— Да?
— Да.
В общем, эти краулеры, метрового роста жуки, довольно быстрые и в общем — опасные. Но… хрупкие. То есть, судя по рассказу Яна, этакий насекомый аналог падальщиков. Толпой опасны, но в общем — не слишком разумный и убиваемый не особо опытными и боевитыми рудокопами противник.
— Воины, конечно, неприятны — и больше, и поумнее, и попрочнее. Но тоже невелика проблема, да и немного их.
Короче, получил я массу полезной информации и данных для размышления. И разрешение остаться в шахте до следующего утра — тоже не лишнее и полезное. Вдобавок закупился у Яна (он оказался и местным торговцем, а заодно) мелочами, которые хрен достанешь в Старом, по крайней мере мне — не попадались. Клинья, причём хорошего металла, хоть и не магического. Бухта качественного каната, композитного — кожа и пенька. Несколько заплечных сумок, простых, из рогожи, но прочных, вместительных, и могут пригодиться. Масло, инструменты — как качественнее того, что я видел в Старом, так и такие, каких вообще не встречал. Факелы с пропиткой нефтью-сырцом и как вишенка на торте — полтора десятка арбалетных болтов. С самострелом я ещё не разбирался, отложив на будущее, но боезапас не помешает. И сами по себе болты выходили небезынтересными фигулинами, но это я отложил.
Пока мне было интересно разобраться с шахтой, точнее — с магией руды. Кстати “фон” я прекрасно ощущал, а начав бродить по округе — почувствовал некоторые небезынтересные моменты, связанные с рудокопами. Которые магию, похоже, поглощали. Но вот не менее похоже, что толком не использовали, и она развеивалась из их организмов. А в одном случае, уж чёрт знает, насколько характерном, я оказался свидетелем молитвы Инноса. И в этом случае энергия ушла не хрен знает куда, а конкретному адресату. Насколько безответно — чёрт знает, но глыба, с которой валандался молящийся рукожоп, разлетелась кусками с одного удара после молитвы. Ну, вот даже хрен знает, мудро отметил я на это хрен знает какое событие.
На меня, кстати, окружающие особо внимания не обращали и не подходили. Хожу — значит, право имею, несколько раз стражники в полутьме дёргались в мой адрес, но разглядев кольчугу, возвращались к своим делам, теряя интерес. Видно, подозревали во мне праздного рудокопа, а присмотревшись — забивали.
И вот спустился я на пятый ярус, а точнее — дно шахты. Здесь была лютая плавильня с… прокатным станом. По крайней мере, так это выглядело и почти так было. Пышущая жаром печь прожаривала высыпанную на этакий конвейер руду. Конвейер приводился в движение орком, закованым в кандалы — здоровенной орясиной, которая мне была также интересна. А вот процесс плавки выходил в движении этого “конвейера-поддона” через горнило под присмотром литейщика. Движение регулировало температуру, некое магическое копошение прилагалось, а железо, похоже, большей частью просто выплавлялось.
Орк же был огромен, мускулист, клыкаст и зелен. С мордой не восторженной, но судя по всему наблюдаемому — не иной “вид”, а что-то вроде породы человека. По крайней мере, насколько я смог понять. И когда плавильня остановилась, я шагнул к здоровенному зелёному, ухватив его за плечо. Здоровяк сжался, зажмурил глаза, жалобно бормоча “мучача” — подобное поведение вполне объяснялось многочисленными шрамами на зелёной шкуре.
— Эй, ты! — рявкнул на меня литейщик, да и стражники закопошились. — Не трогай раба! Убьёшь — вместо него встанешь!
— Мне только потрогать, — отмахнулся я, чуть не ржа над брезгливо-удивлёнными, перекошенными рожами стражников и литейщика.
Впрочем, лапал я орка недолго, поняв и почувствовав немного, но более, чем достаточно. И гордо свалил с нижнего яруса, прикидывая, как мне жить с репутацией “оркофила-мужеложца”, которая вполне может ко мне привязаться. Впрочем, проживу и с репутацией, и без неё.
После я сделал несколько “заходов”, не слишком глубоко, в боковые шахты. Убедился в том, что в отдалении от людей и добычи концентрация “магии”, точнее этакого тумана-концентрата с мистическим душком от руды становится виден невооружённым взглядом. Хотя совершенно не факт, что я это мистическое проявление вижу глазами, кстати говоря.
И вернулся к Яну, за бараком которого постелил себе шкуру — маркшейдер не возражал. Правда, перед тем, как заняться делами, уточнил интересненький момент:
— Ян, а откуда плавильня берёт воду?
— Из долины приходится возить, Вельруф. Но её немного надо, больше для питья.