Мозги заработали совсем быстро, а рука от них не отставала. Извернулся, выхватил шестопёр, примерно нацелил… И колданул телекинез. Если места для размаха нет, к магии тварь резистентна — так пусть магия даст необходимое ускорение.
И — сработало. Получив в челюсть нехилый хук шестопёром, тварь отпустила челюсти, отскочила, поматывая ей. Ну и я перекатился, и с хеканьем обрушил шестопёр на голову. Хрустнуло, ноги твари подогнулись, и она померла.
— Скотина такая! — бурчал я, покряхтывая и проверяя организм на тему ущерба.
Последнего вроде особо и не было, но не особый, в виде синяков и ушибов, прямо чувствовался.
И, главное, подобная тварь никем не описывалась… Хотя, вроде бы, что-то вроде было в игрушке. То ли кровавая гончая, то ли ищейка — уж не помню. Но оглядывание дохлого трупа окончательно подтвердило: какой-то родич мракорису, не факт, что видовой, но физиологический — точно.
А прыгнул на меня этот гусь с небольшой, в трёх метрах от плато наскальной площадочки, заросшей низкорослым кустарником. С земли и не подумаешь, что там кто-то может быть, но тварюка тощая и гибкая. Видимо, лежала на брюхе, ну и сиганула, как подумала, что я надёжно отвернулся.
Впрочем, жалеть себя и злопыхать на тварь можно долго, вот только это ни черта не конструктивно. Так что, разобравшись и приняв к сведению ещё один источник возможной опасности, я направился по плато к высокому и длинному каменному уступу.
Забрался, зафиксировался: никаких площадок поверху не было, только острый гребень. И стал разглядывать плато, утыканное скалами, как и та, по которой я взобрался. И ни черта это плато не было ровным, иной раз не “прорастая” скалами, а перерастая в них. Ну и низин-провалов хватало.
При этом я выяснил несколько немаловажных вещей: первое — башня Ксардаса была, была заметна и располагалась от моего местоположения даже ближе, чем я предполагал: километрах в полутора. Это раз.
Далее: орки на орочьих землях, как ни удивительно, были. Но были настолько редкими, что высматривал я их не меньше десяти минут, заметил парочку, с какими-то животинами — то ли варгами, то ли клыкачами — и те, и те были одомашнены орками и использовались в охоте и в бою. По-моему, были и те, и те: часть животных были вроде как четырёхноги, а часть — приземисты и двуноги.
И, судя по всему, наблюдал я в отдалении охотников. А вот никаких “патрулей” и прочего на орочьих землях, похоже, не наблюдалось. Что и неудивительно: и дикари, как-никак, и размеры этих самых земель НЕМНОГО побольше игровых. И на бесконечных патрульных-охранников никакой жратвы не напасёшься, особенно с дикарскими средствами производства.
При этом и никакого буйства живности тоже не наблюдалось: видимо, орки довольно успешно охотились (как, очевидно, и замеченный мной в отдалении отряд). В общем, маршрут до башни некрохрыча вырисовывался довольно простой, хотя, конечно, от мест, где могут устроить засады, надо держаться подальше.
Спустился, неторопливо выдвинулся по ломаной траектории — скал и хребтов навалом. И оказалось, что всё не настолько “безжизненно”, как казалось с верхотуры. Два раза на меня вынесло падальщиков, а один раз — варга, видимо, дикого. Тварь ощутимо крупнее волка, с “гробом”. Впрочем, последний проводил меня из отдаления кроваво-красными глазами, не издав ни звука. Первое время я опасался, что он на меня “наведёт” товарищей по стае или группу орков — но нет, ничего такого не наблюдалось.
И минут через сорок я дотопал до башни, окружённой чахлой рощей. Сама башня была однотипной с башней замка Старого лагеря, высоченной, явным “новоделом”. И при этом, совершенно не “развалинами”. Стояла она на краю низины, в которой плескался пруд, по мере приближения к ней чувствовались магические токи — неоформленные, слабые, но башня явно была их источником.
А я подбирался всё медленнее и медленнее. Судя по игре, на первом ярусе стоит демон-страж. На безымянного он не бузил, только нёс всякую пургу, типа “загадку для прохода”. Но я — не Безымянный. И желания “проходить” к Ксардасу у меня не наблюдается, по крайней мере, пока. А вот понять, что за тварь этот демон, как он магичит — было. Главное — не попадаться на глаза…
В общем, десять минут я еле-еле двигался, останавливался, причувствовался. И… ни хрена не понимал. В итоге — дошёл до широкого проёма без ворот, и очень аккуратно засунул туда нос.
— Ни хрена не понимаю, не очень интересно, но проверить надо, — констатировал я сам себе.
И отошёл от входа, двигая вдоль него. Просто дело в том, что в игре там торчал демон. Вроде ещё какие-то скелеты, не уверен. А вот сейчас я не ощущал ничего живого или даже структурированного. И не видел, по крайней мере, снаружи. Пустое просторное помещение, со светильниками, сияющими явно магическим пламенем. И всё: ни мебели, ни черта. Серая каменная кладка.
Повглядывался со стороны — ничего. Взял на изготовку шестопёр, вздохнул, впёрся в башню… И — пусто. Вообще ничего, кроме магических светильников и голых стен. Вдобавок, как и в игре, никаких лестниц и прочих способов подняться не наблюдалось.
А башня, при этом, отчётливо разила магией, да и магические светильники явно как-то подновляли подпитывали. То есть стопроцентно в башне есть обитатель, и девяносто девять процентов — Ксардас.
Вот только что мне делать — непонятно. Выходить на контакт с некрохрычом я желанием не горю, факт. При этом мне НУЖНО пощупать демона, даже если к незаслуженной славе оркофила прибавится не менее незаслуженная демонофильская известность. Не то, чтобы совсем уж критично нужно, но это последний штрих, без которого картина складывается… Только может быть задом наперёд, совсем наоборот.
И… навещу, наверное, некрохрыча, решил я. Обошёл башню: крупные блоки, без трещин, но раствор между ними дождём и ветром вымыло. Не вглубь, но щели для штырей есть. Руками, кстати, чёрта с два по таким щелям взберёшься, но вот вгонять штыри — милое дело.
До первых окон башни — метров двадцать. И пустая “прихожая”, и какие-то, скорее всего, складские помещения без окон над ней. И если случится какая-то гадость, то можно оттолкнуться от башни и сигануть в озеро у его основания. Оно глубокое, похоже, не дождевое, а ключевое, с уходящим в скалу притоком.
В общем, вздохнул ещё раз, подготовил штыри, да и полез на башню. Может, и заходить не надо, наткнусь на какого-то демона. Ну а нет — буду пытаться с Ксардасом поговорить-договорится.
И за десяток минут спокойно и без помех дополз до нижнего ряда окон. Аккуратно уцепился за подоконник, высунул морду… И чуть к чертям не навернулся в пропасть от удивления!
33. Минентальский сериал
Нет, в целом, наблюдаемый мной вариант был теоретически возможен. Более того, рассматривая чисто умозрительно, куда податься парочке, я вариант с Ксардасом рассматривал. Это, в рамках Миненталя, чуть ли не единственный вариант, если не жить как я, во всяких полуотшельничьих пещерах.
Но, при этом, этот Безымянный, чтоб его, уж БОЛЬНО шустрый! Не было в Минентале данных по Ксардасу, ни маги огня, ни маги воды не орали на всю долину: в орочьих землях, в старой башне, торчит сильнейший маг Миненталя, продавшийся Белиару архимаг Инноса, Ксардас.
В общем, информация не широко распространённая. А вот то, что некрохрыч приютил Безымянного… Хм, кстати, возможно, что и сам Марвина с подружкой нашёл. С учётом воскрешения Избранного Всея Рудной Долины, с учётом известных мне по играм планов, Избранный Ксардасу нужен. И в процессе воскрешения, с учётом участия, вольного или невольного, в этом акте Белиара, жрецом которого на текущий момент является некрохрыч, вполне возможный расклад — что Ксардас Марвина искал. Нашёл и предложил “стол и кров”, с прицелом на свои планы.
И в целом, меня текущий расклад скорее устраивает: с Барьером будет разбираться, как ему и положено, Безымянный. И я бы, наверное, свалил по-минентальски: это когда не только не прощаются, но и не здороваются. Но… есть “но”.