- Если поспешим, то на утро следующего дня доберемся до Хедарта, там и отдохнете.
Элизабет кивнула, и немного сбросив скорость, поравнялась с Велмором. Тот уже третий раз зевнул, и она спросила:
- Не выспался?
- Ещё бы, но это того стоит. Если, по словам Белатоны, утром мы прибудем в Хедарт, то значительно сократим наш путь.
Фиара летела прямо над ними, но довольно высоко, поэтому её было трудно различить даже в чистом небе с редкими облаками. Велмор посмотрел вперёд, и заметил, вдалеке, вздымающиеся клубы пыли.
"Кто это, Фиара?" - тут же спросил Велмор дракониху.
"Люди, - тут же пришел ответ. - Доспехов нет, но оружия много"
Велмор напрягся, Белатона, видимо, тоже давно заметила их. Элизабет перевела взгляд туда, куда смотрел Всадник, и немного побледнела. Белатона сбросила скорость, а девушка тихо произнесла:
- Надеюсь, всё будет хорошо.
- Кто они такие? - Велмор догнал Белатону.
- Бродячие племена, отказавшиеся подчиняться Империи. Они считают пустыню - своей территорией. Хотя, часто сталкиваются с ургалами. Скажи Фиаре, пусть спустится где ни будь позади нас.
Люди приближались, Велмор насчитал около двадцати человек, но, возможно, их было больше.
- И что нам делать? - беспокойно спросила Элизабет.
- Не думаю, что они нас просто пропустят, - она посмотрела на Велмора. - Оставайтесь в сёдлах, как только я дам тебе знак, разворачивайтесь и скачите к Фиаре.
- А как же ты? - воскликнула Элизабет. Велмор хмуро смотрел на войско.
- Я догоню вас, позже, - Белатона остановила коня, её примеру последовали и остальные. Группа людей была в полу миле от них. - Летите над рекой строго вперёд, - продолжила она. Велмор с серьёзным лицом кивнул, и вновь посмотрел на войнов. Они настигли их и окружили плотным кольцом.
"Двадцать пять. Нет, тридцать" - Велмор. Наконец, смог посчитать их. Белатона спрыгнула с коня и прошла чуть вперёд. Люди сделали так же, а из толпы, вперёд, вышел широкоплечий мужчина с короткой стрижкой. Он был выше Белатоны на целую голову, примерно под два метра ростом.
"Должно быть, он их лидер" - сказала Фиара.
- Моё имя Рауд, и за пересечение границы нашей территории, вы должны заплатить.
- Твоей территории? - не выдержав, сказала Элизабет.
- Раз вас трое, то вы должны заплатить тридцать тысяч золотых, - он захохотал, а за ним, и его шайка. Белатона предостерегающе посмотрела на Элизабет, та отвела взгляд.
- Мы не намерены платить тебе, - Белатона посмотрела на него снизу вверх.
- А ты кто ещё такая? - ехидно спросил он.
- Ты не заслуживаешь знать моё имя, - спокойно сказала она.
- Что ты сказала? - он положил руку на её плечо. Но в следующий миг вскрикнул от боли и отдёрнул её. На ладони виднелся глубокий порез. В руках, Белатона держала лезвия, но не на боевой позиции.
- Вам лучше пропустить нас, - всё так же спокойно сказала она. Рауд чуть ли не рычал от злости.
- Да как ты смеешь!? Мои бойцы разорвут тебя в клочья! - он сильно стиснул окровавленную руку.
- Значит, не пропустишь, - она чуть опустила голову, но потом резко вскинула. По спине Велмора пробежали мурашки.
- Тогда, я буду резать тебя, и твоих дружков до тех пор, пока всё вокруг не окрасится в чудесный алый цвет, - её взгляд действительно будоражил. Велмор схватил поводья коня Элизабет, развернулся и галопом рванул в обратном направлении. Его никто не остановил, поэтому он без труда пробился через плотный круг людей.
- Что ты делаешь? - громко вскрикнул Элизабет. - Их же в двадцать, а то и тридцать раз больше!
Велмор ничего не ответил, а лишь продолжал скакать вперёд, пока не достиг Фиары, дожидающейся их около берега реки. Он соскочил с коня и помог Элизабет пересесть на дракониху. Сам же, сел позади, слегка приобнял девушку за талию одной рукой, а второй ухватился за шип. Фиара резко взлетела вверх и рванула вперёд, летя над противоположным берегом реки.
- Я... Я лечу на драконе, - Элизабет едва выдавила из себя эти слова. Через некоторое время успокоилась, а Велмор сказал:
- Не смотри вниз.
Элизабет старалась изо всех сил, но не сдержавшись, нашла взглядом Белатону. Вокруг неё лежали люди, искромсанные, мёртвые тела. В живых осталось ещё человек пять.
- Я ведь сказал, - Велмор рукой развернул голову Элизабет в другую сторону. Перед ней всё ещё стояла кровавая картина.
- С ней всё будет в порядке? - спросила она.
- С ней да, с ними нет, - хмуро ответил он.
Фиара улетала всё дальше и дальше от поля битвы. Тут, Велмор широко улыбнулся.
- Что случилось? - растерялась Элизабет.
- Посмотри вниз, - сказал он. Девушка перевела взгляд вниз, и ахнула. Красивые, белые крылья рассекали воздух, словно лезвия самой Белатоны.