Вы спросите, зачем все это? Поймите меня. Спрашивать Вэлю по вопроснику казалось мне страшно нетактичным. Я хотел как-то скрыть это, затушевать. Когда я увидел ее впервые, я чуть не проглотил язык. А тут сразу шестьсот одиннадцать вопросов. Но, что делать, все так поступают...
Вэля была так же прекрасна, как и вчера, только казалась немного утомленной. На ней было цветастое платьице, соломенная шляпка и большая пляжная сумка в руке.
Разговор как-то не клеился, я боялся, что, когда разговорюсь, вопросы, вызубренные с таким трудом, вылетят из головы. Я что-то пробормотал о погоде, о том, что через несколько дней начинается учебный год и мне придется уехать. Потом, чувствуя, что в горле у меня совершенно пересохло, я спросил:
- Ты любишь животных?
Это был трехсотый вопрос.
- Очень, - ответила Вэля. - А ты?
- Я тоже.
Тайком, незаметно, под столиком я поставил на ладошке точку и задал двухсотый вопрос:
- Ты хотела бы стать актрисой?
Она вытаращила на меня глаза.
- Нет. Почему ты меня об этом спрашиваешь?
Я немного смутился. Поставил на ладошке две точки и двинулся дальше:
- Как ты думаешь, человек может быть полностью счастлив?
- Не понимаю, выражайся точнее.
Я и сам не очень-то понимал.
- Ну... как ты думаешь, счастье существует?
- И да, и нет, - сказала она.
- Как это: и да, и нет? Надо отвечать или "Да", или "Нет"!
И тут мне стало стыдно за свои слова. Во всем была виновата скверно проведенная ночь. Я тотчас же извинился и осторожно взглянул на часы. Прошло уже пятнадцать минут, а я задал всего лишь три вопроса. Если мы будем действовать в таком темпе, нам не хватит и пятидесяти часов! Я начала завидовать людям, жившим раньше, в эпоху, когда не было компьютеров. Они заводили знакомства самостоятельно, и у них получалось неплохо. В нашем любимом двадцать... веке никто и шагу не ступит, не узнав предварительно мнение своего компьютера. И все смотрят на это как на чистку зубов. Полезно и необходимо...
- Ты себя плохо чувствуешь? - спросила Вэля, обеспокоенная моим молчанием.
- Нет, хорошо. А почему ты так думаешь?
Что там, в вопросе двести девяносто девятом? Ага!
- Ты любишь спорт?
- Да. Я играла в школьной баскетбольной команде.
Одна точка.
- Знаешь что? - вдруг сказала Вэля. - У меня к тебе тоже несколько вопросов.
- И у тебя тоже?
- Да. Родители велели.
Теперь стало ясно, почему она пришла с такой большой сумкой.
Не смея взглянуть друг другу в глаза, мы вытащили свои вопросники. У нее было на сто вопросов больше! Мы работали быстро, но все равно кончили только поздним вечером перед самым закрытием кафе.
- Боюсь, что в моем вопроснике слишком много "нет", - сказала Вэля.
- Это еще ни о чем не говорит, - неуверенно ответил я.
Прощаясь, я пообещал, что как только вернусь домой, тут же передам вопросник компьютеру и позвоню ей, когда получу результат.
Мой компьютер проглатывал листок за листком. Работал он с увлечением, несколько раз соединялся с Центром. Через пятнадцать минут печатающая машинка выбросила маленькую карточку. Я взял ее в руки, и сердце у меня заколотилось. Осторожно взглянул на карточку. "Нет". Я кисло улыбнулся, набрал номер телефона Вали и сказал:
- Результат готов.
- У меня тоже.
Голос у нее был невеселым.
- Ну и что?
Она не ответила.
- Что тебе сказал компьютер? - настаивал я.
- Боюсь, то же, что и твой - тебе.
- Мой компьютер сказал... - я нервно проглотил слюну, - сказал "нет".
- Мой тоже.
Мы помолчали. Это молчание начинало нас тяготить.
- Ну, до свидания, - сказал я.
- До свидания...
- Вэля!
- Ты что-то еще хочешь сказать? - мягко спросила она.
- Может... встретимся завтра?
- Там, где всегда?
- Там, где всегда. В шесть часов вечера, ладно?
- Хорошо.
Я положил трубку. Не мог отказать себе в небольшом удовольствии. Подошел к компьютеру.
- Послушай, старик, - сказал я. - Мы с Вэлей договорились встретиться завтра.
- Не понимаю. Ведь я же ответил "нет"...
- И все-таки...
- Одно меня удивляет, - перебил он. - Люди - ужасно непоследовательные системы, они совершают так много ошибок, но, несмотря на это, сумели создать столь совершенные устройства, как мы, компьютеры.
- Несмотря на это? А может, благодаря этому?
Мой компьютер глубоко задумался.