отныне поддерживать порядок!
Оставался пустяк, но он-то и был главной проблемой: Секари продолжал его подозревать, а поэтому у него связаны руки. Единственным верным решением в этой ситуации было бы дать Секари доказательства виновности служителя КА.
Тогда этот сыщик успокоится и не станет больше выслеживать Бега.
Месяц хойяк, день девятнадцатый (7 ноября)
Мемфис
Прибыв в Мемфис, фараон знал, что в этот восемнадцатый час дня Исида уже поставила статуэтку Сокариса на золотую подставку, чтобы умастить ее и затем подставить солнечным лучам.
Свет постепенно оттолкнет тьму и вызовет в мумии Осириса прилив новой энергии…
Возвращение фараона-гиганта в столицу не прошло незамеченным. Освободившись от страха после разгрома заговорщиков, городские жители много общались, и известия расходились быстро. Теперь весь Мемфис, обожавший пиры, танцы и музыку, готовился отпраздновать радость своего освобождения и приезд монарха.
Сесострис призвал к себе царицу и велел собраться Дому царя.
— Сейчас не время пировать, — заявил он. — Провозвестник принял образ временного жреца и таким образом проник на Абидос. У него там было несколько помощников. Некоторые из них уже уничтожены, но сам главарь бежал.
— Сколько пособников у него осталось на Абидосе? — спросил Сехотеп.
— По крайней мере один постоянный жрец еще продолжает предавать своих собратьев. За ним следит Секари.
— Исполняет ли Исида нужные ритуалы? — осведомился Сенанкх.
— Ею уже пройдены многие этапы. Осирис-Икер постепенно начинает оживать. Теперь настало время спросить мне: уничтожили ли вы сеть заговорщиков?