Заблаговременно развернувшись, Антон останавливает «Ли Ван» у трехэтажного таунхауса. Он выходит из машины, с заднего сиденья берет большой букет от магазинного флориста и, незаметно осматриваясь, неторопливо идет к дому.
– Прежде чем войти, придумай, как выйти, – нервно бормочет напряженный Руслан, следуя за ним.
– Кто сказал?
– Отец Булата.
Денисов звонит в дверь. Сафаров выглядывает у него из-за плеча. Щелкает замок, старший открывает дверь и с опаской входит, младший осторожно следует за ним.
– Добрый день! – громко и миролюбиво здоровается Руслан.
В ответ тишина. В большой прихожей нет ни мебели, ни вещей, ни пыли. Где-то наверху негромко хлопает дверь. Схватив Антона за рукав, Руслан придерживает его. Они настороженно прислушиваются, опасливо заходят в просторную гостиную с высокими окнами – тоже абсолютно пустую и чистую. Сверху эхом доносятся приглушенные шаги. Схватив за руку, младший останавливает старшего. Внезапно раздается хлопок, похожий на выстрел.
Руслан теснит Антона к выходу, прикрывая его собой:
– Бежим!
Со второго этажа слышится веселый возглас Кианг:
– Новоселье!
На пол падает китайская хлопушка, сверху сыплется разноцветное конфетти.
– Гедонист, – удивлен Антон, – ты что, прикрывал меня своим телом?
– В отличие от тебя, я в бронежилете!
У перил на втором этаже стоит смеющаяся Кианг в голубых джинсах, светлой блузке и в белоснежных кроссовках:
– Здравствуйте, гости бесценные!
– Привет, Кианг! – искренне радуется Руслан.
– Дорогая, как же ты долго… – держа букет, не сдерживается от претензии Антон.
– Мне не мешало бы подольше тебя промурыжить, но, к сожалению, возраст уже не позволяет выпендриваться, – улыбается Кианг. – Ты не гневайся, дорогой, тебя я прождала пятнадцать лет.
– Но я же мог уехать…
– Из своего списка я выбрала для тебя – любимого – самый простой тест.
– Я не механизм, могу и обидеться…
– И конец тогда курортному роману – очередной соискатель не прошел даже легкого испытания…
– Он страдал! – свидетельствует «младший брат».
– Я только освободилась от оформления судебных решений и риэлтерских документов. – Кианг не спеша спускается по лестнице. – Вчера мы с бывшим женихом подписали мировое соглашение о компенсации вложений моих родителей в его компанию – и этот дом достался нам. Приглашаю на новоселье.
Черноокая, подарив в обмен на букет нежный поцелуй, берет «русского американца» за руку и увлекает за собой. На полностью обставленной кухне их ожидает накрытый стол – довольно скромный, с одной бутылкой вина. «Красная шапочка» в микроволновке разогревает «мамины пирожки», раскладывает столовые приборы и протягивает штопор «американскому таджику».
С ехидной ухмылкой взглянув на Антона, Руслан открывает вино, наполняет три бокала и с чувством произносит:
– Как же я рад тебя видеть, Кианг. Будь здорова и счастлива в этом прекрасном доме!
– Мне он тоже нравится, – черноокая поднимает бокал. – Родители хотят, чтобы я переехала сюда.
Они втроем чокаются и выпивают.
– А Шан решила, что твои дурацкие подозрения, Луис, – просто повод, чтобы отделаться от нее, – рассказывает про подругу Кианг. – Она решила, что больше тебе не нужна, раз ты даже не попытался извиниться.
– Я бы извинился, но она же выключила телефон!
– Ой, не мне тебя учить! Написал бы примирительное сообщение с извинениями и подождал бы денек-другой. Вон твой старший братишка в первый день прислал мне число десять, во второй – цифру девять, на третий день по восьмерке я поняла, что он устроил мне обратный отсчет! Как видишь, явилась – не запылилась, не дожидаясь семерки. Твой братец хитрый, помнит, что игроки в баккара любят только крупные цифры.
«Старший брат» лукаво улыбается.
– Добрая Шан мне нравилась, она достойна счастья, – печально произносит «младший брат».
– Она вернулась на работу в Макао и помирилась с будущим инженером. А он, между прочим, сделал ей предложение, теперь она раздумывает…
– Этот студент прикольный, – признает Руслан. – Молодец, все-таки смог отбить у меня Шан!
– В ближайшие дни нужно будет подписывать новый договор – уже с хозяином вашей квартиры. Но я могу предложить вам другой вариант: купить мебель для третьего этажа этого дома и пожить там бесплатно. – Кианг достает из сумочки два ключа и кладет их на стол. – Для меня одной этот дом великоват.
Антон ликует, но не подает виду, поднимает бокал:
– Милая Кианг, за тебя! За твою доброту и заботу!
Черноокая показывает гостям таунхаус; вместе они поднимаются на второй, а затем и на третий этаж с двумя свободными комнатами, с большой ванной и санузлом. «Братья» благодарят Кианг за гостеприимство и предложение пожить у нее. Вернувшись за стол, друзья продолжают праздновать новоселье.