С января Ратушная площадь превращается в каток, а позже здесь вырастает цирковой шатер. Настоящая жизнь начинается весной, когда здесь проводятся самые разнообразные парады и мотоциклы сменяются автомобилями, а затем и ретромашинами. В ратуше каждый год проводится благотворительный «Бал жизни», средства от которого идут в фонд борьбы со СПИДом. Цены на билеты внутрь ратуши высокие, и танцы продолжаются до утра, а на площади праздник проходит бесплатно, и здесь все могут поглазеть на парад самых экстравагантных костюмов. Не говоря уже о вполне доступном для всех благотворительном концерте, который ежегодно дает здесь сэр Элтон Джон в рамках собственной программы поддержки больных СПИДом. В последний раз на нем присутствовали 40 000 человек.
Одно из самых ярких и красочных событий в Вене вовсе не имеет давних традиций, да и не нуждается в них. Примерно в середине 1990-х годов его устроители задались вопросом, каким максимально дружелюбным и веселым способом можно вытеснить из жизни ксенофобию и неприятие чужого образа жизни. Серия этих мультикультурных представлений вошла в историю города под названием «Халламаш-фестиваль». Организаторы его клянутся, что это словечко на старинном венском диалекте означает просто «мулат» и имеет венгерские корни. Тому нет никакого подтверждения, но, в конце концов, это и не важно. Существенно то, что фестиваль во всей своей красе целую неделю поет и цветет на улицах яркими красками и сегодня уже занял постоянное место в расписании жизни Вены. Музыкальные и танцевальные коллективы, которые на 90 процентов состоят из приезжих и эмигрантов, стремящихся сохранить культуру своей родины, представляют свое искусство широкой публике на площадках по всему городу. Среди них тоже есть и профессионалы и любители. Большинство приехали из очень далеких мест, и здесь, в сердце Европы, они совершенно ассимилировались в обыденной жизни, говорят на венском диалекте, интегрированы, но тем не менее не хотят забывать о своих культурных корнях. Частично мероприятия проходят на немецком языке, во всяком случае, поэтические и литературные вечера. Писатели самого разного происхождения представляют на суд публики свои произведения, в которых отражены традиции и обычаи их народа или же освещаются проблемы интеграции. Уличные артисты и художники демонстрируют свои порой удивительные таланты на десятках сцен и трибун. Народные игры, обычаи и мифы оживают более чем в 150 выступлениях. Более миллиона человек посещают мероприятия фестиваля, длящегося неделю, и могут оценить, как многогранна эта глобальная культура, как разнообразны способы выражения того, что волнует людей по всему земному шару: жизнь, смерть, любовь, радость, боль и борьба. Завершается фестиваль показом фильмов, который тоже имеет большой успех. Где еще мы могли бы увидеть, например, филиппинский фильм? Никто во время фестиваля не задается воспитательной целью: это просто радостный праздник с веселыми танцами, музыкой и, конечно, кулинарными затеями. Те, кто принимал активное участие в подготовке, могут посмотреть бесплатно почти две трети выступлений, а остальным приходится покупать билеты только потому, что слишком высока плата за аренду зала.
Уже более 20 лет в начале лета обязательно проводится фестиваль на Дунайских островах. В течение трех дней полтора миллиона устремляются на самые потрясающие и оглушительные выступления, какие только можно представить, и никакая плохая погода не в силах этому помешать. И хотя этот островной фестиваль похож на многие такие же в других городах, но здесь его считают самым веселым и большим, и уже в этом залог половины его успеха.
Но не все праздники смогли выдержать проверку временем. «Праздник любви» с его такими яркими и вызывавшими немалый интерес «Парадами любви» тихо сошел на нет. И не потому, что пропал интерес, а из-за нехватки денег: устроители обанкротились. Возможно, в этом сыграло свою роль и то, что одновременно появился очень похожий, шумный и красочный «Парад радуги», который своими многочисленными акциями был призван шокировать и привлечь внимание граждан к проблемам 100 000 гомосексуалистов, выступающих за свои права. Эти люди, которые в чопорной Австрии все еще вынуждены бороться с дискриминацией или просто с презрительным отношением, в последние годы смогли добиться некоторых побед, возможно, именно благодаря своим выступлениям. Например, был пересмотрен закон, который ограничивал более строгой возрастной границей половые контакты гомосексуальных мужчин по сравнению с гетеросексуальными. И теперь и гетеросексуалы и гомосексуалы имеют в этой сфере равные права начиная с 14 лет. Одновременно был пересмотрен другой параграф с целью усилить защищенность от сексуального насилия молодежь в возрасте от 14 до 16 лет независимо от пола и ориентации.