С луркерами вообще выходила хохма: эти рыбоядные амфибии ВООБЩЕ не были агрессивны по отношению к человекам. Вот гоблинов харчили только в путь, ну и рыбу, само собой. А человек был им просто… не по зубам. Теоретически, убив и затащив на мелководье, прогнившим мясом луркер мог подзакусить. А на практике у них на это не хватало мозгов. И нападали они, только защищая кладку или место охоты, ну или в ответ на агрессию. То есть, судя по всему, если бы я не зарядил луркеру по башке сапогом, заскакивая на мост, он, скорее всего, просто поплыл бы по своим делам дальше.
Ещё из более-менее доступных (глаза б их не видели) тварей на пути к площадке обмена были волчары. Имеющие в виду падальщиков, нападая небольшими стаями на отбившихся, раненых и ослабших. На стаю падальщиков волчары не нападали: их стая падальщиков сама схарчит.
В общем — всё не настолько страшно, а мне надо притащить добычу повнушительнее, потому что нужны деньги. Несколько порций мяса у меня купят не торгаши, а мастеровые, что-то вытянет Снафф. В общем, нужно примерно столько же, сколько в первый поход.
Конечно, рассуждал я, топая из лагеря, сам мой план — авантюра. Вот только дело в том, что каждый поход за падальщиками — авантюра. Риск сдохнуть неприятно велик даже с кротокрысами, одна ошибка — и всё. Нужна броня, нужны деньги… Или топать в шахту, горбатится там фактически за еду. При том что и там сдохнуть — совершенно не исключённый вариант. При этом, смерть в случае провала моей авантюры довольно маловероятна. Травмы — возможно, но и то не факт.
Дотопал до первого моста, оглядел округу, подметил падальщиков. И начал охоту. И кстати, штыри пригодились тут же: из каких-то кустов высунулась незапланированная троица, я уже думал драпать — танцевать с шестёркой падальщиков было откровенно опасно, но вспомнил про штыри. И сократил шестёрку до двойки. Не всех сразу и наповал, но двоица, получившая штыри в организм, прилегла подумать о своём нехорошем поведении. А один сразу сдох от удачного броска, так что разбирался я с парочкой, что вполне посильно.
Ещё несколько заходов, свежевание, и тут с дороги довольно громкий и не слишком благожелательный крик.
— Пойди-ка сюда!
Блин, не заметил, занимался падальщиками, а патрульные любовались представлением. Причём те самые патрульные, которых я познакомил с дружелюбным луркером. Это… так, бежать глупо. Но даваться просто так — ещё глупее. Троица, штыри… Ну если будет жопа — попробую. А там — посмотрим-подумаем по результатам, если выживу. И вопрос с доспехами будет решён, чуть не в голос, хоть и не слишком весело заржал я. Ну и подошёл к троице, меряющей меня нехорошими взглядами.
— Так, ты — охотник, — обвиняюще уставил в меня один из них палец. — И какого Белиара ты, засранец, натравил на нас луркера?! — выпучил он на меня глаза.
А у меня несколько “отлегло”. Потому что за оружие троица не хваталась, хоть смотрели недобро.
— Я — Вельруф, уважаемые. И… готов извинится перед вами в жидкой форме, — ответил я.
— Это как, обоссаться что ли? — хохотнул один из стражников.
— Это вот так, — жестом факира извлёк я три пивных кувшина — ну, обменный фонд, жидкая валюта никогда не лишняя, особенно если нихрена не весит и не портится.
— Пиво?
— Ага, — покивал я под бульканье троицы, после “смазки” смотревших на меня не столь агрессивно, хотя и не слишком миролюбиво.
— Так, от колотушек ты почти откупился, — задумчиво протянул старший. — Но всё-таки: нахера ты это сделал? Поржать?!
— Эм-м-м… да как бы… — демонстративно потупился я. — Мне вор встретился, на входе в долину, — решил я заложить в общем-то виновного, в определённом смысле.
— И что, подговорил?!!
— Да нет… просто сказал, что вам лучше не попадаться. А то оттрахаете, как женщину…
— Вот скотина!!! А ты…
— Я натравливать не хотел, — развёл я лапами. — Прятался под мостом, а тут меня за зад кусает. Я даже не понял…
— Гы-гы-гы, га-га-га! — раздалось в ответ.
В общем — пронесло, что я воспринял как хорошее предзнаменование. Подставил Ратфорда? Ну-у-у… скажем так, имён я не называл. А его слова, в общем, таковыми и были. Может, и правдивыми, кстати говоря: сейчас я — “призрак Старого лагеря”, пусть формально и прочее, но “гражданин”. А вот новичка могли нахлобучить, в разных смыслах.
Мяса у меня было достаточно, время — около полудня. И в принципе, на мой довольно импульсивный план хватало. Хотя… чёрт знает, что меня подгоняет. Возможно, нежелание “погружаться в рутину”, кстати говоря. Сам я вроде справлялся, но насмотрелся на пустые бессмысленные оболочки для вечернего пива вместо старых приятелей, а то и друзей.