-Да, вы меня порядком напугали. Не знаешь кого можно встретить тут ночью.
-Хм... На браконьера вы не похожи. Они обычно без оружия не бродят. Так и на грибника не особо и явно что вы не местный, - В голосе незнакомца прослеживалась настороженность. Ноа это отлично чувствовал и старался не выдать никаких враждебных жестов. Джонатан рассказывал о не любви местных жителей к приезжим, по этому стоило быть аккуратнее, учитывая тот факт, что правая рука человека сжимала ремень от ружья. Человек не спеша стал идти на встречу к Ноа. Напряжение казалось подскакивало всё больше. Когда он вышел на свет, впервые за эти несколько минут его можно было разглядеть. Штаны цвета хаки, высокие чёрные сапоги до колен, длинный прорезиненный плащ и вязаный свитер с горлом. На голове шляпа типа “Трилби”. Лица по прежнему не было видно.
-Так кто же вы, сэр? -продолжил незнакомец.
-Я тут с друзьями на выходных остановился. Тут дом неподалёку озера. Собственность моего друга Джонатана Холла. Там мы и остановились, - Сказал Ноа, со всех сил стараясь показать свою дружелюбность.
-А, это тот дом что принадлежит старому Холлу? Я понял. Давненько я его не видел. Жив старина ещё?
-Нет. Уже как четыре года.
-Ох, соболезную. Хороший был мужик.
-Да, спасибо.
На несколько секунд снова повисло напряжение.
-Я Артур. Артур Росс - человек протянул руку для рукопожатия. Ружье слегка покачивалось на плече Артура, и не смотря на видимую доброжелательность, Ноа был насторожен. За всю свою жизнь ему пришлось видеть большое разнообразие людей и это научило его минимальному доверию, уж тем более к тому, кого он видел впервые. И уж точно к людям которых ты встречаешь в лесу ночью, с ружьем на перевес. Сейчас, когда Артур был максимально близко, Ноа смог разглядеть его лицо, хоть и не полностью. На лице Артура проступали явные морщины. Густая и уже поседевшая борода скрывала подбородок. Взгляд был холодным и спокойным. С левой стороны шеи, там где заканчивался воротник свитера, виднелся шрам, похожий на ожог. Ноа не стал пристально его разглядывать, а лишь вскользь пробежал глазами.
-Меня зовут Ноа. - Он ответил на рукопожатие.
-И как же вам тут у нас? Красиво, не правда ли?- Артур окинул взглядом деревья и сделал глубокий вдох.
-Да, мне очень нравиться тут, думаю это будут не плохие выходные.
-Здешние места не особо любят приезжих, но думаю вы им будете очень симпатичны.
Эта фраза прозвучала с какой-то холодной нотой. Ноа не мог не заметить, но не став зацикливаться на этом.
-Я на это очень надеюсь, Артур, - Сказал Ноа.
-А знаете что, Ноа, есть у нас тут одно местечко, которое я советую вам посетить в обязательном порядке. Главная достопримечательность Квилона и окрестностей. Река недалеко отсюда. Одно из мест, куда нога человека практически не ступала. Разве что местные лесничие изредка там проходят. Этой территорией дозволено распоряжаться лишь самой матушке природе. Красиво там до жути. - Артур договорил и сделав последнюю затяжку вытряхнул остатки табака, дабы затушить сигарету.
-Мы тут на неделю, думаю как-то обязательно побываем. Как нам туда добраться? Это далеко?
-Вовсе не далеко. И добраться очень просто. Может вы заметили, там откуда вы пришли эта тропа раздваивается. Вторая её часть проходит через большую часть леса. Вам необходимо пройти всего лишь немного вперёд и там свернуть в правую сторону, возле большого дуба., его ни с чем не спутаешь. Далее нужно быть предельно внимательными, ведь тропы уже нет и нельзя сбиваться с курса. Ориентиром послужит длинное высохшее русло реки, вдоль всего пути. Идите вдоль него и через метров семьсот увидете длинную полосу из кустарников. Пройдя через них спуститесь вниз по склону и вы на месте. Настоятельно рекомендую вам там побывать. - ещё раз произнёс Артур, заканчивая описание пути.
Ноа подметил это."Настоятельно рекомендую" - и почему это он так настоятельно нам рекомендует? - подумал Ноа на секунду, а потом произнёс:
-Артур, мне было приятно с вами познакомиться, но пора уже идти, наверное Джонатан уже обыскался.
-О, да понимаю. Извиняюсь за то, что заставил задержаться со своими расспросами.
-Да нет, всё в порядке.
-Хорошо, тогда до встречи, Ноа.
-Да, до встречи, Артур.
Они пожали друг другу руки на прощание и вечерний гость ушел в противоположном направлении. Несколько секунд Ноа наблюдал за тем, как он скрывается в темноте между деревьями. В руке у него вновь загорелся маленький огонек. Он поджег еще одну сигарету. Яркая точка ещё долго была видна в полной темноте. Когда Артур скрылся из виду, Ноа стал приходить в себя. Конечно же Джонатан вовсе не искал его, просто необходим был предлог, чтоб прервать это странное знакомство и этот диалог. Что-то в этом Артуре было странным и отталкивающим. Возможно это из-за того, что они встретились при таких странных условиях. Встреться они в другое время и в других обстоятельствах возможно всё бы сложилось иначе. Ноа ещё немного постоял на том же месте где они встретились и пошел обратно к дому Джонатана . Сейчас он по настоящему почувствовал, как усталость свалилась ему на плечи ужасным грузом, нести который было всё тяжелее с каждым метром. На улице уже порядком похолодало, и сейчас под гнетом усталости ему ничего так сильно не хотелось, как под тёплое одеяло и забыться крепким сном. Почему-то именно сейчас ему казалось что он с лёгкостью сможет уснуть. Преодолевая ещё раз холм, он заметил что костёр у озера уже не горит и возле него никого нет. Спустившись с холма Ноа уже совсем скоро выходил из леса и снова шёл по гальке. Несколько шагов и он уже стоял не далеко от двери. Перед входом в дом, под козырьком над дверью, тускло горела лампочка, время от времени еле заметно моргая. Её излюбленно и жужа атаковали комары. Их гул отчётливо доносился до Ноа. Они звучали словно сотни маленьких, но очень шумных моторов. Ночь была тихая и из-за этого звук казался еще громче. Маленькие, еле заметные тельца комаров хаотично летали то взад то вперёд.