В общем — логично. Насколько я понимал, плавка — это обогащение стали кристаллами. А вот в процессе ковки металл становился беднее на магическую составляющую. Но в любом случае — выйдет лучше, чем меч из “стандартной” руды, это Стоун гарантировал.
Так что предал я ему второй стержень, который кузнец принял как величайшую ценность. И заказал клинок, исходя из того что часть пойдёт на эксперименты, а часть — на оплату Стоуну. Кузнец согласился — видно было, что ему и самому интересно. И даже пытался “вернуть” мне часть цены мерами руды.
— Довольно глупо выглядит, Стоун, — намекнул я на тонкие обстоятельства. — Давай так: ты делаешь клинок, а потом, если что-то останется, обсудим.
— Ну хорошо, давай так, Вельруф. Но за результатом — не раньше чем через месяц.
— Это нормально. Теперь смотри, что мне надо, — подошёл я к столу мастера.
И через полчаса, довольный, выходил. Что Стоун “заложит” баронам, что у меня такой охренительный металл… Да не верю. В рудной долине у него есть всё, кроме места барона, которого ему никто не предложит. Ему не нравится само пребывание тут, за что он на баронов и Робара имеет вполне обоснованный зуб. Так что — не верю. А если что — свалю из Старого, всего-то.
После началась суета. Постирушки — я в доспехе был больше суток, что, мягко говоря, многовато. Правда, оказалось, что всё не настолько страшно. Я думал, будет “химическое оружие”, но нет — просто чуть влажные и запах мокрой кожи. То ли магия доспеха, то ли я физиологически изменился, в плане потливости-зловония — чёрт знает. Но приятно.
Заказ портупеи и подсумков уже “по месту”, беготня в “цивильном” по лагерю — уточнил у “эмиссара болотников в Старом” идола Парвеза, есть ли какие-то тонкости и опасности в пути. Последний, как по мне, был не столько представителем, сколько циничным наркобарыгой. Но на вопросы ответил обстоятельно и толково, утвердив в намерении идти сначала именно к болотникам — помимо того, что там больше целей, так ещё и дорога проще, чем к Новому.
А вот наутро меня разбудил… стук в косяк хижины. Что меня несколько удивило, но материться я на стукачка не стал, а почти членораздельно и совсем без мата поинтересовался, а чего ему надо-то?
— Почтенный Вельруф, — раздался голос из-за двери. — Ходят слухи, что вы направляетесь в Болотный Лагерь. Не откажитесь ли сопроводить меня и друга? Не бесплатно, само собой.
Интересно, меня совсем за идиота считают? Впрочем, прежде чем посылать этого “заказчика турне” — надо подумать, решил я, потихоньку поднимаясь.
24. Выпас
В общем, поднялся я, оделся, да и взглянул на “экскурсанта”. В принципе, то что я намерен совершить променад до Болотного — не слишком большой секрет. Скрывать я этого не скрывал, даже с наркобарыгой-идолом на эту тему общался. Вот только несколько “но”. Я, несмотря на приобретаемую известность, в Лагере без году неделя. Далее, на “дрейф” между лагерями баронам блевать. Это наблюдаемый факт. Вот только, например, тех же рукожопов, неспособных добраться самостоятельно, в Новом лагере никто не ждёт. Гробанутся по дороге — их проблемы. В сектантско-наркоманском Болотном планка… Ну, наверное, какая-то есть. Ну, вроде чтобы умел издавать и воспринимать членораздельные звуки и был способен к прямохождению, что-то такое. И в рамках этой жёсткой планки два раза в неделю… ходят караваны от Старого до Болотного и обратно. В старый — наркоту и прочие продукты из Болотного, в болотный — инструменты, оружие и придурков, которые желают в Болотный.
Причём к этому каравану ни у кого никаких претензий. А вот к новичку-рудокопу, даже с призрачным сопровождением, вопросы на тему “а куда это ты намылился?” у стражников вполне могут возникнуть. И вместо похода в Болотный может быть бесплатная раздача звиздюлей.
Короче, обращение ко мне со словами “проведи до Болотного лагеря” — либо признак идиотизма обращающегося, либо признак того, что обращающийся считает идиотом меня, что как ни парадоксально — тоже признак его идиотизма.
А сам экскурсант был лет тридцати с хвостом на вид, крепок, с пройдошистой мордой на заросшим щетиной морде, которым неубедительно изображал сиротинушку. Кожаные штанцы и кольчужная футболка не слишком высокого качества, но всё же уже броня, украшали его персону. Вдобавок, за его спиной стоял детина тоже вроде как в “броне рукожопа”, но с кольчужными элементами, здоровенный, с меня ростом, в плечах ощутимо пошире, ну и непотребно заросший бородой лопатой, так что даже возраст хрен определишь, разве что тип “морда зверская”. Вооружены оба этих деятеля были булавами с шипастыми навершиями, да и в целом не выглядели не то, что сиротинушками, но даже людьми с затруднениями. Разве что затруднения были по жизни: с головой, например…