Существо тряхнуло распухшей, перекошенной головой и издало режущий уши визг. Устрашающего вида суставчатые лапы заколотили по груди, извлекая глухой рокот. Кисти рук и стопы, совсем недавно принадлежавшие Клесу, словно лопнули, выпуская крючковатые когти, тут же принявшиеся сгибаться и сокращаться, глубоко вонзаясь в почву. Паучьи глаза - белесые буркала с крохотными черными крапинками зрачков - смотрели на медленно отступающих людей, и во взгляде этом была лишь хищная пустота.
Оно прыгнуло. Уродливые ноги одновременно оттолкнулись от земли, тут же вытянувшись вдоль тела, и грузное тело с неожиданной легкостью взмыло в воздух. Окрестности огласил скрипучий боевой вой. Второе творение колдунов, встреченное карателями, оказалось куда толковее первого. Бойцы едва успели отскочить в стороны, чтоб не попасть под жуткие когти. Щелкнул арбалет. Тяжелый болт, выпущенный Дагаром из неудобного положения полулежа, вонзился под нижнюю правую лапу. Монстр, видимо, не способный издавать звуки ниже свиного визга, отозвался пронзительным криком и, являя наличие некого разума и способности анализировать ситуацию, кинулся на своего обидчика. Корявые, но удивительно мощные ноги вновь бросили тварь вперед. Только начавший вставать Дагар, упал, прижавшись к земле и пропуская разъяренное существо над собой. Вслед за противником устремились Избрен и Тонвинд. Острые, как бритвы, лезвия глеф свистнули в жажде впиться в прокаженную плоть и бессильно рассекли воздух. Чудовище выказало поразительную ловкость, увернувшись смертоносной стали, и тут же ответило перекрестным взмахом всех четырех лап.
«Ух!» - хрипло выдохнул Тонвинд, едва успев проскользнуть под изогнутым желтоватым когтем.
Чудовище, нисколько не утомленное боем, легко прыгнуло, сменив позицию, и приготовилось к новой атаке.
Повеяло жаром.
Волна раскаленного воздуха прошла по жухлой траве, взметая палую листву.
Монстр быстро повернулся к источнику жгучего ветра, сфокусировал взгляд и замер.
Венатор шел прямо на чудовище. На кончиках его пальцев плясало серое, с серебристыми искорками, пламя. Бойцы посторонились. Тварь, самой сутью своей чующая опасность, попятилась, но через несколько шагов уперлось в сруб бани. Огонь вспыхнул ярче. Виктор поднял руку над головой, и сияющее пламя, крохотными капельками срываясь с пальцев, приняло вид полэкса с невероятно тонким серповидным лезвием. Укрощенная формой стихия не пребывала в спокойствии - в тесном теле оружия мерцали всполохи, переплетались, точно ленты, языки огня, а самая кромка лезвия была черней самой ночи и как будто впитывала волнами накатывающий на нее свет. Виктор ударил с шагом. Тварь, отскочив назад, вцепилась когтями ног в стену и угрожающе зашипела. Первый взмах огромного топора прошел мимо, но второй все-таки настиг не в меру прыткого монстра, почти вскарабкавшегося на крышу. Лезвие, питаемое силой бушующего пламени, легко рассекло хитин и перемешанную с сиджил плоть. Заключенный в форму серый пожар на миг расцвел ослепительным светом и погас. Тело чудовища, уцепившееся когтями за бревна, осталось висеть на стене, но верхняя часть наискось срезанного торса упала в траву. Через несколько секунд с глухим стуком рухнуло и тело. Резко запахло растекающимся по земле сиджил.
Виктор разжал пальцы, полэкс дымом растворился в воздухе.
«Готов», - заключил Тонвинд, но к трупу не подошел, зная, что не всякий умбриат обретает покой, даже будучи рассеченным надвое.
«Ага, - коротко согласился с ним Избрен, тоже остававшийся на месте и, присмотревшись, добавил, - не, смотри, башка шевелиться».
Действительно, жвала чудовища едва заметно подрагивали. Вдруг что-то приглушенно хрустнуло, и голова отвалилась от тела, потянув собой пучок осклизлых переплетенных волокон. Откатившись на полметра в сторону, она остановилась, в жутких фасеточных глазах, казалось бы, навсегда потухших, вновь вспыхнула жизнь.
«Отступись, венатор, - рот открылся, губы не шевелились, звук просто исходил из головы. В голосе, нечеловечески хриплом и скрипучем, слышались повелительные нотки. - Здесь тебя ждет только смерть».
Виктор криво усмехнулся, глядя в белесые глаза.
«Боится тварь», - удовлетворенно отметил Избрен.
«Мы можем договориться», - проскрежетала голова, из уголка рта и широких прорезов на щеках струйками медленно сочился сиджил.