Антон отрезает кусок утки, пробует на вкус и, подняв большой палец, хвалит приготовленное Кианг блюдо.
Хозяйка радушно ухаживает за гостями, поднимает бокал и предлагает:
– Выпьем за простые человеческие отношения.
– Которые начинаются с доверия, – дополняет Антон.
Трое, переглянувшись и подумав каждый о своем, улыбаются, чокаются и выпивают.
В кроссовере Ян Вэй, Пит и водитель следят за домом Кианг. В «Хавейле» Лоис и два агента наблюдают за таунхаусом с другой стороны.
Наконец «Ли Ван» выезжает из гаража и останавливается. Стоящий боком к Охотнику, он хорошо виден в бинокль через открытое кормовое окно фургона. В полумраке кузова наемник откладывает бинокль, поднимает винтовку, оснащенную оптикой, лазерным прицелом и самопальным глушителем.
Покачивая коляску, Ниу неторопливо подходит к «Ли Вану», за ней на расстоянии метров в сорок спокойно следует инспектор; Пит направляется к машине по другой стороне улицы. Одновременно, с другой стороны, к таунхаусу приближаются двое «строителей». Из дома с дорожной сумкой в руках выходит Руслан, одетый в куртку, и подходит к машине. Ниу замечает на нем дрожащую поднимающуюся зеленую точку.
– Беги! – кричит она и, вытянувшись в шпагат, наносит резкий прямой удар стопой в плечо таджика.
Тот отлетает, и пуля со звоном пробивает навылет стекла задних дверей «Ли Вана». Руслан бежит, но свинцовый удар в спину сваливает его на асфальт. Сидящий за рулем Антон резко пригибается, и третья пуля пробивает оба стекла передних дверей. Подбежавший к Руслану Пит затаскивает обмякшее тело за гараж.
Агенты с пистолетами в руках приседают, прячась за кустами. Ян Вэй стоит за деревом, высматривая стрелка, его рука ложится на пистолет. Ниу хватает одеяльце с автоматом и, бросив коляску, бежит за гараж, где разворачивает автомат и взводит его.
Пули снайпера пробивают кузов «Ли Вана» в районе бензобака.
Лоис, издалека увидев суматоху, заводит мотор «Хавейла», из рации слышится тревожный голос Пита:
– Где-то с твоей стороны снайпер! Будь начеку! С места не трогайся и из машины не высовывайся!
Из пробитого бензобака вытекает бензин. Морщась от вони дымящегося глушителя, наемник перезаряжает винтовку и стреляет в бензиновую лужу. Зажигательная пуля воспламеняет топливо, огонь охватывает левую сторону кузова. Антон ползком выбирается через правую дверь, укрываясь от снайпера за горящей машиной.
Фургон трогается и едет навстречу «Хавейлу».
Из золоченых ножен Лоис выдергивает охотничий нож полковника Бахрома, приоткрывает дверцу, чтобы не заклинило, резко стартует и врезается в фургон. Подушки безопасности обеих машин вжимают водителей в сиденья. Лоис вспарывает подушку ножом, из кармана дверцы выхватывает револьвер Абдула, вылезает из машины и через лобовое стекло фургона целится в голову снайпера.
– Руки на руль! – кричит Лоис.
Прижатый индеец обнимает подушку и, набычившись, как бизон, тянется к рулю.
Пит и агенты с пистолетами в руках спешат к столкнувшимся автомобилям.
– У нее револьвер без патронов! – на бегу сообщает Пит.
Подбежав к фургону, агенты направляют стволы на снайпера и наручниками приковывают его к рулю.
– Я – американский гражданин! – заявляет индеец. – Я имею право на адвоката. Дайте мне мой телефон, я позвоню ему.
Агент, забравшись в машину, обыскивает снайпера.
Немного отдышавшись после забега, Пит с укором смотрит на Лоис:
– Спасибо, конечно, но такой блеф был слишком опасен. Не стоило так рисковать.
– Лучшего выхода не нашлось…
От горящего «Ли Вана» поднимаются клубы черного дыма. Пламя, потрескивая, «пожирает» автомобиль, в воздухе стоит запах гари. За гаражом инспектор и Антон, сидя перед бесчувственным телом, пытаются нащупать пульс на сонной артерии Руслана. Под расстегнутой курткой и разорванной рубашкой лингвиста виднеется бронежилет. Убедившись, что напарник жив, Антон под строгим взглядом Ниу и дулом ее автомата открывает ворота гаража.
К нему подходит Пит и показывает значок DEA:
– Я специальный агент Управления по борьбе с наркотиками Министерства юстиции США.
Антон, Пит и Ян Вэй через гараж заносят бесчувственного Руслана в дом и осторожно кладут на диван в гостиной. Напуганная Кианг, не решаясь зайти в гостиную, наблюдает за происходящим, выглядывая из кухни. Напряженный Антон избегает ее потерянного взгляда.