– Где наш князь? – спросил Даниил.
– Его пытаются разбудить, – ответил дружинник Пётр, стоявший позади Даниила.
Справа слышалось ржание коней. Позади пеших полков Константина и Владимира Смоленского шла конница с опытными и смелыми воинами. Их пешие полки уже успели нанести ощутимый урон полкам Ярослава и его младших братьев. Иван Каша направил своих дружинников в самое пекло боя и сумел тем самым, добиться того, что враг немного отступил, иначе бы противник врезался бы очень глубоко в ряды полков Всеволодовичей и внёс бы в них сумятицу. На коне позади рядов своих полков скакал Ярослав и отдавал команды:
– Стоять насмерть! Насмерть! Куда ты спрятался, трус! Бейся!
Он спешился и пошёл в гущу боя в сопровождение нескольких своих дружинников. Он вышел на передний край битвы и только хотел замахнуться мечом на хорошо одетого и защищённого смоленского воина, как у него тот ловким ударом снизу выбил меч. Меч улетел в задние ряды полков Всеволодовичей. Дружинники затащили Ярослава назад.
– Сатана, хорошо воюет, – пожаловался Ярослав.
Он с несколькими дружинники вышел за задние ряды своего войска.
– Воды бы, сбегайте кто-нибудь, – попросил Ярослав.
К нему подбежал простой воин в дешёвой кольчуге, порванной в районе груди, где алела рана.
– Князь, наши уже потеряли два стяга, – сообщил воин.
– Дьявол! – выругался Ярослав.
Отошли чуть назад. Отсюда было видно, как проходит битва.
– Почему у них стоят конные воины сзади? – Ярослав сел на коня и всматривался в то, что происходит на поле боя.
Его дружинник Пётр предложил:
– Наши многие конники спешились и дерутся в первых рядах. Может быть, им приказать вернуться на своих коней?
– Куда их отзывать? Наших и так сминают. Где Святослав и Иван?
– Они с воинами.
– Дерутся?
– Нет, стоят рядом со своими дружинами, готовые вступить в бой.
Наконец Юрий прискакал к своим полкам. У него был хмурый вид. Он обратился к своим дружинникам:
– Кто так начинает войну рано утром? Разве это по-нашему по-русски? Как там идёт дело?
Один дружинник спрыгнул с коня и полез вверх на холм сквозь толпу воинов. Скоро он вернулся и доложил:
– Противники застряли на наших заграждениях, но у нас, кажется, много убитых.
Словно в добавление к сказанному воины вытащили из своей гущи трёх тяжело раненных владимирских воинов. От вида крови Юрия чуть не стошнило.
– Как идут дела у Ярослава, узнайте, – приказал Юрий.
Симеон поскакал к полкам Ярослава.
Вернувшись, он доложил:
– Ярослав говорит, что у них пока все стоят на своих местах, но уже есть убитые. Сам Ярослав потерял меч, а смоленцы захватили два стяга.
– Надо дождаться перерыва. Они устанут и отойдут назад. Нам нужна передышка, – сказал Юрий.
Из задних рядов выбежали два воина без оружия.
– Князь, нам нужна поддержка. Нас сминают. Мы потеряли мечи, – пожаловался воин без кольчуги с одним лишь круглым деревянным щитом.
– Ты не мог взять оружие у убитого товарища? – Юрий сердито посмотрел на него. – Трус.
– Ребята, помогите нашим, – Юрий обратился к своим дружинникам.
Даниил и ещё тридцать дружинников спешились, и стали взбираться на холм сквозь редеющую гущу владимирских воинов. На вершине холма двое взрослых мужчин успокаивали молодого парня раненного в плечо. Тот истерил, жалуясь:
– Я уже не могу. Это всё, это конец!
Впереди стоял страшный гвалт из яростных криков дерущихся. Даниил пробирался к месту боя. Уже стало видно впереди много убитых владимирских воинов. Кто-то ещё был жив и стонал от боли и мучений. Это по большей части были простые плохо вооружённые и защищённые воины, простые пахари, которых Юрий согнал из своих деревень и сёл на войну. Те же, кто уже бывал в военных походах и умел обращаться с оружием, держались, как могли. Профессиональных воинов в то время было не очень много. Это были в основном дружинники князей, да воины из городских тысяч, что-то вроде современной полиции.