- Спасибо тебе, Мельхиор. – Фома вновь пожал мне руку. – Как наступит утро, сходи к бабке Агафье. Она расскажет тебе все.
Повторно, звери атаковали спустя час. С неизменным результатом они бросались на стены, грызли, бодали и царапали стволы секвой, но спустя несколько долгих минут буйства, отступали. А отступив, начинали разрывать ночную темноту своими воплями, пока снова не собирались с силами для атаки. Звериная вакханалия продолжалась до самого рассвета, но стоило горизонту начать розоветь, как безумное стадо, под волчий вой, двинулось обратно в сторону леса.
- Ступай к Агафье. – Фома кивнул на стоящий отдельно дом без ограды.
В домике местной знахарки, ну или кто она по образованию, было на удивление светло и чисто. Старуха молча усадила меня за стол и налив чашку травяного отвара присела напротив. Поправив свою красную бандану, она отпила изрядный глоток из своей чашки и хриплым каркающим голосом начала свой рассказ:
- Свое начало эта история берет именно в нашем селе. Все началось пару лет назад в пекарне, которой владел, Петер Бок и его жена Марта. По доброте своей, взяли они к себе помощником парнишку, что прибился к селу минувшим летом. А спустя год, мальчик сбежал от Петера, прихватив с собой почти все деньги, что хранились у того в подполе. – старуха сделала большой глоток, смачивая пересохшее горло. – С тех пор, Петер стал замкнутым и жутко нелюдимым. Даже со своей женой лишний раз словом перемолвиться было ему в тягость, не говоря про соседей. И так все продолжалось до недавнего времени, пока пасмурной ночью, через разбитое окно, к ним в пекарный цех не проник неизвестный, устроивший погром.
- Хозяин леса. – догадался я.
- Да. – кивнула Агафья. – Мы вначале решили, что это какой-то бродяга, забредший в наше село, ну или кто из соседних сел буйствовал под влиянием зеленого змия. Вот только спустя несколько дней он вернулся к нам вновь. Как и этой ночью, десятки лесных тварей напали на спящее село, вот только тогда никакой ограды еще не было. – горестно выдохнула старуха. – С той поры, каждую ночь, под наши стены приходят обезумевшие звери, а порою и сам Хозяин.
- И что это за тварь? – мне было любопытно.
- Того и я не ведаю. – покачала головой Агафья. – Скажу лишь, что глаза его светятся желтым, а по размерам он больше медведя и смердит падалью столь отвратно, что слышно ту вонь за десятки шагов.
- А что говорят Боки?
- Марта спала, а Петер хворый был уже как седмицу и с постели не вставал. Лишь утром обнаружили, что в цеху погром и разбито окно.
- И как же мне победить тварь, про которую ничего не известно? – я, если честно, был в аху… в недоумении.
- Тебе нужно расспросить Петера и его жену. Я более чем уверенна, что им известно больше чем они сами поведали нам. Еще есть отшельник Кондрат, что живет в лесу. Не знаю, жив ли он еще или погубил его Хозяин, но коли охоту имеешь, то проведай его хижину.
- Петер, Марта и Кондрат. – перечислил я новых действующих лиц. – Что-то еще?
- Нет. – покачала головой старуха. – Ступай бессмертный. День короток, а управиться тебе нужно до темноты. – и она указала мне на дверь.
Когда я вышел из обиталища старушки, то первым делом проверил журнал заданий. там появились новые записи, с пометками на карте, где именно мне искать нужных неписей. И если Петер с женой были в селе, то за отшельником придется топать в лес, на пару километров. И это без уверенности, что его там не сожрали белки или еноты. Если я все правильно понял, то мне попался квест с детективным уклоном. Нужно будет поиграть в Шерлока и отыскать несколько подсказок, что приподнимут завесу тайны и помогут победить чудовище.
-Скандалы, интриги, расследование. Я иду к вам.
Первым делом, нужно наведаться в ту самую пекарню, с которой все и началось и хорошенько прошерстить там все. Остается выяснить, где эта пекарня находится, так как в пределах стен ее нет. Спрашивать у Петера Бока или его жены я пока не хотел, поэтому отправился искать Фому. Староста обнаружился около распахнутых ворот. Он, в компании еще пятерых мужиков были заняты разделкой убитых под стенами оленей. Подойдя к зарывшемуся в требуху Фоме, я тихо спросил:
- Где мне искать пекарню Петера?
- Иди вдоль стены и когда выйдешь к покинутой части села, то увидишь двухэтажный дом с печной трубой из красного кирпича. То и будет дом и пекарня Бока. – так-же тихо ответил староста, не отрываясь от своего увлекательного занятия.
К остаткам села я вышел уже через полчаса и сразу-же увидел искомый объект. Уточнение про кирпичную трубу оказалось лишним, так как дом Петера Бока был единственным двухэтажным строением в Приозерном. Подойдя уже непосредственно к самому зданию пекарни, обнаружил, что этот дом сильнее прочих пострадал от набегов зверья. А если быть более точным, то остальные дома не несли на себе следов нападения, кроме как исцарапанных дверей и кое-где закрытых ставен, тогда как стены пекарни больше напоминали городские ворота.