Но — интересно, что понимаемо. Для начала стали они узнавать и копаться в архивах, на тему что за “монастырь” был за скальной грядой, рухнувшей в реку. И — ни хрена точно не выяснили. Кроме каких-то невнятных преданиях старины глубокой, на тему того, что вроде бы на Хоринисе копошились друиды. Последние, кстати — просто священники Адонаса, только “отгородившиеся от мира”, копошащиеся в жопах Миртаны и с людьми старающиеся не коммутировать. В отличие от попов-простых магов, которым как бы религиозное звание автоматом навязывает “нести слово” божества непричастным массам.
При этом, что этот “монастырь” именно друидячий — никаких доказательств. Никаких обращений к Адонасу на табличке у врат, да и маги воды на вопрос ответили “не знаем, точно не наши, да и не очень интересно”. Может и врали, но судя по отказу в участии в совместной экспедиции — и вправду не особо интересно.
На экспедицию у магов то ли нет руды, то ли душит жаба. Ходить без группы поддержки эти типы не желают, потому что там и помереть можно. Ну и стали они отправлять “доверенных лиц” — наёмников. Мало того, что нарвавшись на неприятный разговор с Диего, которому не слишком понравилась убыль на пустом месте в призрачных рядах, так ещё и не получили никакого толкового результата. Кроме… пересказа о “закорючках на каменных плитах”. Вроде бы — латиницей, но беда в том, что призрак, перебравшийся через стену и не сожранный фауной за стеной (уж не знаю, врал или не врал, но рассказывал, что сотни тварей, сообщил Торрез) был неграмотен. Что неудивительно, но магам было интересно, аж задница полыхала. Не говоря о том, что друиды-не друиды, а судя по настенной живописи (помимо закорючек), обитатели этой крепости—”монастыря” занимались трансформацией в различных животных. Что, кстати, в “друидности” магов убеждало, хотя и не было каким-то вменяемым доказательством. Даже из узнанного мной выходило, что друиды — типы специфические, да и сидеть в горной крепости просто не стали бы.
Итого, чего хотят маги от меня: разведывательной операции и переписи настенных закорючек, для того чтобы понять хотя бы в общих чертах, что это за “монастырь”. Почему один — понятно, вменяемый результат принёс осторожный одиночка. Сейчас либо сгинувший, либо ушедший в Новый или Болотный лагерь, точно Торрез не знал.
Ну и почему я — тоже очевидно. С грамотными в долине была небольшая напряженка, а терять того же Мильтена, не говоря о ценных самих себя, маги не желали.
— У меня появились вопросы, уважаемый Торрез.
— Это — естественно, Вельруф. Задавай, постараюсь удовлетворить твоё любопытство.
— Первое, это может быть здание Зодчих?
— Этих… нет, — отрезал маг. — Предположение на удивление логичное, да и то, что ты — не глупец, ты показал неоднократно, но нет, это точно не эти заблудшие и забытые. Стены и ворота — не столь безумны, как у забытых. А главное — надпись на воротах на понятном языке, тогда когда Зодчие использовали свои, противные Инносу начертания.
— А на плитах на стенах?
— И чем ты слушал? Говорю же — не знаем! Но вроде бы…
— Может быть, а может, и нет.
— Вот… ну может и так, ладно, прав ты, — взял себя в руки маг. — И тогда… ты перерисовать сможешь? — прищурился он на меня.
— В принципе — скорее всего да.
— Попробуй-ка, — вдруг вытащил из недр себя Торрез несколько бумажек.
И — руны футарка, которые мне надо было “перерисовать”. Что я и сделал — несложно, не вполне то, что подразумевал Торрез, но в принципе — справлюсь.
— Ну вот и отлично, — довольно потёр лапы маг.
— Угу, — не стал спорить я. — Только у меня ещё один вопрос.
— И какой же?
— А что я за это получу? — ввергнул я собеседника в тяжкие раздумия.
Вообще выходило, что эта “экспедиция” магам не слишком нужна. Им именно интересно, то есть даже что “информационный выхлоп” толковый будет — не факт. И если я скажу “идите в жопу, я жить хочу!” — даже отношения не слишком испортятся, судя по косвенным данным.
Но — информация. Причём, судя по всему, как раз по атеистической магии. Даже если в этом “монастыре” тусили друиды — всё равно. Потому что к Адонасу-то они отношение имели, факт. Но большая часть описанных умений-возможностей — очевидная “древняя магия”. Не удивлюсь, что именно это и было первопричиной “отшельничинья” друидов. В том смысле, что сам Великий Топитель с атеистической магией как-то смирялся, но дразнить прочих гусей друиды не хотели. Жить хотели, наверное, или ещё какие-то там капризы.
А у меня, помимо “пригляда за Избранным со стороны”, что совершенно не факт, что вообще нужно, цель как раз — разобраться с этой магией. Так что эта крепость-монастырь с каменными скрижалями “тысяч мудрости” меня в любом случае чертовски заинтересовала. И наведаться туда в рамках моих планов выходит просто “надо”, хотя и не срочно. Но, если мне за это ещё заплатят — будет неплохо. Не лишним, прямо скажем, не говоря о том, что протекция магов, до обрушения Старой шахты (если оно вообще будет, кстати) — весомая вещь. И если не стопроцентно защитит меня от злобы недотыкомки, то скажем так, “подрежет крылышки” и “урежет окно возможностей” гадства в мой адрес. Насколько ощутимо — чёрт знает, но тоже не лишнее.
— Сотню руды?
— Благодарю за познавательную беседу, уважаемый Торрез…
— Да не знаю я, что и сколько тебе предложить, Вельруф! — почти гневно выдал маг. — За то, чтобы ты до разрушенного монастыря сходил — и сотни кусков многовато!
Что, в общем-то, было справедливо: не такие уж и труды, да и опасность минимальная, судя по мне известному — даже лесов можно по дороге избежать, большей частью двигаясь по вполне проходимым даже без альпинизма скалам. Ну а полюбоваться на стены и вернуться… Ну а кто докажет, что я куда-то лазил и рисковал?
— Так что вот тебе наше предложение. Если написано там еретическое воззвание к Белиару или глупость какая, то за перепись… ну пусть две сотни кусков будет. Всё ж дорога, да и риск. А если нужное да полезное там будет — то отблагодарим достойно, Инносом клянусь!
Что занятно, в момент произнесения клятвы сияющие огоньки в радужке мага полыхнули, сделав его на миг обладателем “огненных глаз”.
— Берёшься?!
— Пожалуй, да, уважаемый Торрез. Заодно посмотрю на щедрость магов круга огня…
На последнее маг засопел, как боевитый чайник, но через минуту сопения просто резко кивнул и махнул рукой.
А я… ну не самоубийца же я, на тысячи тварей лезть! Но само описание горной крепости и расположение в “окружении скал” давало практически стопроцентную гарантию возможности посмотреть, не рискуя. В крайнем случае — взобраться на стену, срисовать оттуда закорючки, да и свалить. Вроде бы в игре что-то такое было, кстати, и тварюк всяких на площадке за стеной было много. Но я не в игре, и возможность не особо рисковать есть, так что идти просто разумно.
— И аванс, уважаемый, — подумав, дополнил я.
— Какой же? — приподнял бровь маг.
— Полторы сотни зачарованных болтов для арбалета.
— Полторы сотни?!
— Да.
— А ты представляешь, сколько они весят?
— Да.
— И как… впрочем, твоё дело. Хорошо, это круг может себе позволить. Мильтен позаботится. И не теряй времени, Вельруф!
— С утра и выдвинусь, — заверил я мага.
В общем-то, вопрос Торреза не праздный: болт, как бы, весил до ста грамм. Стальные “охотничьи”, с железным древком — за сотню грамм, но и с магическим металлом — не пушинки. И объёмные, но “на своём горбу” я таскать их не буду.