Булат вытаскивает из броневика три матраса в вакуумной упаковке, несет их на вершину холма и распаковывает перочинным ножом. Пока матрасы надуваются, гонщик накрывает их камуфляжной тканью. Теперь можно с комфортом лежать на матрасах и наблюдать за дорогой.
Солнце постепенно прогревает остывшие за ночь холмы. В тишине изредка раздаются возгласы птиц. Руслан снимает халат, под ним — бронежилет, а слева под мышкой висит кобура с никелированным револьвером.
В десантном отделении «Тайфуна» сложены инструменты, пакеты с продуктами, бутылки с водой, квадрокоптер и Browning — охотничий дробовик полковника. Антон берет ружье и пачку с патронами картечи, из которой четыре вставляет в подствольный магазин, один — в ствол, а остальные четыре кладет в карман куртки.
Рядом с броневиком готовится нехитрый завтрак. Капитан золоченым ножом нарезает колбасу, а лейтенант складывает в пакет самсу по-таджикски.
— Пахнет аппетитно! — потянув носом, говорит он.
— Самбусу испекла жена Бахрома.
Тимур берет ножны с золоченым орнаментом и с восхищением разглядывает их:
— Красиво!
— Эта модель авторского ножа называется «Арабская сказка». Браунинг и нож полковнику подарили на пятидесятилетие. Он одолжил их Антону на один день.
Саид с пистолетом на поясе, пакетом и термосом в руках взбирается на вершину холма, выкладывает еду и наливает десантникам в кружки говяжий бульон из термоса.
Вскоре к ним присоединяется Антон с дробовиком на плече, контроллером и FPV-очками на шее, в руках у него — квадрокоптер, на поясе — нож полковника и граната.
Абдул опускает бинокль и поворачивается к жующим товарищам:
— Э-э… Давным-давно вдоль этой реки ходили богатые караваны. До сих пор здесь можно наткнуться на кости сдохших в пути верблюдов. На древних стоянках и сейчас валяются осколки разрисованной посуды. Это ответвление Шелкового пути пролегало через Иран и Ирак в Левант. Четыре года назад именно по этой дороге я вез арабов с деньгами Джафара.
— Что еще можешь сказать про эту местность? — интересуется у пуштуна Антон.
— Это место со всех сторон обступают длинные цепи холмов. В кишлаках южнее живут в основном пуштуны, восточнее — таджики, на северо-западе — узбеки. На юго-западе поселились племена хазарейцев — это потомки монгольских воинов. Говорят, под одним из этих холмов покоится Чингисхан с награбленными сокровищами. А примерно в пятидесяти километрах на юго-восток палеонтологи раскопали кости динозавров.
Вдали слева, на грунтовке, появляется первая машина — потрепанный грузовик. Надев FPV-очки, Антон запускает квадрокоптер в полет. Прячась за холмами, дрон летит в сторону грузовика и пристраивается за поднимающей пыль машиной. Антон легко различает лежащие в кузове стройматериалы.
Когда грузовик проезжает мимо холма, Руслан картинно выхватывает из кобуры револьвер и, не высовываясь, целится в машину. Пуштун, глядя на это, непроизвольно улыбается.
— Абдул, а почему у тебя револьвер, а не пистолет? — интересуется Руслан.
— Когда я жил в Баграме, на своем фургоне приходилось много колесить по пыльным дорогам, закупать в кишлаках овощи-фрукты, — объясняет Абдул. — В таких условиях револьвер надежнее.
Услышав ответ, Булат усмехается:
— Револьвер для того, чтобы после стрельбы на месте преступления не осталось гильз.
— А почему никелированный? — лингвист не отстает от пуштуна.
— Я продавал товар на американской авиабазе, а янки, как вороны, любят все блестящее. Ну и купил у них ствол по случаю. Он у меня чтобы пугать, а не убивать.
Антон возвращает дрон, откладывает пульт и снимает очки. Руслан вынимает из револьвера пять патронов, оставив один, прокручивает барабан, взводит курок, подносит ствол к своему виску и смотрит на реакцию окружающих.
— Э-э! Экономь патроны! — реагирует Абдул.
Руслан, убедившись, что патрон не у ствола, направляет его в небо и жмет на спусковой крючок.
— Дай взглянуть, — Булат протягивает руку к Руслану.
Взяв револьвер, он внимательно рассматривает его, крутит барабан, медленно взводит, направляет ствол на свою ногу и спускает курок. Выстрела нет. Получив порцию адреналина, гонщик возвращает оружие лингвисту.
— Во дурак! — возмущен, удивлен и восхищен Руслан.
Саид с сочувствием, как на больного, смотрит на Булата, Абдул неодобрительно качает головой, Антон, усмехнувшись, меняет аккумулятор у дрона. Руслан берет бинокль и снова смотрит на дорогу.
Солнце поднимается все выше. Тени от холмов становятся короче, а затем и вовсе исчезают.
Далеко справа по дороге пылят машина и автобус. Глядя в бинокли, Руслан и Абдул следят за легковушкой и автобусом с несколькими пассажирами, пока они не скрываются из виду.