В общем, решил я попробовать. Подготовил самострел с магическим болтом — вряд ли поможет, но всё же. Обновил огонёк, перепроверил свитки. И метнул череп на высоте примерно человеческого роста. А сам кинулся в пещеру, пригнувшись. Череп, кстати, пришпилило (по крайней мере — так показалось) сосулькой. Но маги — не пистолеты-пулемёты, по крайней мере, согласно всему, мне известному. И была некоторая надежда, что дохлость такого неудобного качества не добавляет. Так и оказалась, так что у меня оказалось время на выстрел “примерно” в сторону, откуда прилетала стрела и ощущалась магия, после чего, откинув арбалет и выхватив шестопёр я рванул рваным зигзагом к противнику. Увидел и прочувствовал и чуть не словил хлопающей пастью сосульку. Потому что да, это был и маг, и скелет. Вот только… ну скажем так, “обычный” ходячий мертвец просто анимирован неким подобием тела. Именно подобием, магическим конструктом, по форме тела, с опорой и физической и мистической, на костяк.
А тут… неполный скелет торчал в сложноструктурированной магии, которая повторяла черты человека. Вплоть до черт лица. Видно не слишком отчётливо, но очевидно.
Впрочем, ледышка меня взбодрила, и я кинулся на мотыляющей в метре над поверхностью костяк в центре призрака, на всякий случай запулив своей молнией… И чуть не ослеп: молния попала, вот только энергетическая плоть засветилась нестерпимым светом. Я уже было думал драпать, мысленно отвешивая себе подзатыльники, но тут светящуюся ярким светом фигуру выгнуло в воздухе, и… она пыхнула, распадаясь на искорки. А костяк в разборе брякнулся на камень.
— А ну нахрен такие эксперименты, — признал я, как только немного пришёл в себя. — Пока не разберусь с этой древней магией — так рисковать можно, только когда совсем жопа!
Сходил за арбалетом, обошёл здоровенную пещеру: ни ответвлений, ни скелетов. В смысле, живых. Мёртвых дохлых скелетов в пещере хватало. И каменный сундук, который я отложил “на сладкое”, особенно с учётом магического круга перед ним. Ну и подошёл к скелету-магу. Кости костями, вот только… не древне-магические, как в пещере у шахты. На костях развеивались руны и даже элементы латиницы. И на вид, и по ощущениям, этот маг отличался базово. А вот простых местных скелетов я не проверил… Впрочем, хрен бы с ними.
Главное, что между костей валялись… магические руны. Однотипные с рунами огня, футарк как он есть. И отдающие великим утопителем. На одной, помимо схематичной глыбы льда, был отчётливый акцент на руне Исаз, лёд. А вот вторая с картинкой трансформатора была с сочетанием. Турисаз — что можно интерпретировать как Тора, который понятно чем заведовал. И Халгаз — ненастье, стихия. Совершив подвиг духа, я пришёл к выводу, что руна не призывает трансформатор, а шарашит молнией. Вообще — чертовски удачно зашёл, порадовался я, ворочая кости.
Но подарочки тут закончились. Так что прикарманил я адонасовы руны и направился к площадке перед сундуком. И там круг, исписанный рунами и латиницей. “Путь из царства Белиара” было отчётливо накорябано, и таращило от этого круга явным Белиаром. То есть, видимо, в отличие от обитателей пещеры у шахты, явно зачаровавшие костяки древней магией, этот маг-скелетон “работал” с Белиаром. И при этом хреначил магией воды. Занятно.
Но ловушек никаких не было — круг явно ритуальный. Так что подобрался я к сундуку и стал тыкать крышку мечом скелета, пока она не свалилась. А потом засунул туда нос, с опасением и интересом.
И помимо кучи фигни, просто рассохшейся, было две книги. Точнее, одна книга — Белиарова. Инструкция творения скелетов, на жертвах. И не удивлюсь, если выхлоп с жертвы немалым потоком идёт самому Белиару. Не слишком интересно и нужно, хотя прибрал к лапам. А вот второй была не книга, а, скорее, дневник, начинающийся как:
Тот, кто готов отказаться от всех земных страстей и следовать тропами правды, должен узнать, где сокрыт источник моей силы. Найдя его, он будет способен разрушить все, что соединяет его с этим миром, и покажет, что он будет готов принять знания Хроманина.
Мудрый пересматривает свои прошлые дела, прежде чем начать что-то новое.
А дальше — пустые листы. Эту макулатуру я просто выкинул: понятно, что некий адонасов поп возжелал “силы-магии”. Обратился к Белиару и обрёл “силу” — дохлое скелетное тело. Придурок, в общем, да и хрен бы с ним. И какой пафосный, помпезный! Впрочем, фиг бы с ним, с дохлятиной. Ещё в сундуке обнаружился амулет, вроде Адонасов, с чем-то вроде “живучесть”, судя по рунам и ощущениям.